第一位信奉基督教的罗马皇帝之谜
基督教是与佛教、伊斯兰教并称的世界三大宗教之一。
它于公元1世纪中叶至2世纪中叶形成于罗马帝国东部，原为犹太教的一个支派，因崇奉救世主耶稣而与正统犹太教分裂，后与希腊文化结合，在罗马帝国流传，公元4世纪末成为罗马帝国国教。在基督教的发展过程中，有一个人居功至伟，他就是第一位信奉基督教的罗马帝国皇帝——君士坦丁大帝。
君士坦丁早年在罗马皇帝戴克里先的宫廷中长大，后以军官的身份参加了征伐多瑙河下游地区的战斗。公元305年，他与父亲君士坦提乌斯一过渡海出征不列颠，在不列颠北部大战一场。公元306年，君士坦提乌斯在约克去世，君士坦丁随即被军队拥立为帝。公元312年，他侵入意大利，在一次闪电式攻击中在罗马附近的米尔维亚桥打败了罗马皇帝马克森提。然后他与已经成为东罗马帝国皇帝的李锡尼结成联盟。公元316年，君士坦丁夺取了李锡尼在巴尔干半岛的领地，并在公元324年在亚得里诺普和克里索普利斯大败李锡尼。从此，君士坦丁成为罗马帝国的惟一皇帝。公元330年，他迁都拜占廷，更名君士坦丁堡。
君士坦丁大帝是第一位信奉基督教的罗马皇帝。
罗马人的宗教信仰具有自己的特点。在共和时代的罗马，源于原始社会的一些信仰与从周围文化较高的民族，特别是从伊特拉斯坎人以及希腊人那里继承过来的神抵和宗教习俗共同存在，并逐渐融合。罗马人有多得不可胜数的神，而且不断吸收外来的神，其中最重要的就是丘比特。罗马的主要神抵逐渐与希腊的奥林波斯的主要神祗融为一体。每个家庭都有专门祭祀神灵的地方，都有自己的保护神。每项政治或军事活动，都需要事先通过占卜了解神意。罗马宗教的显著特点是它的形式主义，只要求严格按照固定程式行事，遵守各项禁忌。而不管真正的信仰如何。从屋大维时起，利用对皇帝守护神的崇拜以加强皇权成了传统的政策。但是基督教产生以后，它在政治、经济和文化中的影响越来越大，终于在君士坦丁时代成为用来加强专制统治的工具。
据研究，君士坦丁是在母亲的教育下信服基督教的，而使他对基督教信服不移的原因则是因在基督十字的旗帜下而获得常胜。但是基督教对于君士坦丁而言，只是一种使罗马帝国安定、统一和有规律的工具。因为他对基督教条理不乱的秩序与道德行为，在祭奠仪式中不杀生的现象，对神职人员的尊敬，无怨地接受生活中的各种不平等，以及盼望来世的欢乐等均有深刻的印象。他已经觉得这个新的宗教可以净化罗马的道德，革新婚姻与家庭制度，并减低人们对战争的狂热。尤其是基督徒们即使受了较痛苦的压迫，也极少反抗国家；他们的教师教导他们要顺服在上掌权者，并告诉他们君权的神授。这正好与君士坦丁企望专制君主制度的思想不谋而合。
但是在异教徒仍占优势的情况下，君士坦丁必须小心行事。在他掌权的早期，在传统的祭拜中，要求祭司长作的仪式，他都一一照办。他重修异教的庙宇，并令各地赞助修建。在落成君士坦丁堡时，异教和基督教的仪式他都采用。他还用异教徒的秘方来保护收成或治疗疾病。当他权力更加稳固时，他便公开支持基督教，并采取了一系列措施。他将国内钱币上异教徒的雕像逐个去掉。只留下无关宗教的刻字。在成文法上，他给予主教们一种权力，使他们可以在自己的教区内作审判工作；制定法律豁免教会不动产的捐税，使基督教协会成为一种审判团体，可以拥有自己的土地，接受遗产，并将殉道者留下的遗产全数交给教会。君士坦丁捐钱给需要钱的团体，在君士坦丁堡和其他地方兴建教堂。他禁止在新首都敬拜偶像，否认他所颁布的容许异教存在的《米兰敕令》，禁止异端宗派的集会，并下令毁坏他们的会堂。君士坦丁还给儿子接受正统的基督徒教育，经常资助他母亲教会里的慈善事业。在他的支持下，帝国境内的所有基督徒聚集在一起，为他们神的得胜而感激涕零。
不过，在君士坦丁皈依基督教后不久，教会中就因对教义认识的歧义而发生了分裂，使基督教会在得胜的当时，就有毁灭的危险。他于是召集所有的主教在尼西亚城聚会，并担负他们所需的费用。会议由君士坦丁主持，他首先以一篇简短的讲词呼吁主教们恢复教会的团结，然后耐心地聆听318位主教的辩论，最后自己也加入了辩论。在他的努力下，会议取得了圆满的成功，签署了一项决议，认为为了今后教会的组织力与生存，需要一个固定性的教义，最后他们达成协议，在基本信仰上一致。君士坦丁的努力，使基督教暂时避免了分裂，使一种根植于新宗教的新文明，从那行将枯竭的文化与濒临破产的教条废墟中兴起，欧洲开始步入中世纪。
公元337年，在复活节上，君士坦丁庆祝他在位30年。后来，他感到死神将至，就请一位牧师为他作受洗礼。他有意延迟到现在才受洗，是希望借此洗尽他一生的罪污。然后这位疲惫不堪的君王脱去皇室的紫袍，换上基督信徒所着的白色长衣，然后安详地去世。君士坦丁不愧为帝国最有毅力的传教士，他全力消除异端邪说，在各种事情上求问上帝。他以一个新的宗教、富有活力的组织、纯净的道德律使这个古老帝国重获新生。也正是由于他的推波助澜，基督教才在后来成为罗马帝国的国教，并且历经14个世纪成为欧洲生活与思想的主流。所以从这个意义上，称君士坦丁为第一位信奉基督教的罗马皇帝并非过誉。
