中国“西施”-蝴蝶-千姿百态的昆虫
在人们的心目中，昆虫总是令人讨厌的。因为它们之中，有的要啃食庄稼；有的会传播疫病；有的面目狰狞；有的放出难闻的臭气；有的更能直接伤人或致人死命。
但蝴蝶却赢得了人们的喜爱。它那绚丽的色彩，婀娜的舞姿，特别是当它飞舞在百花丛中的情景，更能引起人们的赞赏。因此这位虫国的“西施”常是诗人吟咏和画家描绘的对象。也正因为它披着这件美丽的外衣，所以，早在1735年，瑞典博物学家林奈就把它列为凤蝶属，并对其进行了广泛的研究。至今，有些蝴蝶爱好者也像林奈一样，专门搜集世界各地的各种绚丽多姿的蝶类标本。
如果说蝶类在昆虫界最妖艳，那么蝶类中的凤蝶则可荣获蝶类“皇后”之冠。因为各种凤蝶不仅姿态妖媚，而且色彩绚丽。有一种圣蝶，后翅的尾坠特别长，再加上体态纤柔、色彩妍丽，飞行时，宛如仙女轻舞一般。另一种翠凤蝶，姿色幽雅，黑翅上衬着翠色斑纹，且排列整齐、依次渐小，恰似窈窕淑女的袖上缀着清丽、细致的碧玉，十分喜人。还有一种麝蝶，不仅色泽美丽，还能散发芳香。雄性麝蝶比雌性麝蝶更绚丽，所放出的香气也较雌蝶更浓郁！真可称之为“皇冠”上的精美“珠宝”。
尽管各种蝴蝶妖娆多姿，却都是由一些丑陋模样的蠕虫变成的。和其他昆虫一样，在一生的发育过程中，其形态、构造、乃至生活习性，都要发生一系列的变化。在昆虫学上，蝶类是完全变态的昆虫。它一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。会飞的蝴蝶是它的成虫阶段。
有时，夏天的夜晚，在闪着灯光的蓊郁树林中，我们常能看到一对很像凤蝶的大翅昆虫。它们确实也很漂亮，那是蝶类的同宗近亲——蛾类中的柳天蛾。但一般说来，蛾类不及蝶类艳丽多姿。
蝶类与蛾类的四翅及躯体上，均密布着鳞片和纤毛，且有奇特的虹吸式口器，发育是完全变态。昆虫分类学家把它们同列为鳞翅目。
鳞翅目昆虫种类极多，总数在14万种以上。蝶类以其触角呈锤状或棍棒状而区别于鳞翅目。
全世界的蝶类，约14000余种，大部分种类分布于南、北美洲，而以南北亚马孙河流域最为集中，其他地区的蝶类，仅占1/10，约1400种，而我国蝶类约在1300种以上。
较大的蝶类，要算南美的一种斑蝶，其翅展的直径可达24厘米，简直像把小蒲扇。澳洲的丛林地带，有一种凤蝶更大，其翅展直径竟达26厘米，足有洗脸盆那样大。当地人要用弓箭才能把它击落。生活在所罗门群岛和巴布亚新几内亚等地的大鸟翼蝶的翅展竟达30厘米，是最大的蝶类。最小的蝶类是灰蝶，其翅展直径仅仅为0．5厘米～1．6厘米。比起我国的一分钱硬币还要小得多呢！
蝶类是分布极为广泛的昆虫，无论是热带还是寒带，都能发现它们的“芳踪”。在5000米高度的雪线上下，仍有许多蝶类在生活着。
有些蝶类也和有些鸟类一样，有迁徙飞行的习性。目前已知道有214种蝶类能作迁徙性飞行。集群多者，数量可达10亿只，飞行距离长者，可达数千里。
有一次，几百万只蝴蝶飞过法国某城市的上空时，顷刻间，漫天蔽日，漆黑一片。
