连理树是怎样形成的
“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理技。”这是唐代大诗人白居易所作《长恨歌》中的名句。
连理树是指两棵树的枝干合生在一起。北京故宫御花园里钦安殿浮碧亭的旁边就有这样合生的树。
连理树在自然界中是罕见的。相邻的两棵树的枝干为什么可以长得相依在一起呢？
在树皮和木质部之间，有一层细胞叫做形成层，这一层细胞有很强烈的向外和向内的分裂作用，细胞分裂，增生了许多新的细胞，就会使树干长粗。如果两棵树在有风的天气里，树干互相磨擦，把树皮磨光了，到无风的时候，两条树枝挨近，形成层就密接在一起，互相增生了新细胞，就会长在一起，越是靠得紧，就越容易长在一起。
古人从自然界里看到了连理树的形成，就创造了人工嫁接的方法。人工嫁接也无非是将一种植物的芽或枝割取下来（叫做接穗），同时将另一种植物的树皮割一切口，露出形成层（叫做砧木）。这样，使接穗和砧木的形成层密接，用麻捆扎起来，过些日子就长在一起了。
从古书上的记载来推断，我国很早就用嫁接的方法来栽培果树。例如唐代郭橐驼所著的《种树书》中对于嫁接作了很多有意义的记述，书中说：“桃接李枝则红而甘；梅树接桃则脆；桃树接杏则大；李树接桃则为桃李。”
我们的祖先根据自然界中连理树的形成发明了嫁接术，今天我们运用嫁接来创造新品种，仍然是一种重要方法。如金鱼藻等沉水生活的叶片，叶子裂成丝条，嫩而薄，组织内部通光结构发达，机械组织退化。生长在强光下的植物如夹竹桃，叶片草质而厚。生长在沙漠中的植物如仙人掌，叶退化成针。
有些植物的叶，由于功能上的改变，叶子变化就更大了，如豌豆的小叶变成卷须，能攀援在其他物体上，植物因而能充分接受阳光。玉米花序外面的苞叶，就起保护花和果实的作用。
叶的种种外形，给我们生活带来了许多启示。锯的发明，就是青年工匠鲁班被锋利的叶缘划破手指之后，而设计出来的。在现代的建筑中，许多建筑师所设计的辉煌建筑，都是从叶的外形和结构中得到的启迪。
