飞上蓝天的塑料风筝-二十世纪的宠儿塑料
许多人都放过风筝，但大多数人放风筝是为了娱乐，好玩儿。其实，风筝可以派上大用场，可以进行对人类生活有密切关系的气象研究。小小的风筝能搞气象研究，和塑料有密切的关系。1994年10月，美国科罗拉多大学的科学家本·鲍尔斯科和约翰·伯克斯扎了一只硕大的风筝，面积有15平方米，他们要试验用高强度塑料扎的风筝是不是能可靠的携带探测仪器和经受高空的风力，能否在有雨水的云层中顺利工作和在大气层中采集气样。
为什么他们想起用塑料风筝来搞气象研究呢？原来现在研究高空气象的工具一般都是采用飞机或探空气球携带探空仪器。但用这些手段都相当费钱。制作一个气球花钱多不说，还只能使用一次，上天后就一去不复返，最后只能用降落伞把仪器放下来，气球则“拜拜”了。用飞机的费用更多，而且在复杂的气象条件下飞行，还有相当大的危险性。如果用风筝就灵便多了。
但对这种风筝要求特别高，即必须牢靠结实，本身的重量还不能太大。这些要求现在只有塑料可以做到。例如，现在的聚脂薄膜有很高的强度，不易破损，气密性良好，不怕水，也不吸水。还能耐化学腐蚀。放风筝的线也找到了很牢固的材料，它就是“凯芙拉”。一根“凯芙拉”线可吊起430公斤的重物，6公里长的线才18公斤重。这就是为什么现在的一些防弹衣也是用“凯芙拉”编织的了。
这一天，正是风和日丽，两位科学家将风筝带上仪器放上天。不多久，他们就把风筝放到了3.5公里的高空。他们使用的放线盘每小时可以释放五公里长的线。这只风筝后来在3.5公里的高空停留了两天，上面携带的仪器测量了那里的温度、气压、湿度、臭氧浓度和其它高空污染物。
过去用探空气球时，也可以测量这些气象数据。可惜气球根本不能停留在一个固定的位置，它随风飘。而风筝有绳子拉着，可以基本上呆在一个地方。而且气球一般只能在一二公里的高空测量气象数据。用飞机虽然能在任何高度测量，但也不能在一个地点保持4小时以上。
用塑料风筝就方便多了，用系绳在地面操纵，要上就上，要下就下，要停就停，可以在规定的高度让仪器采取任何气样，而且可以反复使用。现在这两位科学家准备在两年内将风筝放到10公里的高空。用它们测量巴西雨林上空的二氧化碳和甲烷排放物和大西洋上空的空气污染情况。这真是塑料上蓝天，再为人类立新功。