航海界还发生过航船与正在迁徙的蝴蝶相撞，造成沉船的事件。1914年，德国一只渔船正在波斯湾航行，突然数以万计的白蝶从云端劈头盖脸而下，顿时，船上的甲板、绳索甚至烟仓都停满了层层叠叠的白蝶，不仅如此，成千上万的白蝶还在凶猛涌来。那些没．处栖息的白蝶便累缠船身，飞绕不止。这只德国渔船仿佛被卷入暴风雪般的蝴蝶漩涡里，这时，船员连眼睛也睁不开。一时全船陷于混乱，舵手也因视线不清而偏离航线，结果造成触礁沉船的事故。
美国昆虫学家威廉斯在1935年报道了一则蝴蝶飞行的奇闻：“一种斑蝶从墨西哥一直飞到加拿大的北部和阿拉斯加，行程5000公里。”可见，蝶类是飞行的高手。
近年来，许多昆虫学家对斑蝶进行了多方面的研究，发现这种美丽的斑蝶和候鸟一样，每年冬天由北往南飞行，每年夏天则由南往北飞行。加拿大动物学家弗雷德·A·厄克特的研究，进一步证实了这种斑蝶的迁徙飞行。他用一种特殊的标记，贴在数百只这种斑蝶的薄翼上，几个月后，却在数千公里外的墨西哥境内高达2000米的马德雷山脉的陡峭山峰上发现了它们。到了夏天，它们又振翅远飞，从马德雷山出发，飞往美国北部或加拿大。
非洲有一种粉蝶，每到春天，集群向北飞行，作漫长的马拉松式的“旅行”。4月，它们出现在地中海，5月到达冰岛，它们中间，有的甚至一直飞到北极呢！
蝶类还会定期举行“集会”。我国云南省大理城西三月街的蝴蝶泉，是个闻名世界的游览胜地。中和峰下、坡地上的三月街，景色够秀丽的了，背倚着青翠欲滴的苍山，眼前收尽绿如碧玉的洱海。但吸引中外游客的，却是三月街边的神秘的蝴蝶泉。
每年的暮春三月，蝴蝶泉畔奇葩异卉，争展竞放。那时，各种蝶类便会长途跋涉，不远千里地赶来，参加“姊妹”们一年一度的聚会。其种类之多、数量之巨，堪为亚洲一绝。
成千上万只蝴蝶，有素色的、有斑斓的、有体大的、有体小的。这些万紫千红、五光十色的蝴蝶，或临空盘旋或贴泉飞舞。休憩的彩蝶，坠满了直垂水面的柔枝。远瞅，宛如条条斑斓奇幻的彩带，随风摇摆，蔚然奇观。
蝶类何以会合群或混群进行迁徙呢？真正诱因，尚未彻底弄清。不过，我国一些蝶类专家认为，云南大理城西的蝴蝶泉，之所以会出现蝶类“聚会”，可能与蝴蝶泉四周栽种大量的桉树所发出的大量芳香有关。
许多蝶类，在交尾前必须作一番“恋爱”飞行。当雄蝶飞近时，雌蝶即腾空飞起，雄蝶紧紧追随，一前一后，或上或下，翩翩起舞，然后交尾。
若雌蝶不需交尾，当雄蝶飞临时，雌蝶即平展四翅，高翘腹部，绝不起飞。这是拒绝交尾的表示。此时，雄蝶只得舍它而去。有时，一只不愿交尾的雌蝶在空中飞翔，恰遇飞来的雄蝶“求爱”，雌蝶则返身逃遁，而雄蝶则以为对方接受了它的“求爱”，于是紧迫绕飞，这样一逃一追，扶摇直上，雌蝶无法摆脱时，还会突然敛翅下坠。
蝴蝶在飞行时，能巧妙地利用自己翅膀的张合。在一定的飞行瞬间，蝴蝶的一对前翅，会形成一个空气“收集器”。一对后翅，则形成一个喷气通道。当前翅贮满空气并涌向后翅时，后翅开始收缩。先是后翅的前半部贴起来，把空气压向后半部，接着后半部也贴起来，把空气迅速地推挤出去，形成一股强大的喷气流。蝴蝶就是借助于这种喷气流的动力，来保持其飞行的速度和高度。
