古波斯人的“化学电池”
1936年6月盛夏，伊拉克首都巴格达城外，修建铁路铺设路基时，突然发现地面上露出一块巨大的石板，板上刻有许多波斯文字。众人围拢上前，观看着，惊讶，困惑，不知这到底是什么。几个好事者持锹向前，向下挖去，很快，一个巨大的石板砌成的古代石棺出现在人们眼前。施工暂时停止了，伊拉克博物馆的考古学家们立即赶来，修建铁路的工地上顿时出现了考古热。
两个多月过去了，巨大的石棺终于打开了，考古学家们在石棺中发现了大量公元前248年至公元前226年古波斯时代的文物。但是，其中最使考古学家惊讶的，不是由613颗珍珠组成的捻珠和大量金银器，而是一些铜棒、铁棒和陶器。
不久，考古学家卡维尼格描述说：“我们发现了一个异常奇特的文物，它是一个陶瓶，高15厘米，型似花瓶，呈乳白偏黄色，上端为口状，瓶里装满了沥青。沥青中埋有一根铜管，直径2.6厘米，高9厘米。铜管内有一层沥青，包着一根铁棒；铁棒上端高出钢管1厘米，高出的部分虽布满铁锈，但个别地方却有一层灰色偏黄的物质，看上去好像是一层铅；铁棒下端则塞有3厘米高的沥青，使铁棒与铜管相隔离。”人们倾听着他的叙述，十分惊讶，但谁也不知道这东西到底是用来做什么的。
经过进一步鉴定，卡维尼格宜布了一个惊人的消息：“这些出土的铜管、铁棒和陶器是古代化学电池。只要向陶瓶内倒人一些酸或碱性水，便可以发出电来。”这就是说，在公元前248年至公元前226年之间，居住在这里的波斯人就已开始使用电池了。
卡维尼格的消息震动了考古界。
几个月后，卡维尼格出现在柏林，公布了一个更令人惊讶的消息。他说：“根据出土文物中有可装配10个电池的材料来分析，这些电池当时是被串联使用的，串联这些电池的目的则是通过电解法将金涂在雕像或装饰品上。”
卡维尼格这两个发现立即引起世界考古界大哗。但是，他的论断却长时间未获考古界的承认，为什么呢？正如此后访问巴格达的英国科学博物馆秘书长化学和自然科学家瓦里特.温冬所说：“尽管他的论断颇有道理，但自然科学家很难相信，化学电池在伏特和佃伐尼发明电池之前1500年就诞生了。这个考古发现如果能在科学上确立，那么，便将成为科学史上一个最大的事件!”
困难之际，一位德国学者艾林.艾杰巴利希特帮助了卡维尼格。他制作了一些铜管、铁棒和陶瓶，仿制“巴格达电池”。取来新鲜的葡萄汁，倒人电池中，立即，奇迹出现了：联接着电池电压表显示出半伏特电压。电池发电性能确定后，艾杰巴利希特又作电解镀金试验。他将一个雕像吊起，抹上一层金粉水，随后接通电池，电流通过两个多小时，一个涂金的雕像出现在他眼前。他又做了几次类似试验，终于证实了卡维尼格的论断：古代人们使用的镀金雕像正是通过这种电解法镀上金的。
除艾杰巴利希特外，美国科学家们也模仿巴格达电池进行了一系列试验。他们用复制品也成功地获得了半伏特电压，而且电池持续工作了18天。试验中使用了葡萄酒、铜硫磺、盐硫酸等古代居民拥有的溶液作电池溶液。此后，这些科学家们宣布，巴格达附近发现的铜管、铁棒和陶器只能被认为是用来制作化学电池的。
这不仅表明古代波斯人已知道怎样使用电，而且提出了一个重要问题：使用电可能是古代冶炼技术的一个重要手段，用以炼铁和其它金属，制作兵器。还有一个重要疑问：古代波斯人是跟谁学会制造电池的？
因此，现在可以重新考虑当时曾被认为是十分无知的一个推断，即埃及金字塔的建造者们是否在部分施工中使用了电？考察金字塔时，科学家们遇到了一个无法解答的问题，这是19世纪诺尔曼提出的一个疑问：在金字塔最里面的洞穴中，有二幅雕刻精细的石壁画。很明显，埃及古代雕刻家当时是在金字塔洞穴里雕刻此壁画的，洞穴里漆黑，需要光才能作此精细的工作。但是考古学家们却未在洞穴里发现任何火的痕迹，因为即使使用当时最好的火把或油灯，也会留下“火”的痕迹。这是否意味着那时他们使用的是一种电池灯？此推断也有一些根据，因为附近一个壁洞中还雕刻着另一幅壁画，画面很像巴格达电池的一盏电灯。
迄今为止，巴格达电池虽然仍未被世界考古承认。但这个科学之谜，仍不断吸引着世界考古学家、电气学家和化学家们进行探讨。随着人类在科学上不断发展，这个重要的科学之谜一定会被揭开。
