美丽的金凤蝶-千姿百态的昆虫
凡是爱搜集蝴蝶的人，都盼望着捉到美丽的金凤蝶。
金凤蝶的幼虫与众不同，又大又粗，而且色彩鲜明。它是绿色的，身上有许多黑色横条纹，黑色横条纹上还有许多桔红色的斑点。伞形植物是这种幼虫的栖所，金凤蝶幼虫就吃这种植物。它生活在莳萝、胡萝卜和香芹的上面，生活在好像大“笛子”一般的植物上面，生活在蒿以及许多其他种伞形科植物上面。
金凤蝶幼虫的色彩是一种警戒色。这种幼虫好像说：“别碰我，我可不好吃。”如果有谁惊动它，它还用实际行动来显示它的“可怕”，忽然从头部后面挺出两根好像犄角一样的、鲜明的突起物。它用这种“叉子”来吓唬敌人，结果受了惊吓的鸟儿只好放弃这种可怕的猎物。还有，幼虫这时还会发出强烈的气味。
盛夏的时候；幼虫就在它生活的地方化蛹。有时它往低一点的地方爬，但有时留在高的地方；有时爬到叶子下面找一个庇护，有时就在赤裸裸的茎上化蛹……至于它们为什么有时在这儿化蛹，有时在那儿化蛹，这个问题却还没有弄清。何况也未必能够弄清，因为其中像是什么规律都没有。
我们可以根据金凤蝶的蛹的颜色来判断这只蛹是从什么地方采来的，是在高的地方还是在低的地方，是在阴影里还是在亮光下。在茎上，不是阴影里而是在光线充足地方化蛹，蛹的颜色就是浅的、黄绿色的。靠近地面的蛹、阴影里的蛹，颜色是深暗色的。
那么，如果幼虫是在完全黑暗的地方化的蛹(把它拿来放在完全不透光的黑色盒子里面)，那么蛹会是什么颜色的呢？
许多人认为：“想必黑得像煤炭一样。”结果，他们弄错了。这个蛹的颜色是非常浅的，几乎是白色的，奇怪，在明亮的地方是浅色的，在阴影里它是深色的，可是在完全黑暗的地方，它不但不是黑色的，反而比亮光中的颜色更浅。
乍一看，这真是莫名其妙，但是，当我们知道金凤蝶蛹的颜色是由什么因素决定的，这样就可以一目了然了。
我们可以捉一些金风蝶的幼虫来养。在它们接近最后一次蜕皮的时候，把它们分别放在不同的地方，让有些幼虫在阴影里化蛹，另一些幼虫在有亮光的地方化蛹。这样就会和它们在大自然中化蛹的情况差不多了。我们还可以试验一下不同颜色的背景：深颜色的、浅颜色的、绿色的、黑色的，看看它们对于蛹的颜色有什么影响。
最后，我们可以得到相似的结果，在阴影和深颜色背景中的蛹是深色的，在亮光下面的蛹总是带有一些绿色的色调。
这样的颜色对蛹非常有好处。在阴影里，在茂密的叶层中，颜色深暗的蛹是不容易被察觉的，而在亮光下，绿色或黄绿色的蛹是不大显眼的，因为在这种情况下，叶子和茎的颜色都是鲜绿色的。
蛹的颜色原来是有保护性、隐蔽性的。但是，为什么会形成这种颜色？还有，这种颜色是怎样形成的？要知道，幼虫和蛹都不会考虑到在阴影里或在亮光下自己最好穿什么颜色的外衣。当然，它们是什么也不考虑的，何况任何“考虑”和“愿望”都不能帮助蛹化成什么颜色。
我们知道，日光是由许多种有色光线混合的。天上的彩虹，通过盛水的玻璃瓶可折射在白色墙壁上形成七彩光芒，物理教科书上谈到的光谱都说明了这一点。不过另外还有一些我们的眼睛所看不到的光线——紫外线和红外线。
在蛹壳中有一些染色物质。蛹的颜色跟这些染色物质的成分、数量、分布情况都有关系。
光谱的光线作用于正在化蛹的幼虫身体表面，就会使染色物质的形成受到这样或那样的影响。而蛹的颜色就取决于哪种染色物质形成得较多，哪些染色物质形成得较少，取决于这些染色物质在蛹壳中的分布状况。
紫外线会促进深色的染色物质的发展。在阴影中化蛹的幼虫，吸收的紫外线比较多，所以蛹的颜色也比较深。
在明亮处化蛹的幼虫的皮肤，却受到日光中黄色光线的强烈照射。这种光线的作用会引起黄色和绿色染色物质的发展，结果就形成了黄绿色的蛹。
所以，幼虫化蛹的地点，它周围背景的颜色，就是决定蛹的颜色的因素。
在完全黑暗的地方化成的蛹，颜色很浅，是灰白色的，身上还有一些深色或黑色的条纹。为什么会有这种情况呢？因为在完全黑暗的地方没有任何光线，所以也就没有什么因素会加强这一种或那一种染色物质的形成。
这就是金凤蝶幼虫化蛹呈现不同颜色的秘密。
