名副其实的霸王龙
霸王龙是已知的、地面上最为强大的食肉动物，它生活在距今7000万年前的白垩纪。当它用后肢站立起来时，身高5～6米，身长17米左右，重量约7吨。霸王龙的体态并不好看，它有一个无与伦比的大头，长约1.2～1.5米，同其身长似乎不太合比例。这么大的头，必定配有一个大嘴。这个一张开便能吞下篮球的嘴，真称得上是“血盆大口”了。而霸王龙的牙齿更非虚设，简直就是一把一把的利刃。当它吃食物时，两排牙齿便形成了两排小剪刀，“喀嚓、喀嚓”，再硬的骨头都被嚼得粉碎。撕咬起来，单打独斗谁都不是其对手，只有落荒而逃。霸王龙的前肢却异常地退化变小，不能走路，但是，却别看不起这双“小手”。它的手指头上有像钩子一样弯曲的爪，利害无比，一爪抓下去，连皮带肉，绝不含糊，在搏斗和捕食时都是强有力的武器。霸王龙的后肢极其强壮，跑起来健步如飞。不仅如此，霸王龙的大头可以作为武器把对方撞得晕头转向；它那条粗大结实的尾巴，既可以用来作为奔跑行走时的平衡器，又能起杠杆作用，使其前扑的力量大增。霸王龙如此看来，霸王龙浑身上下都布满武器，可见其攻击性非比寻常，“霸王”并不是徒有虚名的。霸王龙是至今爬行动物中最残忍暴戾的一种。如果一条其他种类的恐龙不幸遇见它，而又正当其饥火上升时，一场杀身之祸便在所难免了。如果遇上它已饱食一顿，大腹便便之时，可能只是瞪大眼睛，龇牙裂嘴吓唬一下罢了，这时便算是交上好运了。霸王龙在整个大家族里声名狼藉，口碑极差，而它也理所当然地充当起这一霸道而凶残的“屠夫”角色。可以想见，当时的恐龙世界是“谈霸色变”。
“地球是按恐龙的比例形成的，地球是恐龙的家。”这是影片《侏罗纪公园》的续集《雷暴斯恐龙》中一个女教授的想法。一提起《侏罗纪公园》，就像按下电视机的开关一样，一个神秘而恐怖的世界就展现在眼前，它的主人是恐龙。我们对恐龙的了解，大多都是从电影电视上得来的。人类社会有好人、坏人的区别，同样，恐龙的世界中，既有凶残无比、嗜血成性的雷暴斯恐龙，也有戴副太阳镜、善良风趣的丹佛恐龙。恐龙首次亮相时，像第一次进城的乡下姑娘，浑身土气，在世人眼里画满了问号。可是，当她的姿质显露出来后，立即变成一颗熠熠闪亮的明星。恐龙热一度使某些人发“高烧”，沸沸扬扬地炮制出各种各样希奇古怪的事。恐龙究竟是何方神圣呢？
1822年的一天，英国古生物学家和医生基德恩.曼特尔博士的夫人，在苏塞克斯州的采石场找到了几颗奇怪的动物牙齿。经过研究，曼特尔不知其为何物，便向其他专家请教。第一个接触化石的专家是英国学者莱尔勋爵，但他对此也一筹莫展。所以，他们就把标本寄给法国当时的古生物权威居维叶。居维叶认为不过是犀牛或河马的化石罢了，年代并不太老。这一结果并未令曼特尔满意。于是，他带着疑问继续挖掘化石以寻找答案。皇天不负有心人，他在原地又找到了几块骨头。他又把化石寄给英国古生物学家巴克兰，可是，出于对权威的迷信和经验主义，巴克兰毫不思索地同意了居维叶的意见。曼特尔不以为然，他下定决心要自己找出答案，就开始亲自进行研究。通过与其他标本的比较，他得出如下结论：这是一种新的大型爬行动物，它的牙齿与鬣（LIè）蜥类似。因此，他给这个动物取名为禽龙，这是恐龙的第一个学名。禽龙复原图曼特尔本人也因此声名远扬，整个英伦三岛都知道他是第一个发现恐龙的人。在他的故居门前还挂着一个牌子，上书“发现恐龙的人”。而曼特尔实际上不过是个普通的乡村医生，他的父亲只是个皮鞋匠。后来又陆续发掘到很多这类化石。1842年，英国学者理查德.欧文勋爵把与禽龙一类的、属中生代的陆栖大型爬行动物命名为“恐龙”。这个词希腊文的意思是“恐怖的蜥蝎”。
恐龙大概出现在22000万年前，它的全盛时期是在地质时代的侏罗纪和白垩（è）纪。那个时候，恐龙家族枝繁叶茂，每一个支系都代表一支生力军。像纷繁复杂的人类社会一样，恐龙世界也分为很多种类。它们之间既有和睦相处、其乐融融的时侯，也有刀戈相见、水火不容的情形。如今的地球，被万物之灵的入主宰着，上演了一幕一幕人间的悲喜剧。而上亿年前的这个星球，恐龙才是它的主人和至高无上的统治者。从其食性的不同，可以把恐龙分列为两大阵营：肉食恐龙和素食恐龙。肉食恐龙强壮有力，凶残无比。当它们饥饿时，对任何动物，包括其亲族朋友，都会反目成仇，兄弟姐妹只是对方的一顿美味佳肴而已。因此，它们彼此之间常常是虎视耽耽的，可是比现在的老虎、狮子不知要凶狠多少倍。实际上，统治者的称号是给这些肉食恐龙的，其他动物不过是它们砧板上的肉罢了。相比之下，素食恐龙温和多了。它们漫步在草地上、树丛中，饿了就近吃些青草和嫩叶，生活显得平静而悠闲，没有腥风血雨，更没有无休止的搏杀和争斗。如果把肉食恐龙的潜在威胁除去，素食恐龙的世界是安宁祥和的，它们仿佛生活在一个桃花源里，与世无争。当然，这些都是发生在恐龙的黄金时代——侏罗纪和白垩纪时的事。在这两大阵营里，还存在许多不同的恐龙种族。肉食恐龙有小鸟龙、跃龙、霸王龙、惧龙等；素食恐龙有鸵鸟龙、梁龙、鸭嘴龙、剑龙、角龙、甲龙等。而这些种族还有更为细致的分类。
