沙漠之舟-沙漠动物群
骆驼往往就是沙漠的象征。在一些电影或电视片中我们就可以看到，只要一出现沙漠，那里肯定就会出现骆驼。由于骆驼可以在沙漠中运输货物，所以它们又有“沙漠之舟”的美称。
骆驼有单峰驼和双峰驼之分。骆驼背上的那个像山峰一样突起的部分叫做驼峰。在我国常见的骆驼都有两个驼峰，所以它们都是双峰驼。而单峰驼就是只有一个驼峰的骆驼。目前，野生的骆驼已基本上灭绝了，大家看到的大都是家养的骆驼。
野骆驼对于生活在沙漠地区的人们，以及进行沙漠探险的人们来说，骆驼几乎是必不可少的伙伴。当然，这里主要指的是家养的骆驼，因为它们既可以驮着东西，又可以不吃不喝地在沙漠中行进很长的距离。
在沙漠中，有时会有一些水坑，里面的水又苦又咸，也许别的动物根本不喝，可是骆驼却不在乎，它们可以喝。骆驼对食物也一点都不挑剔，无论多么粗糙的食物，甚至带有多么尖的刺，它们都能够吃下。对于在沙漠中行走的人们来说，骆驼的粪便还可以作为燃料。因为，骆驼的粪便很快就能干，火一点就着了。骆驼还能够产奶，当人们在极度饥饿中以至于连性命也难保时，还可以将骆驼杀掉，用来度过危急。另外，在古老的沙漠地区，骆驼还可以像钱一样，用来交换其它商品，所以有了骆驼就像拥有很多钱一样。
骆驼的毛即驼绒，是一种重要的毛纺原料，驼绒及其制品是出口换汇的佳品，在国际市场上，供不应求。驼皮可以制皮箱、皮鞋，经久耐用，驼骨可以制作工艺品。
单峰驼主要分布于北非、西非及中东各地的干旱或干旱沙漠中。双峰驼和单峰驼之间可以杂交，杂交后的雌雄两性驼，均有生殖能力。
目前单峰驼的数量，约占全世界驼属动物总数的90%，其中非洲占80%，非洲国家中索马里和苏丹养驼数量最多，占非洲的70%。
小型哺乳动物，可以通过挖洞进入洞中来避免高温和脱水，而骆驼则不能。但是，骆驼的体型和体格却有其特点。由于骆驼的腿特别长，从而加大了腹部与地面的距离，可以避开地表反射的热量，也对行走有利。骆驼的蹄下有角质垫，其厚度可达1厘米，并有大量黑色素，踩在火热的沙子上，也不会觉得烫。它们的蹄子很大，还有蹼，可以防止走路时陷进沙里。骆驼走路时的步伐缓慢而有节奏，也最能节省能量。
骆驼在高温的沙面上卧地时，先以前肢着地，用力将热沙向前推，然后膝盖着地，用力将热沙往后扒，例如当气温为29℃，地面温度为47℃时，骆驼卧地后，前肢下的温度为32℃，胸底处的温度为37℃。
在冰天雪地的南极，幼小的企鹅们，常常会紧紧地挤在一起取暖。在撒哈拉沙漠，炎热的夏季中午，也会发现成群的骆驼在赶驼人的训练之下，一个挨一个地挤在一起，这当然不是为了取暖，相反是为了保持凉爽，避免从外界吸收过多的热量。因为，大家紧靠在一起，可以减少身体与外界的接触面积，也就可以减少身体与外界的热量交换。如果是在南极，就能减少身体中的热量向外扩散，而在炎热的沙漠里，则同样也能够减少身体从外界吸收热量。
骆驼通过出汗而散热的能力要比小型哺乳动物强得多。在大多数哺乳动物中，脂肪是分散地分布于全身的皮肤之下的，因此妨碍了出汗。而对于骆驼来说，脂肪则主要集中在驼峰上，因此骆驼身体表面其它部分的汗就很容易蒸发了。另外，骆驼的毛也比较疏松，因此汗在皮肤表面的蒸发，就比较容易。
骆驼皮下脂肪少，主要贮存于驼峰和腹腔内。骆驼的被毛在初夏时会脱换，并且要经过一段时间的无毛期，才能够长出新毛来，而这样正好可以度过炎热的夏季，更加有利于从体表散热。