奇妙的是，蝶类的这种喷气发动装置，竟可随翅膀张合，随意般的形成或解体。
近代，“飞碟”这种不明飞行物，成为了风靡全球的时髦新闻。但某些“飞碟”事件，很可能与生物发光有关。1965年、1968年，美国犹他地区曾出现了不明飞行物体，这种碟形的飞行物，闪着蓝蓝的光，后来证实是一种作迁徙飞行的蝴蝶。
美国佛罗里达州的两位昆虫学家发现，一种云杉蝴蝶能发光。他们捉了这种蝴蝶放在极力电场中，它们能释放电荷，与此同时出现闪光。
每只蝴蝶在放电荷时，其闪光在6米左右尚能看到。他们研究认为，犹他地区飞碟出现，恰好是云杉蝴蝶集群迁徙的时期。它们在穿越大气层电场时，自行载电而闪出淡蓝色的光来。由于集群蝶类数量成千上万，因此，地面上能够看到高空中显眼的碟形发光体在飞行。
纤弱的蝶类一生，会遭到很多天敌的袭击、吞食。但蝶类在漫长的进化过程中，获得了各种防卫敌害袭击的本领。
我国四川峨嵋山，有一种枯叶蝶。它那绚丽的色彩和逼真的保护色，可谓蝶类拟态中的“绝品”。当它双翅竖合，凝立不动时，宛如一片行将凋蔽的“枯叶”。这张“枯叶”不仅具有“叶尖”、“叶柄”，而且叶脉主支分明，清晰可见。更奇妙的是，这种蝶类的翅翼内侧，生有遍布整个翅膜的奇彩异纹。刚才还是一片“枯叶”，瞬间，却变成了一只姿色艳丽、体态雅盈而会飞的“花朵”！
还有一种木叶蝶，其翅酷肖枯叶，休憩时，两翅竖合，尾端朝天，它不在有叶的树木细枝上休息，却专门伫立在无叶的粗树干上纹丝不动。有趣的是，这些木叶蝶在枝干摆动时，还会装作“枯叶”飘然落地，一动不动地躺在枯叶堆上，其体形、体色和枯叶浑然相似，不细心观察，很难发现。它以此方式来逃避天敌的侵害。
某些蝴蝶有特殊的臭腺。热带有一种属于斑蝶科的紫蝶，体呈蓝紫色且有美丽的闪光，腹部末端埋有棒形臭腺囊一对，在遇到敌害捕捉、啄食时，会翻出臭腺囊，臭气四溢，使敌害闻之弃而远避。
北美有一种君主蝶，体内能释放出一种有毒物质。鸟类一旦误食这种蝶类，能引起心律遽增而致死。有些蝶类的幼虫，也具有这种本领。
通常人们认为，美丽的彩蝶总是以花为伴，以蜜为生。其实有不少蝶类，嗜食烂果或蛀树的汁液。有些蝶类甚至喜食人、畜、鸟兽的粪便。
蝶类的幼虫阶段，除了极少数灰蝶的幼虫是吃“荤”的，几乎全部都是以植物为食的。因此，美丽的彩蝶，虽然惹人喜爱，但却是一种害虫。
由于蝶类繁殖快，密度大，再加上蝴蝶的种类不同，食性各异，所以，无论是粮食作物、工业原料作物还是果蔬、林木、药材、牧草，都遭到它们严重的危害。蝴蝶，给我们人类带来了极大的损失。
有人对我国蝶类危害庄稼的情况作了些初步调查，单危害水稻的蝶类，就有15种。其中直纹稻苞虫的危害性，仅次于水稻螟虫。在甘蔗、大豆、黄麻等8种工业原料作物上，就有25种蝶类寄食其上。有8种凤蝶的幼虫，靠啃食柑桔树长大。有20种果蔬作物上，寄食的蝶类竟达40种以上。以番荔枝、猪笼草、潺槁树、延胡索、榕树、银合欢；鱼木、鼠李等120种植物分别为食的蝶类，约有99种。
