塞万提斯究竟葬身何处
说起文艺复兴，人们往往觉得这场思想、文化运动仅限于意大利。其实，文艺复兴是公元14～16世纪反映西欧各国正在形成中的资产阶级要求的思想、文化运动。它最初发源于意大利，16世纪扩展到德意志、尼德兰、英国、法国和西班牙等地。塞万提斯（1547～1616）就是西班牙文艺复兴中涌现出来的文学巨匠。
塞万提斯出生于西班牙埃纳雷斯堡城一个没落的贵族家庭。父亲为外科医生，他在童年就跟随父亲行医到过西班牙的一些大城市。因为家境贫寒，他没有机会上大学，但他刻苦自学，即使街上的废纸片也捡起来阅读。经过艰辛的努力，他终于成为当时西班牙人中读书最多、求知欲望最强的人之一。工夫不负有心人，后来他在马德里得到了深造的机会。公元1570年，塞浦路斯被奥斯曼帝国攻占，基督教世界受到挑战。西班牙、罗马教廷和威尼斯组成反对伊斯兰的神圣联盟，并开始招募新兵。血气方刚的塞万提斯应征入伍，并在第二年10月7日参加了在勒班陀海湾与土耳其人进行的一场使他终身难忘、并引以为荣的恶战。他英勇善战，胸部两处负伤，左手也因伤而终身残废。后来，他参加了地中海东岸的远征，占领突尼斯，并在巴勒莫和那不勒斯戍守。公元1575年，他获准退役，携带舰队司令和那不勒斯总督的推荐信，与弟弟一起启程回国。不幸他们遇到土耳其海盗船，被掳至阿尔及尔，开始了长达五年的奴隶生活。在被俘期间，他坚韧不屈，多次组织难友逃亡，但是均告失败。每次失败后，在酷刑和死亡的威胁下，他总是挺身而出，独自承担责任，这种英雄气概使当地凶残的总督也为之感动。公元1580年，塞万提斯最终被赎回，回到了马德里。
历经人世沧桑的塞万提斯在回国后开始转向剧本创作，在公元1582～1587年间创作了近三十部他认为值得称赞的剧本，但遗憾的是只有《阿尔及尔的交易》、《努曼西亚》两剧保留至今。公元1584年，他完成了心爱之作田园小说《伽拉合亚》的第一部。公元1586年父亲病故后，迫于生计，他去塞维利亚找到供应西班牙舰队的军需工作，并因此中断文学生涯达15年。在此期间，由于薪俸拖欠，他的生活依然贫困，常常靠借贷度日，还有几次因事被投入狱。公元1600～1603年，他紧张地开始了《堂吉诃德》的创作。该书最初被构思成一部滑稽讽刺作品，旨在反对当时文学作品中盛行的骑士小说，其内容如实地描述了一位老骑士，由于读了骑士小说而头脑糊涂，骑上老马罗西南特，带着崇尚实际的侍从桑丘.潘沙，出门寻找冒险。它不仅显示了作者具有极其丰富的创造力、想象力和极大的幽默感，而且表现了他对现实的本质和人生意义的洞察力。公元1605年1月，《堂吉诃德》的第一部正式在马德里出版，全名为《奇情异想的绅士堂吉诃德.德.拉.曼却》。作品问世后立即获得成功，成为当时最流行的小说。公元1615年，塞万提斯又出版了《堂吉诃德》的第二部。在此期间，他还完成了《训诫小说》、长诗《巴纳斯游记》等作品，但是真正使他成为与莎士比亚齐名的作品还是那部《堂吉诃德》。
塞万提斯的创作虽然进入了黄金时期，但由于所得报酬不多，他的生活依旧很艰辛。雪上加霜的是，他又屡遭不幸，如因其宅外有人被刺而涉嫌被捕，又因其女与女婿之间的财务问题而陷入一系列法律纠纷。就在他紧张创作《堂吉诃德》第二部时，又有人化名发表了冒名顶替的《堂吉诃德》第二部，极力歪曲堂吉诃德和桑丘的形象，并对他进行恶意的人身攻击。这使得处在贫困之中的塞万提斯心神俱疲。由于数度入狱以及狱内生活，使得他的身体受到极大摧残，他在公元1616年因水肿病在马德里的寓所中逝世。
但是历经坎坷的塞万提斯死后究竟被埋在什么地方，至今仍然是个谜。有人说这位大作家于公元1616年4月23日死于马德里，第二天就被人埋葬在位于甘太伦那斯街的“三德派”的一个教堂的坟园里。有人认为，公元1633年，塞万提斯被改葬于米拉特罗街。有人认为塞万提斯死后被人草草安葬，教会对他恨之入骨，连一块墓碑也不许为他树立，因此人们至今找不到他的坟冢。西班牙人民为纪念这位伟大的作家，于公元1855年在马德里为他树立了一个纪念碑。还有人认为，塞万提斯一直生活于贫困中，在他逝世前不久才得到其保护人托雷多大主教赠送的一笔款项。他死后被葬在一个修道院的墓地里，除了他的妻子外没有人参加他的葬礼，其墓地里无一块碑石。公元1635年，修道院迁移到另一条街道上，墓地里的尸骨都被掘出进行火葬，所有骨灰都被掩埋在一起，但掩埋在何处却不得而知。
然而塞万提斯又是幸运的。他的《堂吉诃德》在当年就再版六次，至今已被译为一百多种外国语言，是译本种类仅次于《圣经》的作品。有位《堂吉诃德》版本研究者宣称，截止到公元1959年4月，他收集到不同语种的《堂吉诃德》版本两千零四十七种，其中西班牙语版本840种，法语版本397种，英语版本319种，德语版本130种，意大利语版本八十四种。不少著名学者、作家也都给予《堂吉诃德》以很高的评价，称之为“最逗笑的书”、“一切故事里最伤心的故事”、“每一个民族、每一个世纪的人民都一定或将要读一读《堂吉诃德》”。塞万提斯如果地下有知，也会为自己作品所具有的超越时代和民族界限的艺术魅力而欣慰。
