比鲁尼的学识
谈起中世纪的历史，人们往往说的就是拜占廷帝国如何，查士丁尼大帝如何，加洛林王朝如何，查理大帝如何。其实这是典型的欧洲中心论调。当我们摆脱这种论调，把我们的眼光放远时，我们就会发现不同地区的民族在这个时期都作出了自己的贡献，创造了灿烂辉煌的文明。以阿拉伯民族而论，在他们统治世界广袤土地的悠长岁月中，就涌现出许多文化巨匠，比鲁尼（973～1048）就是其中最杰出的一位。
比鲁尼出生在今天希瓦附近，学识渊博，见解独到，不仅精通土耳其语、波斯语、梵语、希伯来语、叙利亚语以及他用以写作的阿拉伯语，还把他的才能用于多种学科。在中世纪科学的巅峰时代，他是里海地区的领袖，受到了当时的花刺子模国和塔巴利斯坦国王公们的称赞。他们对他礼遇有加，给他在宫中留了一个职位，使这些王公可以随时询问有关问题，并且视之为一件相当荣耀的事情。后来，吉慈尼地方的穆罕默德听说花刺子模拥有像比鲁尼这样的学者，就希望能将他请到吉慈尼。花刺子模的王公觉得这是一件非常荣耀的事情，无法予以拒绝。公元1018年，比鲁尼前往吉慈尼，在那里受到隆重的接待。可能正是在吉慈尼的穆罕默德的帮助下，比鲁尼到达了印度。他在那里居住了数年，通晓了这个国家的语言，并对当地的文物古迹进行了深入的考察。后来，他回到了吉慈尼的穆罕默德的王宫中，成为王公最为信任的人。但是比鲁尼和王公之间还是发生了一件很有意思的事情。他向王公介绍有这么一个地方，太阳几个月都不落下去。尽管王公是一位爱好科学，尊重知识广博的学者，但是他知道的毕竟有限，他认为比鲁尼讲的这些纯属无稽之谈，是在欺骗他，于是想把比鲁尼监禁起来。比鲁尼本来讲这些，是为了报答王公的知遇之恩，没想到弄巧成拙，他赶紧把这种现象向王公进行科学的解释，使王公满意，自己才免除了牢狱之灾。王公的儿子马苏德是位业余的科学家，对比鲁尼极为赏识，经常馈赠他一些礼物和金钱。比鲁尼不是一个贪婪的人，凡是超过需要的，他都退回。
比鲁尼是一个知识极为渊博的学者。他的第一本著作为《古代遗迹》，大约写于公元L000年，专门讨论波斯人、叙利亚人、希腊人、犹太人、基督徒、萨巴人、祆教徒和阿拉伯人的历法和宗教庆典。以伊斯兰身份而言，比鲁尼倾向于什叶派，稍微带有不可知论的倾向。但是在这部著作中，他摒弃了能蒙蔽人的旧有习俗、派系的偏见和个人的好恶，以谨慎求实的精神，彻底考察了传说和经典。当他以自己广博的知识和热情征服印度时，他在那里耗费了数年的时间来研究印度的民族、语言、信仰、文化和阶级。公元1030年前后，他出版了巨著《印度历史》。在这部著作中，他明确地分辨了道听途说和自己观察所得，并分别挑出一些缺少真实性的历史著作。他以四十二章的篇幅讨论印度天文学，十一章的内容讨论印度的宗教。他极为欣赏印度叙事诗《摩诃婆罗多》，看出了印度吠陀哲学、什叶派、新毕达哥拉斯学派和新柏拉图学派的相似处，还对印度思想家和希腊哲学家的同样文摘进行了比较。同时，他还把一些梵文的科学著作译成了阿拉伯文，把欧几里得的《几何原理》和托勒密的《无论》译成了梵文，使两地的科学成果得以交流。
比鲁尼几乎对一切科学都有浓厚的兴趣和深入的研究。他对中世纪的印度数学非常重视，对天文学尤有精当的研究。在他的《占星学入门解答》等著作中，他以赞成的态度讨论了地球以地轴为中心自转的理论，并对经纬度进行了精密的测量。他推测印度河流域以前是海底。他对很多石类和金属都有说明，测出十八种贵重宝石的比重，并且定出了一件物体的比重相当于它的排水量的原理。他还发明了一种计算方法，不必费力地加算，就能计算出数字不断倍增的结果。他对几何学的贡献是对许多定理的解法，后人根据他的名字对这些定理进行了命名。他用流体静力学原理对泉水的喷涌作出了解释。他还著有关于穆罕默德时代、苏布科逖金时代和花刺子模地区的历史著作。
东方的历史学家称比鲁尼为“他们所知的最伟大者”。有的学者则称他为阿拉伯世界中的莱布尼兹，甚至是达.芬奇。这些赞誉一点也不为过。因为他不仅是哲学家、历史学家、施行家、地理学家，还是语言学家、数学家、诗人和物理学家。他在这些领域内所从事的工作都具有独创性，也因此成就了他中世纪阿拉伯世界中最伟大的学者的美名。
