为什么说巨杉是树中之王
巨杉属裸子植物杉科。
巨杉的故乡是美国加利福尼亚州。它又叫美洲红杉，长在高山上，一般高约100米，粗约10米左右，树干淡红，树叶翠绿，在阳光下色彩艳丽可爱。最大的一棵巨杉高142米，树干的直径12米，树干下开个洞可以过汽车。如果把树锯倒，人要用梯子才能爬上树干。巨杉身躯高，体态也很匀称，距地面30～40米处，树干有旁枝伸展开来。如果把穷枝锯下来，竖在地上，就像是一株高20多米、直径2米的大树。可见巨杉不愧被称为“树中之王”。
巨杉的寿命很长，一般能活两三千年，所以又称为“世界爷”。在印第安语里，“世界爷”是“巨树”的意思，同时它又是印第安人的一位伊洛于斯领袖的名字，他是印第安文字的创造者，是反抗欧洲人入侵美洲的印第安民族英雄。
巨杉虽体躯庞大，但球果和种子却很小。它的球果只有5～6厘米长，约有200～300个鳞片。每一鳞片下长有一颗芝麻粒大的种子。巨杉一般要到200岁时才开花，结出成百万颗球果。
巨杉曾经在地球上繁盛一时，原有15种之多，分布在整个北半球，甚至在南美也有生长。在亚洲、欧洲、格陵兰和智利都发现过它们的化石。可是过了几百万年，它们只剩下寥寥无几的后人了。
通过研究巨杉的年轮，不仅可以推算出它的年龄，而且可以知道过去的气候。今天研究年轮不必把树木砍倒，只要用一种专用的工具——钻具，可以从树皮直钻到树心，取一薄片出来，上面就有全部的年轮。在加利福尼亚，用这种方法研究了450棵巨衫的年轮。气候潮湿，年轮就长得较宽；气候干燥，年轮就长得较窄。通过研究，发现约在2000年前和十一世纪、十四世纪，这个地方雨量充沛；在十二世纪和十三世纪，那里的气候特别干旱。
巨杉木质轻脆，耐腐蚀，容易加工，是做枕木、电杆和建筑物的好材料。
美国前总统尼克松访问我国时，曾将巨杉树苗赠送周恩来总理。现在巨杉已经在杭州植物园落户，在上海、南京也有引种，在我国生长得很好。在试管里培育巨杉幼苗，也在我国试验成功。
