谁是天下武林正宗？
明代是武术大发展时期，武术门派竞相林立，若将其归类则主要为外家、内家两大派。此始见于清代著名学者黄宗羲所作(王征南墓志铭)。外家主要讲究搏人(攻击)，又称为少林派：内家则重在御敌(防守)，亦称武当派。武当派武功的特点是以静制动，以柔克刚，与少林派武功正好相反，是我国武苑中的一支重要流派，它和少林武功齐名，有“北崇少林，南尊武当”之说，两派并称为中华武术的两大主脉。
少林派的历史与源流经过几代武术史家的考证、研究，目前已露端倪，唯武当派的源流却仍然扑朔迷离，许多说法至今仍令人迷惑不解。
据考证，武当派共有四大派，即正乙派，全真派、玄武派、三丰派。
武当正乙派，是武当山本宫龙门内部传接的一派，一般不外传。金子先生向世披露了这一派的武功“武当太乙揉扑二十三式”，他曾发誓不以此传人，方从李合林道长那少林寺塔林儿学得此拳。李台林道长称此拳来历，系明弘治年间(1488年至1504年)，由本宫龙门及道门流派中的吐纳、导引、技击等融炼而成。此派要求“心息相依，腰随膀转，运行匀缓，动静自如”，“行与蛇之行，劲似蚕作茧”。“辨位于尺寸毫厘，制敌于擒扑封闭”。从技击角度看，动作缓慢，幅度较小。此派武功虽然不断更新，但其古典式特征仍很明显。武当全真派与玄武派包含许多拳术，剑术。拳术中有众所周知的八卦掌、太极拳、形意拳，以及民间珍贵拳种如鱼门拳、猿猱伏地拳、六步散手等；剑术有武当剑、白虹剑等。这一派人员复杂，各种考证与争论十分激烈，现存疑问颇多，如太极拳发源于陈家沟吗？八卦掌的创始人是不是董海川？武当三丰派历来被推为武当派的鼻祖。《武当拳术秘诀》云：“本武当三丰之要诀，为武当之正宗。”1928年秋，万籁声先生所著《武术汇宗》谓：“武当宗洞玄真人张三丰祖师。”裴锡荣、李春生主编的《武当武功》一书中，也说武当武术创立于明代道人张三丰，经过数百年的演变，武当武术由最简单的“八门五手”的十三势拳而发展到今天众多的门类，包括太极拳、八卦掌、形意拳、武当太极拳、武当八极掌、武当剑、玄武棍、三合刀、龙门十三枪等。按《明史.张三丰传》及(三丰会集)载，张三丰生于辽东，后人陕西终南山学道于火龙真人，道成后便携徒人武当山，结庵修道传艺、治病救人，倍受时人崇敬。又据(武当山志)载，张三丰隐居于此，为技击家内功之祖。《太岳太和山志》谓其“研磨太极阴阳之奥蕴，静观龟鹤之动态，探究其长寿之源，顿有所得。”裴、桃李认为，从历史上这些记载中可见，是张三丰把道家理学内功和民间武术熔为一炉而创始了武当武功。
《武当拳术秘诀》非但称张三丰为“武当之正宗”，又云：“武当脱胎于少林”，意即武当派之源还在少林派之中。因为少林派以五拳为精髓，以十八式为脉落，张三丰开始学拳于少林派，既得其要诀，又进行了创新，变十八式为十八字，变五拳形式为十段锦之长拳，统纳五拳十八式，及十八字的精义于十段锦之中。
事实究竟如何？这还得从张三丰其人其事说起。
关于张三丰，各种文献的说法各异。(神仙鉴)载南朝刘宋时有一名为张山峰的道士。黄宗著作《王征南墓志铭》称武当内家拳始自张三丰，“三丰为武当丹士，(宋)徽宗召之，道梗不得进，”夜梦玄帝授之拳法。显而易见，这里的张三丰应是北宋人。《道统源流志》载。“张三丰真人，名君宝，……辽东建州人(今辽宁省黑山境内)。”这个张三丰却是元末明初人。罗佐云先生在《武林》1985年第9期撰文认为张山峰与张三丰并非同一人，黄宗羲却以讹传讹，将《神仙鉴》中南朝刘宋时的张山峰，误作为赵宋皇朝的张三丰。而这个张三丰原来不懂武术，竟能在一夜之间，旦在梦中练就一身硬功，这是神话般的传说。而(道统源流志)中所载元末明初的张三丰也不可能是武当派的开山鼻祖，因为，倘若如此，而武当山又是明成祖朱棣出动30万人马去建成的中国道教主要圣地，那么，《明史.张三丰传》及(方伎传》不可能并无只字提及其武技。故此，他认为说武当武术出自张三丰，无异于说少林武术出自佛教样宗达摩祖师那样荒唐，令人忍俊不禁。
与《武当拳术秘诀》一样，黄宗羲的儿子黄百家(王征南的掌门弟子)在康熙年间编著的《内家拳法》一书中，亦称“……张三丰既精干少林，复从而翻之。是名内家”。罗佐云先生据此指出黄百家已经对武当源出少林之事直言不讳了，因而称武当源于少林似理所当然。可是，因有关资料太少：故罗先生没有作出详细的论证。
由于长期以来“重文轻武”思想的影响，人们尚未真正耐心地去研究有关武术的历史与传说。民国时期，出版了上千种武术书籍，然大多有失实之处。其原因多半是写书之人都想把自己的师承和门派写得好些，为此他们不惜把不利于他们的史实抹去，再自吹自擂，或者假托英雄、伟人为其门派的开山鼻祖，而捏造传说，这类事屡见不鲜。由此而产生的结论使得至今仍有些人固执己见。故而，要解开武当派武术渊源之谜，就必须去伪存真，认真地加以探讨。
