丝绸之路之谜
众所周知，在我国的北方，有一条著名的丝绸之路，它东起陕西的西安，向西通过河西走廊，或经新疆境波罗兄弟离开威尼斯经过丝绸之路向东方出发。内的塔里木河北面的通道，或经南面的通道，然后在木鹿城(今俄罗斯马里)会合后继续向西延伸，直抵地中海东岸，转达罗马各地。在很长一段时间里，通过这条路，把中国的丝绸运往中亚和欧洲各地，同时又把那里的奇珍运到中国，成为重要的中西文化交流的纽带。后来有学者提出，在我国的南方，也有这样一条丝绸之路，但对此学术界还有不同看法。
关于南方丝绸之路的说法，最早见于司马迁写的《史记》一书，其中《大宛列传》中写道，张骞在大夏时，见到了产于蜀地的竹杖和蜀布，就问是从哪里弄来的。当地人说是从身毒(今印度)购买来的。说明这一带在那时就进行着广泛的贸易往来。有人据此判定，在我国南方还有一条丝绸之路。
1991年5月22日《人民日报》(海外版)上曾有人撰文说，早在公元前2世纪，西南各族先民就曾同南亚进行贸易往来，这条对外通道被称为“蜀身毒古道”。这条通道以四川的成都和宜宾为起点，经云南的大理、保山和腾冲出境，再经缅甸到达身毒。这条通道被称为“南方丝绸之路”，它比北方丝绸之路还要早200年。
中国的古人们正在研究体现这种螺旋运动的阴阳图，阳等于活力和主动，阴象征惯性和被动。但许多学者对是否存在这条“南方丝绸之路”表示怀疑。著名历史学家夏鼐先生经过实地考察，认为在汉代就存在这样一条商路是不可思议的。有人曾以北方丝绸之路存在的条件进行分析，来反证南方丝绸之路并不存在。文章认为，北方丝路虽在张骞之前就已存在，但并不畅通。这既有政治上的原因，也有自然原因。由兰州至新疆，沿途有数十个小国家，在这些小国之间，是一望无际的戈壁滩，东晋和尚法显曾描写过旅途见闻。他说，在这一带，上无飞鸟，下无走兽，要想从沙漠中走过，唯一的标志就是死人的枯骨。此外，在这条路上，盗匪横行，杀人越货是常有的事。为了安全起见，往往没有长途贩运的，都是从一个地点转到另一个地点，就这么一站一站地倒。就是张骞出使西域时，也是历尽艰险的，这在史书上都有记载。而在南方，连这样的条件也不具备。那里虽然没有沙漠戈壁，但却要穿越高山深谷和原始森林，要跨越横断山脉等高山和印、缅边境的热带丛林，还有澜沧江、怒江、伊洛瓦底江等许多大江大河拦在路上。在汉代，这里的居民还过着刀耕火种的原始生活，在他们的头脑里，连商品的概念都没有，就更谈不上贸易了。文章还认为：“这里自然条件艰险，商贩不可能做很长距离的旅行。沿途不存在可以为商队或过往客商提供食宿补充给养的条件，也没有商品的集散地，更不存在以不定期贸易维持生计的商人集团。因此，在张骞的时代，这里不可能存在一条‘蜀身毒古道’或‘南方丝绸之路’，更谈不上‘比北方丝绸之路还要早200年’。”
可是，如果历史上真的不存在这样一条“南方丝绸之路”的话，那么张骞在大夏看到的四川的竹杖和布匹又是从哪里运过去的呢？是偶然一次贸易，还是有一条贸易通道？
