引人注目的“露西”
1974年，埃塞俄比亚阿法地区的一个夜晚，干燥的风吹得人疲惫不堪，人体内的水分似乎都被榨干了一样。这样的夜晚在非洲大陆并没有什么不寻常的。而此时从一间房子里传出了歌声，录音机正放着风靡世界的甲壳虫乐队的名作：“LUCY IN THESKY WITH DIAMONDS"。这里正在举行一个庆祝会，因为两位科学家当天又有了新的发现。美国俄亥俄州克利夫兰自然博物馆的约翰森和法国地质学家泰伊伯，在该地区的哈达地点进行发掘时，发现了一具人的骨架，大约还保存着40%的骨骼。从其髋骨的形态来看，是个女性，这是很令人振奋的。当大家都沉浸在喜悦和遐想中时，有人提议该给这位初来乍到的贵客起个名字，就这样，她拥有了那。首歌中的“露西（LUCY）”这个名字：
“露西”约20岁，死因不明，身高仅1.2米左右。她的脊椎骨表明她得过关节炎。与现代人相比，其胳臂较长。根据与“露西”一起出土的一些化石来判断，她可能生活在湖边，曾以龟和鳄鱼蛋、螃蟹为食。最初，约翰森认为她属于南方古猿非洲种，后来，经过研究，发现他们之间存在差别，因而重新建立了一个新种：南方古猿阿法种，“露西”便是无可争议的代表，她距今大约300万年。
“露西”骨骼（1974年在埃塞俄比亚出土，距今约300万年）虽然她的代表性得到了承认，但是，围绕着她的步态等问题，却展开了激烈的争论，一时之间，“露西”成了众人关注的焦点。约翰森和伯克利加州大学的怀特等人认为，“露西”已完全能两足直立行走。1983年初，纽约州立大学石溪分校解剖科学系的斯特恩和萨斯曼对此提出了不同意见，在《美国体质人类学杂志》上发表文章，详细分析了“露西”的手骨直到足骨的形态，得出结论：“露西”虽然在地面上是两足行走的，但她基本上栖于树上，而且，当她在地面行走时，步态笨拙，介于现代人与现代猩猩之间。1983年4月22～23日，在加利福利亚伯克利的“人类起源研究所”，举行了一次“人类行动的进化”讨论会，约翰森为该所所长。与会双方就“露西”步态等问题发生了激烈的讨论。当时，美国和英国的传媒都对此作了报道，而原定参加会议的法国方面没有到会，据说是不习惯美国科学家的争论方式。
约翰森的支持者兼其同事拉蒂默撰写了一篇题为《露西的脚》的论文，来阐明他的观点：“露西”的趾骨细长而弯曲，表明她是惯于走路的。而且，这样的趾骨会有助于在高低不平的碎石地面或在泥泞中行走。其他试验证明，“露西”的骨盆和某些生理结构也很像现代人。斯特恩等人则作出了不同的结论。他们认为：首先，“露西”的手指纤细而弯曲，呈钩状，肌肉发达，类似现代的黑猩猩。其次，她的手臂、肩膀，髋骨和股骨的结构，都说明她善于在树上攀爬、悬挂。据此，斯特恩说：“露西”并不能完全像现代人这样两足直立行走，但也不是像大猩猩那样用蜷曲的长手指的指关节拄地行走，而是膝关节和髋关节都稍稍弯曲地行走。“露西”少女的复原骨架尽管如此，在地面活动不是“露西”所擅长的，攀缘才是她求生的本领。她爬树的能力强，树林是她的生活天地，不仅在那里获取食物、休息和睡眠，还可以用来防御天敌。纽约州立大学石溪分校的琼格斯研究了“露西”的四肢，发现她的上肢比现代人长，而下肢比现代人短，说明她行走时的步子较小，而两足行走时的步态也会与现代人有所不同。芝加哥大学的塔特尔综合了两种观点、认为南方古猿阿法种具有实质上现代人的两足行走的步态，同时保留了适应树居生活的特点。看起来，这个折中的结论更能全面地解释“露西”的步态问题。
300多万年前，地球处在第三纪末、第四纪初的地质时代。当时，虽然全球的气温已经呈上升趋势，但埃塞俄比亚还比较凉爽湿润，不像现在那么炎热干燥，一片一片的森林覆盖着某些地面，还有星星点点的湖泊。“露西”和她的亲人们就生活在这里。他们与森林里的各种动物，如犀牛、野猪等，一起为生存而与大自然搏斗。“露西”住在一棵参天大树上，周围的树林则是她嬉戏的场所。她利用善于攀树爬藤的本领，在树与树之间翻腾跳跃，时而摘取野果，时而追逐小鸟，好不快活。有时侯，她还用长而有力的手指抓住树枝，将身体悬挂在空中，就像现代的杂技演员。倘若有野兽来犯，她会借助树林的天然屏障，运用爬树技巧，纵身跃入浓密的树丛中，淹没在绿色的海洋里，逃之天天。而在这之前，全球气候变暖，致使树林慢慢减少，为了寻找新的树林，为了觅食，原始人类不得不尝试着从树上生活转到地面生活，并逐渐学会了站立和行走，使上肢和下肢有了各自分工。“露西”已经学会走路了，虽然走得并不太稳健，身体不很直，向前倾斜着，步子也迈得很小，但是，她毕竟是用双腿在走路，而不是用手。这样，她就可以到树林以外的世界去看一看了。而且，她的手除了抓握树枝外，还可以用在其他地方。或许是吃腻了浆果，想调节一下口味，同时也是身体的需要，“露西”下地，迈着蹒跚的或者说是斯文的步子来到湖边，在草丛里寻找龟和鳄鱼蛋，运气好的话，在水边还可能捉到鱼虾和螃蟹，那时便可以饱餐一顿美味佳肴了。当然，这种时候并不多，只是偶尔为之。因为对“露西”来说，在地上行走确实比攀树困难得多。不管别人说什么，“露西”就是“露西”，一个浑身都是谜的女性。
