短命“歌手”-蝉-千姿百态的昆虫
夏天，烈日当空，在树林中小憩一番，绿荫深处的声声蝉鸣，似乎给人带来一些凉意。
“绿槐高处一蝉吟”，宋朝大诗人苏东坡对蝉鸣作了很美的描述。
全世界的蝉的种类约有3000种。在我国已知的蝉约有120种。
根据蝉出现时间的早晚，可以把蝉分为春蝉、夏蝉、秋蝉以及寒蝉四大类。出现得最早的是春蝉中的蟪蛄。绿荫丛中，它那悠长的吱吱的欢鸣，给初夏的景色，增添了不少生气。夏蝉中以体大、色黑、鸣声嘹亮的油蝉最为常见。
盛夏，热浪袭人。在油蝉的咋一咋声中，人们还可听到“炎煞脱“炎煞脱”的蝉鸣声。这是一种身型略小、通体暗绿豆有棕褐色条斑的昭燎蝉，它们总爱在天气最热的时候出现。难怪它一出现，就冲着人们大喊：“热煞哉——热煞哉”。
出现得最晚的寒蝉，要到寒露时才出现。夕阳下，阵阵的西风中，高大的梧桐面对着残秋，不时摇曳着它那半黄半绿的叶片，发出轻轻的沙沙声。间或，夹着寒蝉的“伏了——伏了”的鸣声。这“完了”、“完了”的叹息声，给这金色的秋天似乎带来些伤感的意味。寒蝉鸣声哀怨、低沉。古代诗人曾有寒蝉凄切的说法。
无论在中国或外国，古人对蝉似乎都颇似好感。我国古代仕女，以蝉鬓为美，有的以金蝉作首饰。古希腊雅典的贵妇，也爱用纯金铸成的蝉装在簪头上来打扮自己。这大概是因为蝉总是以善歌的艺术大师的姿态出现的缘故，也许还与古希腊一个美丽的传说有关口巴！
相传，古希腊有两位名噪全国的音乐大师：爱诺莫斯与阿里士多。这天，两位艺术家在雅典展开一场轰动全国的竖琴冠军赛。论竖琴的演奏技巧，爱诺莫斯要比阿里士多略高一筹。哪里料到，爱诺莫斯正弹奏得妙音如珠、扣人心弦的时候，竖琴的琴弦突然断了，在这刻不容缓的时候恰巧飞来一只鸣蝉，并且把琴声继续下去了。当时爱诺莫斯正在作摹仿蝉的鸣声的演奏，由于摹拟得太逼真了，弄得真假难分，因此，爱诺莫斯的竖琴的琴弦虽然斯了，但他高超的演奏技巧，仍然赢得了这场比赛。这也是竖琴为什么要以蝉来装饰和作标志的由来。
蝉，之所以能够高声歌唱，是因为在其翼后的空腔里，生长着一对似钹的“乐器”。它的鸣声的产生，是由于体内神经输出的生物电流，刺激了位于腔内鼓膜上的鸣肌，使鸣肌以每秒伸缩10000次的频率来振动而产生的。鸣肌伸缩的快慢和大小发生变化时，声鼓膜振动的频率也随着改变。因此，蝉在呜叫时，可以发出或高或低不同音调的声音来。
由于蝉把腹部维持生机的器官都压缩到极小的角落里，它的腹部便像小提琴一样中空。空腔能引起共鸣．从而使它的鸣声格外响亮。我国台湾有一种体长不到3厘米的蝉，其鸣声可远传至2里以外。
蝉鸣，是蝉的一种有效的求偶手段。会鸣的都是雄蝉，雌蝉不会发声。雄蝉的这种直着“脖子”狂叫的聒噪声，对它同类的异性来说，无疑是一首倾诉“衷情”的“恋歌”。
当雄蝉呜叫时候，不消片刻，你会发现沉默的雌蝉悄然飞来，停歇在一树枝上，然后，慢慢地移近、靠拢、交尾。
蝉能够“听”到雄蝉爱情的呼唤，这是因为在蝉的发声器官稍后的地方，有一块很平滑光亮的薄膜，叫镜膜。这是蝉的听觉器官。据研究者发现，蝉虽然能听到蝉鸣，但在隆隆的火药爆炸声中，却毫无惊骇之状。现已得知蝉对某些频率的声音不敏感。若说蝉是聋子似乎委屈了它，但实际上它对某些声音一点也听不到。
