贞德是“圣女”还是“魔女”
1431年5月31日，英国卢昂广场上气氛格外的紧张。广场中央的空地上高堆着木柴，木柴堆的旁边搭起了两座平台，一位红衣大主教和众多的法官也表情严肃地站立在平台的两侧。围绕广场周围的是全副武装的英国士兵。熟悉的人们都知道这里将要处死一个犯人。随着围观人群的一阵骚动，只见一辆马拉的货车从远处而来，车上载着一个眉清目秀的年轻女子，她手拿一根用两根交叉木棒而做的简陋的十字架，被粗暴的英国士兵带到了火刑柱上。柴堆点燃，火焰即在她双脚周围升起。她口中呼唤着她听到的“天上之音”、圣者与耶稣，整个身体融化在火焰之中。她就是法国历史上有名的“圣女”贞德。
1412年1月4日，贞德生于法国洛林地区的杜瑞来村。贞德出生的年代正是英法“百年战争”爆发的时代。自1066年法国诺曼底公爵威廉征服英国，成为英国国王后，英法两国封建主在王位继承和领土归属上经常出现纠纷。这些矛盾最终引起了1337～1453年两国间长达一百多年的战争，史称“百年战争”。贞德出生时，法国大半国土被英军占领。由于法国勃艮第公爵与英军勾结，致使法军连连溃败。贞德虽然生活在一个遥远的小村庄，但爱国与宗教的热诚使这里的人们不可能过着与世隔绝的生活，他们以自己独特的方式参与了这场战争。就像全法国乡村一样，杜瑞来村的人们都把英国人认为是将尾巴藏在外袍下摆里的魔鬼。在村庄中流行着这样一个预言：上帝将在某天派遣一位圣女把法国从这些魔鬼手掌中拯救出来，而结束这场被撒旦长期统治的战争。贞德在这些笃信上帝的村民中素以虔诚而闻名。她喜欢上教堂，经常热衷告解，并忙于教区的慈善工作。有一天当她在禁食时，她认为自己看见一道异光照在她头上，同时听到有种声音在呼唤：“贞德，做个顺从的好孩子，常常去教堂。”那时她才13岁，在村民的眼中，她显得格外的神秘。
1428年，英军又向法国大举进攻，东南部的重镇奥尔良成为双方争夺的战略要地。不久，奥尔良被英国军队围困，情况紧急。年轻的贞德出于对宗教的虔诚和忠君勤王的意识，将解放法国看成是上帝委托她办理的事情。于是，她自称在梦中获得了上帝的启示，上帝告诉她：法兰西将得到“洛林边境的童贞女”的拯救。1492年2月，贞德改换男装，经过十一天四百五十英里的行程之后，到达希农谒见困顿中的法国国王查理七世，借上帝的名义坚定了国王的信心。4月，国王终于同意她率军救援奥尔良。4月29日，贞德身披铠甲，骑着一匹白马，率领一支约有六千人的援军，打着绣有圣母玛利亚像的白边军旗，来到了围困中的奥尔良城。城里的人欢呼贞德为圣母的化身，虔诚地愿跟随她赴汤蹈火。情绪激昂的人们在贞德的率领下冲向围城的英军。英国军队被贞德这种无畏的精神吓坏了，连连败退。5月4日，在贞德指挥下，士气大振的法国军队一举攻下了英军占领的圣路甫，保障了粮草补给道路的畅通。
圣女贞德是“圣女”还是“魔女”？
此后，贞德率领的法国军队又接连攻克两座英军堡垒。5月7日，在同英军进行的一次关键战役——土尔斯堡战役中，尽管贞德身负箭伤，但她仍旧冲锋在前，激励了法军的士气，扭转了不利的战局。最后法军攻克土尔斯堡，歼灭了那里的英军。第二天，英军宣布撤退，解除城围。法国举国欢腾，一致承认“奥尔良的圣女”实为上帝之万能。但英军却予以指斥而视其为女巫，同时发誓不论死活都要捉到她。
1429年6月27日，贞德率军攻下了理查姆等城市。全法国人为之欢呼，视她为神召的圣使，她不仅以圣女的身分为法国而战，而且以一个将领的身分指挥着军队。贞德约束部属很严，常常恳切开导他们，禁止部下放荡散漫。有一次当贞德发现两位妓女陪伴着士兵作乐，她立即拔剑毫不留情地向其中一妓女猛刺，竟使剑刃断在尸身上。贞德的个人荣誉也盛极一时。但这时，法国国王查理七世不再像以前那样支持贞德了。1430年4月，理查姆城左侧重镇康边在英军及勃艮第联军的进攻下告急，5月23日贞德率少量军队赶去增援。但由于寡不敌众，他们被迫向康边要塞撤退，贞德亲自率领少数部队断后。要塞城防司令弗来因害怕敌军会趁势冲进城里，竟然拉起吊桥拒绝贞德人城。这样，在部下大多数遭到杀害后，贞德也不幸被俘，落入勃艮第军队手中。
圣女贞德在受刑。查理七世并未采取任何行动营救贞德。在囚禁中，贞德也几次试图逃走，但都未获得成功。英国则威胁勃艮第军队，让他们尽快把贞德交给英军，希望给她卑辱的刑罚来驱除贞德那份鼓舞法国人民的魔力。1430年11月21日，勃艮第军队竟然以一万法郎的价钱，将贞德卖给了英军。第二年，英军物色了一位法国神学博士柯松，让他在卢昂宗教审判所主持了对贞德的宗教审判。当时教会为制止邪术分子浸染欧洲，对异端分子宣称要处以死刑。教廷宣判贞德犯有七十余条罪名，但都遭到了她的反对。贞德以她单纯而无邪的回答，以及虔诚贞洁的心灵，感动了这些法官，最后只被判“着男装”和“反对教会”罪。后来英军包围法庭，扬言倘若贞德免除火刑，他们即索取众法官的性命。到了5月31日，重压下的法官终于判贞德死刑。
1431年5月31日，年轻的贞德身着一件灰色长袍，头带一顶写着“背叛者、堕落在异端的女人”等字样的三角帽，在一万多人的注视下被押往卢昂广场。在那里，她被当做一个“女巫”绑上火刑柱，活活烧死，时年19岁。或许出于对贞德的敬慕，或许是出于宗教迷信，在贞德受火刑后，在法国人当中流传着许多说法：有人认为贞德根本没有在火刑台上烧死；还有人认为1431年5月31日在火刑台上烧死的那个女子，并非贞德本人。无论如何，乡村少女贞德的壮举，当时极大地震撼了整个法国，也唤醒了法国的民族意识。1453年法国终于取得了“百年战争”的胜利。1456年，法国教会法庭推翻了原判，为贞德恢复了名誉。到16世纪，贞德的英雄业绩被广为流传，她开始被誉为“圣女”。19世纪，贞德被法国人公认为著名的爱国英雄。被教会宣判为“魔女”的贞德也成为受人尊敬的“圣女”贞德。
