航海家亨利是奴隶贩子吗
亨利在葡萄牙萨格里斯创立航海学校训练水手。
葡萄牙位于欧洲西南伊比利亚半岛西部。在古希腊和古罗马时代，地理学家把这一地区称作卢西塔尼亚。公元14世纪初，在迪尼斯国王（1279～1325在位）统治时期，葡萄牙开始海外扩张。当时迪尼斯国王发展农业，使葡萄牙的粮食有剩余供出口。他还鼓励工业特别是优质亚麻布的生产，使国内市场活跃。他招雇能干的海员，使本国人民学到了最新的航海技术，有能力组织船队到欧洲其他地区进行贸易。到了15世纪中叶，随着航海技术的日益成熟，葡萄牙出现了一位航海家亨利（1394～1460）。
亨利为葡萄牙王子。公元1415年，他跟随父亲远征，占领摩洛哥城市休达，担任该地总督。公元1419年，他晋封公爵，改任葡萄牙南端阿尔加维省总督，在萨格里什建立了自己的小宫廷。他对权利没有野心，很少去里斯本宫廷，在激烈的王室争权夺利斗争中置身事外。他把整个身心都投入到航海探险事业上。在萨格里什，他成立了一所非正式的野地学校，来传授航海知识。在近四十年的时间里，他与包括犹太和伊斯兰教天文学家及制图家在内的助手，搜集和研究了水手与旅游者的记述，同时派遣配上帆、桨和拥有三十到六十名人员的脆弱船只，驶入险恶的海洋，开始了他航海探险的历程。
早在公元1418年，亨利的一位船长就发现了七十年前热那亚人发现的、不久就忘却了的马代拉。这些殖民者发现该地拥有很多可供发展的资源，特别是糖和其他产品的价值远远超过他们殖民的花费，葡萄牙政府也因此乐于为亨利提供航海探险的资金。后来，亨利在一张1351年的意大利地图上注意到所标示的亚速尔群岛，于是他派遣卡夫拉尔前往勘探，结果大获成功。在1432年到1444年间，在亨利的航海冒险下，这些具有很高经济价值的海上岛屿都一一并入了葡萄牙的版图。当然，最吸引亨利的还是非洲。
葡萄牙的亨利亲王本人从未驾驶过船舶，却因组织航行活动而得到“航海家”的绰号。
由于受到伊斯兰教徒对于廷巴克图、塞内加尔以及西非海岸可能拥有的黄金、象牙与奴隶记述的煽动，亨利决定探勘该地带。他的手下提到塞内加尔河可能东通尼罗河源及基督教的阿比西尼亚，这样一条起自大西洋，越过非洲，到达红海而东通印度的水道将被开辟。如果确实能实现这样的梦想的话，意大利垄断的东方贸易将被瓦解，葡萄牙将会因此成为一个势力范围广大的强大国家。被征服的地区可能皈依基督教，这样非洲的阿拉伯国家将会受到基督教国家的侧面攻击，基督徒在地中海的航行也将获得前所未有的保证。作为一个雄心勃勃的年轻人，亨利脑袋里充满了梦想。从这些梦想中，我们似乎没有发现他想开辟一条环绕非洲的航路。但是，亨利后来的探险却改变了他原来的计划，也促成了他的历史性成就。
早在公元1341年到1346年，加泰罗尼亚与葡萄牙的航海家曾沿着非洲西海岸南航九百公里，直到博哈多尔。但是那里庞大的陆地向西突入大西洋的阵势，却使水手寒心，不敢再向南航行。他们偷偷地回到欧洲，借口遇到种种恐怖的土著，海里的盐厚得连犁都犁不开。他们同时还扬言，凡是通过博哈多尔的基督教徒都会变成黑人。亨利手下的船长古莱恩斯也以相似的借口在1433年回到了萨格里什。对非洲一直充满种种幻想和期盼的亨利不以为然，他下令吉莱恩斯出航，嘱咐他一定要带回有关这一险恶岬角以南陆地与海洋的清晰报导。吉莱恩斯受到如此的鞭策后，终于在1435年抵达了博哈多尔以外的一百五十英里的地方。按照亚里士多德和托勒密的说法，在那种炽热的太阳底下，只有沙漠才能生存，但是吉莱恩斯却意外地发现了赤道地区茂密的植物。六年之后，特里斯唐更下航到布朗角。公元1446年，迪亚斯抵达了名为佛得角的肥沃岬角。公元1446年，兰萨罗特探察了塞内加尔河口。公元1456年，卡达莫斯托发现了佛得角群岛。正当探险事业轰轰烈烈进行的时候，亨利王子却逝世了。
其实，亨利王子并不是什么航海家，他毕生从未远航探险，航海家是英国人给他的称号。他的功绩在于大力提倡远航探险、建造船队、改进测绘技术和推动海路贸易。他去世后的公元1487年，另一位名叫迪亚斯的航海家率领船队沿非洲西海岸南下，于公元1488年发现了好望角。公元1497年，达.迦马率领四只船，从里斯本出发，绕过好望角，到达非洲东海岸莫桑比克等地区，并于1498年抵达印度西海岸，从而开辟了欧洲至亚洲的航线，促进了欧亚商贸关系的发展。而这一切都与亨利王子先前所做的一切航海准备密不可分。
尽管我们不否认亨利在航海探险事业上所做出的贡献，但是我们也不应该忘记亨利航海名义上是为探察并使土著皈依基督教，其主要目的就是攫取非洲财富，更不应该忘记他辛勤航海的第一个主要结果就是促成了非洲贩奴贸易的形成。早在特里斯唐下航到布朗角时，他就带回了一些强壮的黑奴。他立刻给他们受洗，使他们沦为奴隶，在葡萄牙封建领主的农场上劳动。公元1444年，兰萨罗特船长带回了一百六十五名黑人，而这些黑人是他们通过非人的杀戮手段来实现的。到1448年为止，有九百名以上的非洲黑奴被带到了葡萄牙。在茫茫而艰苦的海上运输过程中，死亡的黑人更是不计其数。可以说，葡萄牙殖民者从非洲掠夺而去的黄金、象牙上沾满了非洲黑人的鲜血。从这点上讲，航海家亨利王子作为始作俑者，是难逃其咎的。
