王莲的叶子为什么可以载人
你知道哪一种水生植物的叶子最大吗？可能是池塘里种的荷花吧，它的叶子直径约有30～60厘米呢！或者，应该是鸡头米（芡实），它的叶子比莲叶大得多，直径差不多有1米左右。然而它们都不算是叶面最大的水生植物。在南美洲有一种叫王莲的植物，它的叶子比芡实大得多，堪称水生植物叶面最大之冠。
王莲的硕大叶片漂浮在水面之上，叶的周围有直立的边缘，像只大平底锅。叶子直径在1.5～2.5米之间，一般栽培在温室中的也有1.8～2.0米，一个通常身高的人，能够绰绰有余地躺在叶面上。王莲不但叶大，载重力也大，即使站上一个35千克重的小孩，它还是像船一样浮在水面上，就是叶面上均匀地铺一层75千克重的沙子，这个“大平底锅”也不会往下沉。王莲的叶子是不是有什么特殊的构造呢？
王莲的叶片和其他植物相似，它的叶片不厚，向阳的一面是淡绿色的，非常光滑。背阴的一面是土红色的，布满很长的刺毛，非常粗糙。不过它的叶片下面的正中间有一个叶柄，从叶柄到叶片的边缘，都有放射状的粗大叶脉，构成了结构严谨、精巧坚固的骨架，中间有许多镰刀形的横隔，分成一个个气室，它的水面浮力自然惊人了。
王莲叶片巧妙的结构使世界上有才华的建筑师们都惊叹不已。据说19世纪英国有一个叫约瑟的建筑师就是在仔细观察了王莲网状叶脉的构造和整个叶脉的布局后，从中得到了启示，完成了一个展览大厅的设计。工程竣工后，屋顶明亮辉煌，十分雄伟，被誉为“水晶宫殿”。
王莲原产美洲热带，是属于睡莲科的植物。我国于1958年首次从国外引进了王莲。第二年在北京植物园成功地第一次开了花。
