阿基米德用“物理原理”胜敌之谜
“给我一个支点，我就可以翻转地球。”有多少中外英雄都曾引用此话，来表达自己的雄心壮志。这句名言出自古希腊科学巨匠阿基米德之口。
公元前287年，阿基米德出生于希腊西西里岛的叙拉古，父亲费狄阿斯是一位天文学家和数学家。阿基米德在其父要影响下，从小就善于思考，喜欢辩论，11岁时便飘洋过海，到亚历山大里亚求学深造。亚历山大里亚是著名学者云集的地方，阿基米德在这里结识了许多知名学者，特别是以欧氏几何学名垂千古的欧几里德。在亚历山大里亚学习期间，阿基米德已成为当时数学王国中的一颗新星。然而阿基米德最天才的贡献还是物理学和力学方面，被人誉为“力学之父”。他还在工程技术方面颇多建树，是一个理论与实践相结合的天才科学家。关于他的传说都与科学研究有关，富有传奇色彩为人津津乐道。
当时叙拉古的国王是希耶龙二世，他和阿基米德是亲戚，阿基米德在向希耶龙二世解释他的杠杆原理时，曾在信中这样写道：“给我一个支点，我就可以翻转地球。”国王对他表示怀疑，认为他是口出狂言。国王要阿基米德移动载满重物和乘客的一艘新三桅船，阿基米德接受了挑战。他事先设计了一组滑轮装置。表演那天，观者如堵。阿基米德让国王坐在椅子上，轻松地摇动手柄，船慢慢地进入水中，观看的人发出了欢呼声，国王也心服口服了。
阿基米德发现浮力定律的传说，也颇具喜剧色彩。据说，希耶龙二世命人造了一顶金王冠，他怀疑工匠从中作假，在王冠中掺了银子，便请阿基米德鉴定，但不许他弄坏王冠。阿基米德为此苦思冥想，无计可施。有一天，他去洗澡，当他躺进盛满温水的浴盆中时，浴盆中的水慢慢溢出，而他则感觉自己的身体在微微上浮。一道灵感闪过他的脑际：相同重量的物体，由于体积不同，排出的水量也不同。如果把王冠浸在水中，根据水面上升的情况就可以知道王冠的体积。再拿与王冠同等重量的金子放入水中，就可以知道它的体积是否与王冠相同。如果不同，就说明其中肯定有假。苦思几天的问题竟然在一瞬间就被解决了，阿基米德欣喜若狂，猛地从浴盆中冲了出来，赤裸着身体喊着：“尤里卡！尤里卡！”尤里卡在希腊语中即“发现了”的意思。于是著名的浮力定律，就在赤身裸体的阿基米德的叫喊声中发现了。因此浮力定律又叫阿基米德定律，他因此而成为静力学的创始人。为了纪念这一发现及其象征意义，现代世界著名的发明博览会就以“尤里卡”命名。
阿基米德在机械工程方面也有许多创造发明，并帮助了叙拉古城抵抗外来的侵略。公元前214年，罗马的执政官马塞拉斯率领军队攻打叙拉古。阿基米德利用杠杆原理，造出一批投石器，许多又大又重的石块以飞快的速度投向从陆上侵入的敌人。罗马的陆上军队望城兴叹，甚至谈虎色变，草木皆兵，一看到城墙上出现绳子或木梁之类的东西，就以为又是阿基米德开动机器了，惊叫着“阿基米德来了！”抱头鼠窜。传说还有一次，阿基米德让全城妇女老幼手持镜子排成扇形，将阳光聚到罗马军舰上，烧毁了敌人的全部舰队。阿基米德的各种计谋使罗马军队防不胜防，连罗马将军马塞拉斯也不得不自嘲：这是一场罗马舰队与阿基米德一人的战争。
由于阿基米德的聪明才智，使叙拉古城久攻不下。直到公元前212年，由于内部有人通敌，才被攻破。马塞拉斯十分敬佩使他屡次败北的阿基米德，深深体会到阿基米德的价值，下令不准伤害他，还派一个士兵去请他。谁知阿基米德正在沙滩上全神贯注地凝视着他的几何图形沉思呢，他对前来的士兵只说了一句：“不要踩坏我的圆”，就被野蛮的士兵一剑刺死。
马塞拉斯对阿基米德的死十分痛心，他严惩了那个士兵，并为阿基米德修建了陵墓。按阿基米德的遗嘱，在墓碑上刻下了标明其体积为三比二的一个圆柱体和内切球。他希望这位伟大的科学家把对科学的嗜好和探索，带到另一个世界中去。
