班清宝藏之谜
一次偶然的机遇，使一个地球上没有标记，鲜为人知的小镇——班清名扬天下。
1962年，泰王国艺术部的一位职员在班清小镇一条长满杂草的小路上行走时，踢出一块画有图案的陶器碎片。出于职业的习惯，他将碎片带回曼谷。他的同事们从陶器的颜色推断这是史前产物，但因班清太小了，没有引起注意。1966年，美国驻泰国大使的儿子斯蒂芬.扬来到班清，在路过一个筑路工地时，在堆积石料的地方，看到许多被推土机挖出的破损陶器。他被上面的图案所吸引，就捡了一个大而美丽的陶罐带给泰国的婵荷公主玩赏。这个陶罐虽然已经破损，但在浅黄色的底色土，有着艺术家随心所欲，一挥而就的深红色图案。这种色彩搭配不但抢眼还相当赏心悦目，再加上美丽的图案，也有经过精心构思的精确的几何图案，便陶器具有强烈的艺术感染力。另外，婵荷公主注意到这种图案不同于泰国已发现的任何一种，倒是有几分像古希腊的陶器图案。这太怪了广这件陶器真是太有意思了！”婵荷公主说，“我从未见过这样的东西。”这位酷爱艺术的公主出于对文物的敏感，亲自去了一趟班清。她挨家挨户搜集文物，最后，不仅带回了大量的陶器，还有不少的青铜制品。公主不知道班清有过什么，但深知这些文物非比寻常。这些陶器的形状各异，最令人惊叹的是一些颈部只有一根筷子那么粗的高花瓶，即便是用现代技术也很难做成那样。古人是怎样做到的？还有，一些粗矮的大缸，上面又有着精致得不可思议的图案，显得很不协调。这是为什么？
婵荷公主知道在佛教盛行的泰国大规模开挖墓葬很难得到王室批准，她决定借助国外的力量。她将陶器全部拍成照片并编印成册向国外发行。图片发表之后轰动了整个世界，因为，在亚洲的其他地方从未见过这样的陶器出土。泰国怎么会有这么古老的陶器？至少有十几个国家的考古学家云集班清，希望能找出这些陶器的渊源。
1968年，美国著名的艺术史学家伊丽莎白.莱昂斯把一些陶器碎片送到费城大学的考古研究中心。经测定，班清的陶器是公元前4000年左右制造的，几乎和两河文明的年代一样久。这是令人难以相信的，一般认为，泰国的可考历史至多有1500年。以后又多次测试班清陶片，结果都是一样。难道班清曾是世界古文明的摇篮之一？东南亚是一个向外流淌文化的源泉？
1974年，在联合国的资助下，开始对班清小镇的古墓葬进行挖掘。开挖的第一天，人们的期望值并不很高，很难想像这个人口不足5000人，世代以种稻为生的小镇会有很悠久的历史。然而，当挖到5米深时，一种考古者熟知和梦寐以求的土层出现了：这是6层界线分明的墓葬，最深的一层是公元前4000年的，最浅的一层也可追溯到公元前250年。这可大大地超过了泰国的可考历史。
挖掘工作愈发不可收拾，到1986年，班清挖出了各种文物18吨，其中有大量的青铜器和金银装饰品。有人说，班清的宝藏是永无穷尽的，因为这里有成千上万个古墓葬，超过埃及的国王谷。这个不知名的文明的地域范围远远超过玛雅文明，不亚于印度河文明。
最先的研究显示，这里的文明起源于种稻，但很快有了作坊工业。早在公元前3000多年，班清人已经掌握了冶铁技术，比中国和中东要早得多。那时，世界各地的文明先发者开始了农耕，有了制作石器的技术。班请人却已经开始用难以想像的几何图案制作手镯、项链、兵器、工具和陶器了。什么大是他们的祖师？班清宝藏的无穷魅力还在于它一直不为人所知，这是为什么？考古学家开始寻找那些较大的墓葬，期望能找到帝王、找到学者、找到能工巧匠的名字。
他们想了解班清的文明是自发的，还是受了别人的影响。班清工艺品上的图案和古希腊的很相似，但古希腊文明比班清要晚一些。两个文明有没有交流、影响？如果有的话，是通过什么样的途径影响的？
还有，中东早期的铜器是红铜与砷的混合物，但到公元前3000年前，锡突然取代了砷。中东的锡是不是来自班清？因为班清的青铜就是红铜和锡的混合物。这是因为斑清所处的呵叻高原的山脉中，至今仍以铜、锡储量丰富而闻名于世。
这是一个辉煌的文明，这是一个不可一世的文明，但为什么史书上没有一点记载呢？班清在古代的作用是什么？冶炼基地？驿站？贸易中转站？都市？还是……
这样的讨论看来还要进行好多年。与此同时，来自班清的诱人宝藏将会慢慢地越积越多。它们不会说话，但却有说服力。它们也许会证明，这里存在过一个举世无双的文明。
