皮特拉遗迹之谜
距约旦首都安曼西南262千米的皮特拉原是个繁荣的大城市，但却被那干燥不毛的沙漠掩埋了许多世纪。古代学者在文献中曾记载过这个城市，但就如许多荒城一样，后人再也记不起它在什么地方了，1812年，瑞士青年探险家伯克哈特在当地向导带领下，穿越一条狭窄的峡谷，找到了一个范围很大的废墟。那里的玫瑰色悬崖经人工雕刻成古希腊式的宫殿或庙宇的正门。每个正门都有条走廊通往岩石上凿穿的露天房间——从前的祭坛：伯克哈特所发现的就是古代的皮特拉城。英国诗人约翰.伯根牧师曾用一句诗来描写它：玫瑰红的城市。
公元前4世纪，纳巴田人曾在皮特拉居住。因该城受周围悬崖保护，易守难攻，又位于沙漠商队必经要道之上，纳巴田人便据此向路过的商人征收税款，并逐渐富有。皮特拉城内有剧场、集市、温水浴室、人工供水系统及宫殿。纳巴田人的圣地设在山巅，一条在岩石上凿出来的甬道直通那里。圣殿至今依然完整无缺，殿前有一务长12.5米、宽6米的平台，据载当时这里铺满了黄金。台上有块砂岩，由第四级台阶向上凸出，献祭仪式即在此举行。
罗马人征服了纳巴田人，但皮特拉城却继续保持其繁荣，直到商队改用其他路线才见衰落，自此该城开始萧条，再经几次强敌人侵，终于湮没无闻。直到伯克哈特发现后，才再度闻名于世。然而，令考古学家百思不得其解的是，假如从岩石中凿出来的那个房间是坟墓，那么为什么从来没有发现任何尸骨？由此看来，它的真正用途仍然是个谜。
