巴列通天塔之谜
两河文明是世界最伟大的古文明之一，早在5000年前就在美索不达米亚肥沃的冲积平原上出现了。公元前3500年以后的几百年间，苏美尔人，亚述人、巴比仑人、凯赛特人和波斯人，先后在底格里斯河与幼发拉底河之间（今伊拉克与伊朗交界地区）的这片肥沃地带聚居。他们既有创造力，又多半骁勇好斗。如今，他们在这片土地上建立起来的繁荣城市，都成为传说，只留下一堆堆泥砖、瓦砾，散落在古城遗址附近的地面上。他们为诸神建造的宏大庙宇，也就是高耸入云的通天庙塔，仍屹立在废墟里。美索不达米亚诸城邦遗留下来的庙塔，已知的共有30余座，分散在巴比仑等地。建造年代都在公元前300年至公元前500年之间。当时人们眼中的通天庙塔，就像埃及的金字塔一样壮丽辉煌，其中最为著名的就是巴列通天塔。
1913年德国考古学家罗伯特.科尔德拜发现巴比仑遗迹时，在巴列塔的底部发掘出“艾沙古伊尔的黏土板”。据黏土板上记载，巴列塔为7层建筑。第1层高30米，第2层高18米，第3、4、5、6层各高6米，第7层高15米，共计87米。楼层越高面积越少，1楼面积约90米见方，7楼则为20米见方。考古学家实际测量的结果，1楼面积为95.1平方米，与黏土板的记载相当接近。
一层层的台阶，建得高入云端，顶上再建庙宇，这种气象雄伟的通天之塔是5000年前美索不达米亚城邦鼎盛时代的标志。其功用至今仍是一个谜。是陵墓？是天文观测台？还是诸神下凡的踏脚处？今天，一般学者都同意，通天塔是当时人们在求神赐助的心理驱使下建造的。人们企图通过通天之塔接天神下凡，帮助应付诸如洪水之类的灾难，这才掀起了人类的历史上一个最引人仰慕的庙塔时代。庙塔主要用土坯建造，结构则多用烧过的砖涂以沥青浆接合建成。古巴比伦像个泥足巨人，经过1500多年的辉煌时代后，到公元前4世纪倒了下来，本来是用泥土筑成的东西，终于又化为了泥土。
