讨厌可恶的蟑螂-千姿百态的昆虫
蟑螂是人们生活中常见的讨厌而且可恶的昆虫。蟑螂形体椭圆而且扁平，柔软轻盈，行动迅速，神出鬼没。它全身颜色深褐、油光闪亮，所以有的地方也叫它“油虫”。它的头很小，能隐藏在前胸的下面，但是有两根头发丝似的触须，这是它的“雷达天线”的缘故。蟑螂有四片翅膀，两前两后，都是很薄的膜质。前翅小而长，后翅大，张开翅膀，就像扇子面一样。可是它不大用翅膀飞翔，而是善于用脚奔走。只是在夜间飞扑灯火的时候，偶尔作短距离的飞翔。它一飞进房间里，就在地上飞速奔走，眨眼之间，就粘到箱子或者柜橱后面躲藏起来。
蟑螂从石炭纪开始就出现在地球上了。石炭纪，在地质学上是古生代的第五个纪，离现在大约有3．5亿年到2．7亿年。那时候气候温暖，植物长得高大茂密。后来，海水浸漫大地，这些茂密的大树等植物，沉积在地层里，就逐渐形成了煤层。在这个地质年代以前，蟑螂就出现在地球上了。
从石炭纪后，地球表面发生过无数次的变迁，很多的昆虫类，都销声匿迹，但是蟑螂却顽强生存下来，一直到了今天。现在，在世界上，蟑螂大约有4000种以上。不过，其中只有少数的种类，隐藏在人们的房屋或厨房里，过着偷吃食物的生活。
蟑螂原是生活在热带的昆虫，所以非常怕冷，和苍蝇、蚊子等能够越冬的情况不同。当温度下降至零度以下的情况时，它的生命就受到严重威胁，甚至会死亡。所以到了冬天，它大多在有取暖设备的房子里活动，或者躲藏在靠近火炉的黑暗角落里，并且行动非常迟缓，好像全身麻痹了似的。在这种情况下，如果被人发现，它只好束手就擒。
蟑螂白天隐藏，一到夜间才四处出来寻找食物。但是人们不大容易看到它偷吃食物的情况。人们发现它，往往只在它奔走如飞的时候。它的食量很大，吃的东西又很杂。只要它在肮脏的东西上爬过，再来偷吃食物，食物和食器就会被污染，并且给人们传染很多疾病。所以我们必须消灭蟑螂，不能等闲视之。
为什么蟑螂偷吃东西的时候，我们一般看不到呢？因为蟑螂是在黑夜，人们都睡熟的时候出来找食的。如果寻不到食物，它就爬到厕所、马桶、便盆里去寻找，不管是粪便、尿液，凡是含有有机物质的，不管是香的、臭的，它都吃。吐在地面上的痰液、动物的粪便、腐烂小动物的尸体，它都吃。在这些脏东西里，有各种各样的细菌。蟑螂带着这些细菌再爬到食物上来，就把细菌带到食物和器皿上了。它是痢疾杆菌、大肠杆菌、霍乱菌、鼠疫菌等病菌传播的媒介。蟑螂不仅传染肝炎等许多消化道疾病，而且还能传染结核病。科学实验证明：这些病菌在蟑螂的粪便中有很大活力。蟑螂也是寄生在老鼠和人身上的棘头虫、线形虫类的中间宿主，如果蟑螂实在找不到食物，它就到书柜、书箱里去吃书脊上的浆糊，把书籍咬坏，还会钻进收音机、电视机里面，把线路的包皮咬破。据国外文章记载，蟑螂甚至会咬伤婴儿的娇嫩皮肤和手指。
蟑螂偷吃食物和苍蝇不同。苍蝇是在明处死死缠在我们周围飞来飞去，再随时落在食物上；而蟑螂是在夜深人静的时候才出来，如果你在夜里突然打开电灯，偶尔会看到蟑螂那惊惶失措的样子。一眨眼之间，它就逃到黑暗角落里去了。
蟑螂的嗅觉非常灵敏，在人们还没有发现它以前，它头部的那两根像“雷达天线”一样的触须，就能感觉到危险的来临，早就作好了逃跑的准备。所以，在它行走的时候要想捕捉它是比较困难的。