整个夏天，从旭日东升到夕阳西下，蝉都不停地叫着，人们或许会感到讨厌，然而对蝉来说，却是那么的珍贵！因为蝉从穿起漂亮的外衣，到长上与飞鸟匹敌的翅膀，从饮着清凉甘美的树叶，沐浴温暖、耀眼的阳光，到销声匿迹、形体衰老不到一个月时间。这短暂、欢快的一个月，却是用4年～5年的黑暗地穴生活换来的！北美有种十七年蝉。它的幼虫，竟要在黑暗的土穴里，整整呆上17个年头，才能变为成虫来到这个光明的世界上。
蝉，是一种有害的昆虫。它们不仅吸食树汁，而且，雌蝉在产卵时，还会用尾端坚硬的矛头形产卵瓣划开树皮，纳卵其中，损伤树木。
夏天，我们可以看到柳、杨、榆等碧绿的树冠上，出现一蓬蓬蜡黄的枯枝，那便是蝉干的好事。
蝉产卵于树枝里，并不当年孵化，要经过一个冬天，到第二年的夏季才孵化成幼虫。刚从蝉卵中孵化出来的幼虫，很像一条鱼。这种纤弱的若虫，用那鳍状的前足，爬出扁扁的树皮缝，一出穴就立即蜕皮。蜕下的皮，自动形成一种粘性的线，一端附在树枝上，一端牢牢地粘住跳蚤一般大小的虫体。
这么细小的若虫，要在自然界里获得生存，主要靠它笨拙的母亲为它草率地准备的那根细丝上，进行必不可少的空气浴和日光浴。若虫自由地挥动着它的触须，伸缩它的后腿，弥合它，的前爪。待到躯体逐渐硬朗，它就沿着这条“绳索”，飘然落地。当寻找合适的地点后，就用前足的爪挖掘软泥。土穴挖成后，这个小生物便钻进去，开始了漫长的地下生活。
蝉的若虫，以其锥形的。刺吸式口器吮食植物根部的营养汁液来维持生命。它的“住室”，是个垂直深达50厘米左右的隧道。隧道的四壁涂得既坚固又光滑。若虫身上有一种极粘的液体。挖土时，它先将这种粘液喷洒在泥土里，使它变成泥浆。这样，四周的泥土变得柔软起来，然后；它再用那笨掘躯体挤压，筑成了光滑坚实的隧道。
在隧道的顶部，留着一指厚的一层薄土。蝉的拟蛹，是个出色的“气象观察员”。它能隔着这层顶上的薄壁，正确地判断地面上天气雨晴的变化。
小暑来到，在阳光晒到的土面上，有好些拇指般的圆孔。这便是经过漫长黑暗地穴生活后，重见光明的蝉拟蛹爬出来的孔道。
蝉的若虫阶段，常因遭到一种真菌的寄生而死亡。我们常能看到，未出土的蝉的若虫或拟蛹上，长出很多长约2厘米～5厘米的棒形菌体，这是虫草菌的子实体。经过这类真菌寄生的若虫或拟蛹，却是中药里面一味重要药物，称为蝉花。蝉花，性味干寒，无毒，具有镇静、抗惊厥、降低横纹肌的紧张度、阻断神经节制等作用。一般常配以其他药物来治疗惊痫、夜啼、心悸等症。
蝉壳又名蝉蜕，也是一味重要中药，性味甘寒。功能：息风、止痉、疏风透疹、明日退翳。据临床报道，蝉蜕配以天南星、全蝎、天麻、僵蚕，水煎后，再用朱砂2．5克，黄酒100克冲服，并配以艾炙，就能够治疗破伤风。
值得一提的是，一种生活在草丛间的小蝉，身体黑色，肚子红色，背上有两个红色斑点，人称红娘子。人们发现其体内含有治癌的斑蝥类似物。这是目前正在崭露头角，值得研究的重要药物。短命歌手，欢歌终身，毕竟蝉的一生也给人们作出一点贡献哩！