当环境温度接近或超过体温时，动物散热的方式主要有出汗和加快呼吸。夏天里的狗，张开嘴，伸出舌头，快速地浅呼吸，每分钟可达300次。目的就是为了降温，因为狗没有汗腺，皮肤不会出汗，因此只有靠快速地呼吸，让水分在呼吸道里蒸发来达到降温的目的。但是，这样的降温方式要消耗很多能量。骆驼则主要是通过出汗来散热的。发汗，是一种最有效的散热方式，皮肤每蒸发1克水，就可以带走580卡的热量，相当于把5.8克的水从0℃加热到100℃所需要的热量。但是，如果汗水一出来就擦干或滴到地上，就起不到散热的作用了。骆驼出汗不像赛马那样，出得浑身湿淋淋的，而只是毛下面的皮肤稍微有些潮湿，这样降温效果最好，并能够减少水分的损失。
虽然骆驼是恒温动物，但是它们的体温却可以发生比较大的变化，而正常的生理活动并不因此而受到影响。夏季的早晨，骆驼的体温只有34℃，午后可达40.6℃～40.7℃，体温升高后体温与环境温度之间的温差减小了，就不用靠出汗来散热，这样就可以减小水分的蒸发。它们在白天获得的热量可贮存于体内，在晚上温度降低时又会散发，这样也能节约能量，因为在低温环境中保持体温恒定也是要消耗能量的。每天饮水的骆驼，昼夜温差可达2℃，如果以体重500千克计，可贮存1.26×107焦耳的热量。骆驼要散失这么多的热量，至少需要6升左右的汗水。
骆驼在适应干旱炎热和干旱寒冷的荒漠环境上，要比其它动物能力更强。例如，骆驼可在一段时间内因失水而使体重减轻约25%，但对其食欲不会有明显的影响。在充足饮水之后，它们在10分钟内就可以恢复原来的体重，而其它动物大多在失水引起的体重减轻达到12%～15%时就会死亡。其它动物的失水多是来自于身体组织、组织间液和血浆，因此失水后血浆变得粘稠，心率减慢，难以将体内的热输送到体表而散失，因此发生热耗竭性死亡。骆驼的红细胞（红血球）对高渗的抗性较大，在缺水而血浆脱水时，红细胞的水分渗出，体积缩小，但并不影响红细胞的功能。也就是说骆驼失水主要来自红细胞，这样血浆也就不会变粘，不影响热量的输送，重新饮水后，红细胞又能恢复正常水平。
骆驼一次最多可以喝下100公升（100千克）水，而且只需要十分钟的时间。这样它可以在未来的好几天内不再喝水，在这段时间里它可以走过大约150千米的距离。以前人们认为在骆驼胃的附近有一个储存水的大水囊，但是科学家们最近的研究结果证明，根本没有这样的水囊。背上的驼峰也不能储存水，由于骆驼在不喝水的情况下，越走驼峰越小。耷拉在一边，人们有时认为驼峰里储存着水。实际上，驼峰里储存的不是水而是脂肪，总共有大约40千克。当骆驼在沙漠中行进的时候，由于得不到充足的食物，就要靠消耗脂肪来提供能量。脂肪在体内氧化，可以产生大量的能量，同时也能产生水，这是因为脂肪分子中含有碳和氢，氧化时碳变成二氧化碳，由呼吸排出体外，氢与氧结合就能形成水，所需要的氧则是通过呼吸从外界获得的。当驼峰中的脂肪完全被氧化掉时，总共能产生大约40千克水，对于在沙漠中行走的骆驼来讲，这些水是十分宝贵的。
骆驼的上唇中间有一裂缝，因此活动很灵活，能拣食矮小的植物。它的嘴里和舌头上有一层非常结实的皮，牙齿表面特别坚硬，因此它可以吃带有很多尖刺的植物，也不管这些植物的上面是否有沙子和盐碱。
如果你观察一下骆驼的眼睛，就会发现它的上眼睫毛很长，密而下垂。遇到风沙时眼睛呈半闭合状态，以防止沙粒进入眼内。此外，骆驼的泪腺比较发达，通过增加泪水的分泌，可将眼球表面的尘土带走，因此可在多风的沙漠地区行走。黑色的眼睑可吸收紫外线，发生眼癌的机会大大下降。骆驼的鼻孔狭长而呈裂缝状，可以随意开闭，鼻孔周围还有很多特别长的鼻毛，可以将沙粒挡在外面。
骆驼的肾脏有很强的浓缩尿液的能力，在缺水的情况下，尿的渗透浓度可以达到血浆的8倍，人只能达到4倍，跳鼠可以达到25倍。尿液浓缩后可以用较少的水，排出体内代谢废物，起到保水的作用。骆驼的粪便非常干燥，排出体外后很快就能干透，一点就能着。