蟑螂很会利用死角来隐藏自己。例如不常使用的抽屉，食品柜的背面，煤气炉台的底下和水槽贴墙的裂缝，都是它隐藏的好地方。一般来说，它总是在接近水源和食物的阴暗角落“安营扎寨”。由于蟑螂的身体扁平柔软，只要有2毫米～3毫米的缝隙，它就能贴着身子钻进去藏起来，使人对它束手无策。
蟑螂的产卵期间，尾巴尖上拖着一个外面有鞘而很像蛏子模样的细长卵袋，卵袋里大约有20粒～40粒卵。开始的时候，卵是在雌蟑螂的腹部里，到了一定时期，它就把卵排到腹部外面在尾巴尖上拖着。它的幼虫在卵鞘里发育生长，并不经过蛹的阶段，这在昆虫学上称为不完全变态。卵逐渐成熟以后，雌蟑螂就把幼虫一只只地产在房屋里隐藏的地方，幼虫逐渐长成为小蟑螂。
蟑螂的幼虫阶段比较长，要脱皮7次～9次，经过8～9个月的时间，才能成虫。在我国分布较广的一种小形蟑螂，叫做德国小蠊，身体长只有1．2厘米～1．4厘米之间。前胸背板上生有两条纵横黑色花纹，翅膀比腹部长，卵袋很小而外膜又薄，里面包着，20粒～40粒卵。我国南北各地均有它的踪迹，而北方出现的蟑螂多属这种。它每年产卵两次，繁殖两代。
有一种身体深褐色，身长2．5厘米的蟑螂，叫做东方蠊，雄蟑螂翅膀很短，仅达腹部的2/3，雌蟑螂的翅膀退化成两小片，卵袋里有16粒卵。这种蟑螂看上去会被误认为是尚未长翅膀的幼虫，实际上它已是成虫。在我国仅上海等个别大城市有它的踪迹。
生长在我国南方各地的几种蟑螂，如凹缘大蠊，棕褐色，体长约3厘米，翅膀覆盖腹部，卵袋内含卵26粒。一种叫美洲大蠊的大形蟑螂，分布范围很广，身体红褐色，身长3．5厘米，翅膀覆盖腹部，触须很长，卵袋里有卵16粒。还有一种与美洲大蠊是“兄弟”的大型蟑螂，叫澳洲大蠊，卵袋里有卵24粒，也分布在我国南方各地。体型较大的蟑螂，每年产卵一次，繁殖一代。蟑螂的幼虫，除了没有翅膀以外，吃的、住的、相貌、习性，都和成虫一样，也像老蟑螂一样神出鬼没。
尽管蟑螂“眼明脚快”，善于奔跑，可是它也有难言的苦处。它是“全家老少”在一起集体生活的。他们身上发散出一种难闻的气味，而且都有一种“习惯”，凡是他们的伙伴走过的路线，都会遗留下那种难闻的气味。这样，它们“大家庭”里的成员，就可以大胆放心地顺着带有气味的熟路跑来跑去。当我们掌握了这种生活习性以后，在夜深人静的时候，打开电灯，来个突然袭击，就可以看到正在偷食的大大小小的蟑螂惊惶失措、狼狈不堪地顺着熟路回到老巢。只要仔细看准了它们的逃跑路线，我们就可以顺藤摸瓜，找到它们的老巢，随后向它们群聚隐蔽的地方大量喷洒杀虫剂，就可以一举全部消灭它们。
为了彻底防治蟑螂，使它不能繁殖，达到除害务尽不留后患的目的，就要经常清扫有可能隐蔽蟑螂的死角、缝隙，然后喷洒杀虫剂。死角、缝隙最好用喷雾器喷射。在食物旁边、食品柜里面、装有食物的抽屉里，可以放几片杀蟑螂药片。还有一种简单易行的方法就是用半汤匙硼砂粉加少许白糖，溶解在二三汤匙的清水里，然后用干馒头、干面包的碎块放在里面浸湿，连容器一起放在食品柜内，招引蟑螂来吃，连放几晚，就可以大批杀死蟑螂。
