200万年前的“能人”
现在的能人可真不少，有人能复制动物，有人能飞越黄河，有人能三峡走钢丝等，极尽能事。但是，却没有谁因会砸石头被称为能人，女娲补天剩下的五彩石已变成了小说《红楼梦》里的贾宝玉，而世上的宝玉并不多。倘若这石头做得千姿百态，有鬼斧神功之趣，倒还可以算是一件艺术品，作者也可称为艺术家。或者，此石长得奇丑无比，收藏家也因奇货可居而洋洋得意。然而，此处要说的石头外观却非常平凡，除了一些简单的凹痕外，看不出这块石头有什么特别之处。质地很一般，普通得在郊外随手拾起便是。就是这样一块粗糙的石头，却比宝玉更有价值和意义，因为它是人类最初的杰作。它的制作者叫“能人”。这位能人非同寻常，连专家学者都交口称赞，的确是“引无数英雄竞折腰”。那么，他究竟有多大能耐呢？实话说吧，他只会用石头打石头，以此方法来制作工具。这跟现代机械相比无异于有天壤之别。其中奥妙何在？因为他是最早有能力制造工具的人，距今已有200多万年了。
1960年，在坦桑尼亚的奥杜维峡谷，研究人员发现了一些古人类化石，有小孩的手骨、下颌骨、顶骨及成人的手骨和锁骨等。1963年又在此地有所发现，与人类化石一起出土的还有石器。而早在1931年，路易斯.利基夫妇就于奥杜维发掘出了石器。有理由相信，这些石器是出自与之相伴的人之手。因此，那些人类化石在1964年被命名为“能人”，即有熟练技能的人。
能人是由南方古猿的进步类型演化而来的。他的脑子相对扩大，而且脑的性状与现代人相似，已具有语言功能。其牙齿虽较大，但比南方古猿小，并且有继续减小的趋势。从能人的特征来看，他既有接近直立人的地方，又有南方古猿的痕迹，所以，他是由猿到人的过渡。而他的身份和地位也因此变得复杂起来。有人将他归为南方古猿，有人又把他并人人属，认为是最早的人属成员。且不管能人的归属问题，先来看看他的贡献吧。
猿和很多动物都会使用工具。在太平洋的加拉帕戈斯群岛上，有一种机灵的啄木鸟叫达尔文鸳（XUé），当它觅食时，经常会碰到树洞太深，嘴、舌无法够到昆虫的情动物园里的黑猿在使用“工具”况。这时，它便从仙人掌上折一根刺，或找一根粗细合适的小树棍，用嘴叼着把昆虫往外掏，最后将其捉拿归案。不仅如此，它还会进行修整，把树棍过长的部分或树叉弄掉。如果这根树棍用起来比较得心应手的话，啄木鸟还会将其藏在树缝里，以待下次取用。而黑猩猩会把两个竹杆接起来，以获取高处的食物。其他像黄蜂、海獭等都会使用工具。因此，有人认为原始人类能使用工具并没有什么了不起的。殊不知他们的工具与动物的大不一样。
仙人刺用仙人掌刺去掏树皮下的虫子吃首先，动物的工具有一部分是它本身的器官，像猫用来抓老鼠的利爪。即使它们会利用诸如石块、树枝这类工具，也只是出于本能，从古到今，动物能使用的工具一成不变。而人类则不同，他们不但使用工具，而且会制造工具，在劳动过程中，不断加以改进，还把这些技术交给下一代。古人类制作石器技术随时间的推移，越来越复杂、精细。其次，动物修理工具是直接用嘴或其他器官来进行的，而原始人制作石器时，是以一块石头敲击另一块石头形成的。人类还会制造生产其他石器的工具。比如：他们用石头砸出有锋利刃口的石斧，再把石斧安装在木棒上，这样用起来就更加方便。动物无论如何也不可能达到这一步。恩格斯指出：“没有一只猿手曾经能制造出一把哪怕是最粗笨的石刀。”从此可以看出能人学会使用工具的重大意义。制造工具是区别人和猿的标志。由第一块石器开始，真正的人出现了，人类的历史才揭开序幕。
砸、切割等不同用途的工具，在考古学上叫“砾石工具”。这是人类早期的工具，因为发现于奥杜维峡谷，所以又叫“奥杜维式工具”，是奥杜维文化的主要内容。先民还只会制造石器，而且比较粗糙，因此叫作“旧石器时代”，以别于后期。
旧石器时代的工具最早发现于17世纪末。1690年，一位名叫康尤斯的英国药剂师，在伦敦附近的沙石中，挖到一些象的骨头，还找到了一块15厘米长的尖头燧石片。他觉得很像是工具或武器，因此留了下来。25年以后，一个偶然的机会，他的朋友巴格福特看了这件石器，说这是安装在长矛上的枪头，并由此编出一个很动人的故事：公元1世纪，罗马皇帝克洛狄斯率领军队入侵大不列颠，随军还带来了一群象。英勇的大不列颠人奋起还击，用长矛与敌人对抗，大象就是被那件燧石武器刺死的。所以，当时的这类武器叫做“不列颠武器”。其实，这就是世界上首次发现的旧石器时代的工具，只是那时的人们还没有注意它。后来，经过几代科学家不懈地努力，石器才为众人接受。
砾石工具（奥杜维文化）
能人有了工具，便可以进行有限的捕猎活动了。在奥杜维遗址，有宰杀野兽的痕迹，还有很多羚羊骨骸。另外，还发现了用石块堆成的圆圈，大概是能人搭建窝棚的地基。这类情况，都与直立人相似，说明他们之间一脉相承的密切关系。人类学家克劳福德曾把人工制作的工具称为人类超出身体的四肢。恩格斯说：“一句话，动物仅仅利用外部自然界，单纯地以自己的存在来使自然界改变；而人则通过他做出的改变来使自然界为自己的目的服务，来支配自然界。”懂得制造工具是人类征服自然的第一步，也是关键性的一步。石器作为人类最早制造的工具，其意义非同一般。而能人确实是当之无愧的“能人”。
