婚姻奇特气球蝇-千姿百态的昆虫
昆虫的生殖行为并不都像蜘蛛那样可怕，它们也会谈情说爱，挑挑拣拣，甚至还赠送“彩礼”。
有一种小飞蝇叫气球蝇，雌蝇似乎不肯白白地“嫁”给雄蝇的，必须在接受了雄蝇的“彩礼”之后，才能达成协议。这个有趣的过程是这样的：准备交配的雄蝇先要做一个和自己身体大小差不多的、非常精致的丝球，然后带着丝球赶到“婚礼”的地点。这儿聚集了一群同种的雄蝇，非常精致的丝球，在空中绕着圈子飞舞，等待雌蝇的挑选。飞来的雌蝇各自从这群飞舞的雄蝇中选出一只作为伴侣，然后接受雄蝇的礼物——丝球之后，双双飞离群体，寻找佳境进行交配。
科学家们发现，这个漂亮的丝球里面是空的，什么东西也没有。这种求偶仪式有什么意义呢？为什么雄蝇要事先做一个丝球？为什么雌蝇在接受丝球之后才与雄蝇交配？仅仅对气球蝇本身的特点进行研究，是很难解释这些问题的。科学家做了大量的观察研究工作，经过仔细的分析，终于找到了头绪。他们观察了与气球蝇在动物分类上同属不同种的许多蝇，最后发现，在求偶和制作丝球有关，的行为可归为八类：
第一类，求偶行为表现为一只雄蝇向一群雌蝇中之一“求爱”，请求雌蝇离开群体而与之交配。
第二类，雄蝇在求偶之前先捕获一只猎物，让雌蝇在交配期间享用。
第三类，雄蝇携带猎物组成雄性飞行团，被吸引至此的雌蝇在团体中选择一只雄蝇，接受雄蝇送给它的猎物。然后与雄蝇飞到偏僻处交配。
第四类，雄蝇携带猎物参加“征婚团”时，要在猎物上系一缕丝。
第五类，雄蝇做一个大丝袋，将猎物袋人袋内等待。当雌蝇来到这一群中选中一个雄蝇时，它就会收到这份有包装的礼物。
第六类，雄蝇先把昆虫体内的汁液吸干，然后再用丝裹起来献给雌蝇。
第七类，一种以花蜜为食的飞蝇，它们不食肉，但是雄蝇在求偶之前，先从地上收集一些干瘪的昆虫碎片，用丝将这些碎片裹成一个大丝球，交配之前将它交给雌蝇。
第八类，这就是我们前面所讲的气球蝇，雄蝇在制做丝球前省略了使用昆虫碎片这一程序，只送给雌蝇一个空球。
这八种类型的行为给了科学家们很大的启发，他们推测，气球蝇在交配前奉送丝球的行为大约就是这样演化而来的。
换句话说，这八种类型的行为依次排列下来刚好重现了奉送丝球行为的发展过程。丝球所代表的最原始的意义就是雄蝇有食物给雌蝇吃，这样可以免除自己在交配时被雌蝇吃掉，同时，雄蝇能够捕捉一个猎物送给雌蝇，表示他有能力提供雌蝇及蝇卵足够的营养物质，雌蝇自然愿意选择这样的雄蝇进行交配。以后，“礼物”的意义又逐渐发生了变化，变成了吸引雌蝇的东西。用丝裹起来的“礼物”就显得大一些，当然，也就更有吸引力，演化到不食肉的飞蝇，丝球就只起到吸引雌蝇的作用了，所以，球内一切实质性的东西均被省略。
这个有趣的现象给我们描述了一个行为的演化过程，也告诉我们，任何一个行为都具有一定意义。类似的现象在昆虫中还有很多，比如有一种蜂，雄蜂交配前和交配期间要吐出一些液态食物给雌蜂，为的是安抚雌蜂。
雄性的求偶愿望不总是能够得到满足的，在某些情况下，雌性拒绝交配，特别交配过的雌性几乎完全拒绝再交配。
在这个问题上，我们不得不佩服雌虫的高瞻远瞩，因为交配时一方面牺牲了猎食的时间；另一方面也容易暴露给自己的敌人。加之昆虫一次交配可大量产卵，所以它们不需要、也不愿意多次交配。比如有一种甲虫，雌甲虫交配过后，当雄性再请求交配时，雌虫就喷射出一种液体在雄性身上，雄虫用嘴清除液体时，会受到液体的作用而麻醉。于是雌甲虫便可以逃脱雄甲虫的纠缠而逃走。当然这绝不是因为雌甲虫比雄甲虫考虑得周到全面，而是自然选择塑造成一种适宜的行为。
