品质绝佳的蜘蛛丝纤维-前程似锦的纤维家族
生长在农村和小城镇的少年朋友，夏日晚饭以后，当你搬个小椅子在门口乘凉的时候，经常可见到蜘蛛在屋檐下结网的情景。从外表看，蜘蛛丝十分纤细，似乎有点弱不禁风，其实它却是惊人地坚韧。这是因为，构成蜘蛛丝蛋白质的材料与人指甲和鸟类羽毛蛋白质基本上是一致的。唯一不同点仅仅是其中氨基酸分子的排列顺序略有差异。
在材料学家心目中，蜘蛛丝的优点多着呢。从某种程度上讲，蜘蛛丝优于人们目前拥有的各种天然丝与人造丝。
首先，蜘蛛丝具有很高的强度和弹性。科学家发现：蜘蛛丝非常适合于制造防弹服，它耐受子弹冲击力的性能优于现有的防弹服纤维“凯芙拉”。由于蜘蛛丝具有惊人的强度和弹性，故可用于制造“人造肌腱”、“人造血管”、非过敏性手术缝合线等医疗用品。
其次，蜘蛛丝质地轻盈。因此，蜘蛛丝今后可望用于制造登山绳、救生索、绳梯、降落伞绳以及其他既需要坚韧性，又要求重量轻的特种绳索。
当然，尽管蜘蛛丝是一种非同寻常的蛋白纤维，但是，蜘蛛在生活习性上与蚕截然不同。蚕以桑叶为饲料，而蜘蛛却以捕捉小型昆虫为主食，故无法大规模饲养。所以，迄今为止，人们无法取得大批量的天然蜘蛛丝。
不久以前，科学家们依靠生物工程技术终于解决了人工生产蜘蛛丝这一高技术难题，具体方法如下：
先从蜘蛛体内分离出“负责”分泌丝蛋白的脱氧核糖核酸片段，然后将它融合进大肠杆菌的细胞核中。大家知道，大肠杆菌容易工业化培养，所以，人们可通过工厂生产带有蜘丝蛋白的大肠杆菌，尔后再从大肠杆菌中分离出蜘丝蛋白，最后经普通纺丝工艺，即可得到合格的人造蜘蛛丝。
最近，美国伊利诺大学昆虫学教授梅·贝伦鲍姆撰文说，借助于基因研究，人工合成蛛丝的目标虽然已十分接近，但大批量、低成本生产蛛丝还需要几年时间。这里，贝伦鲍姆的目标是合成柔软程度超过棉花，但强度又超过钢丝的蜘蛛丝。我们相信，随着现代科技的飞速发展，不久的将来将会改变蜘蛛丝无法像蚕丝那样大量生产的历史，用蛛丝制作服装、防弹服、安全帽、医用线等用品将成为现实。蜘蛛丝的广泛应用为人类明天的纺织服装业，以及军事、航天、航海、建筑与汽车工业，展示了美好的前景。
