植物的能源之谜
地球上的煤、石油、天然气资源是有限的，随着能源危机的一天天逼近，人们迫切地希望早日找到能代替煤。石油和天然气的“能源植物”。
最先引起科学家注意的是银合欢树，银合欢树原产于中美洲，它的汁液里含石油量很高，有“燃烧的木头”之称。菲律宾曾引种子12000公顷的银合欢树，相当于获得了100万桶石油的能源。
菲律宾北部还有一种汉加树，每年开花结果三次，一棵树每次结果量可达15千克。人们发现，汉加果遇火会迅速剧烈地燃烧。经测定，原来果实内含有16%的纯酒精。这个消息令菲律宾政府很兴奋，准备扩大栽种面积，以期用果实提炼物代替石油。
在巴西的热带丛林中，有一种常绿乔木——香胶树。只要在它高大的树干上打一个洞，半年内可分泌出20～30千克胶汁。这种胶汁的化学特性与柴油十分相似，可以直接将它注人柴油发动机汽车的油箱做为能源。据估计，100棵香胶树每年可产胶汁25桶，巴西政府已经开始对香胶树做进一步的研究。
生长在我国海南岛的油楠，也是一种能产“油”的树，只要在树干上割砍或钻洞，便会从破口处流出黄色的油状液体来。一棵高13～15米、直径在50厘米左右的油楠树可年产油3～4千克，其可燃性与柴油相似。
科学家们不仅孜孜不倦地寻找能源植物，还通过多种方式试图培育能源植物。日本科学家培育出一种大朝科植物蓝珊瑚，每千克能提炼出相当于30千卡热量的石油，被尊为“石油树”。
美国加利福尼亚大学也成功地培育出了“石油树”。石油树的汁液中含有同原油相似的石油烃，经过脱水和分馏，可以得到汽油和航空用油。美国已有三个州种植了石油树。每英亩可年产10桶石油。
弗吉尼亚州学者研究培育出一种杂交的白杨树，这树可以密植，砍伐后，仍会从树桩上迅速地长出新的枝条，是理想的直接燃烧材料。
人们所希望的，真正能在质量、数量和生产速度上替代煤、石油、天然气的能源植物是否存在，能否培育出来，这还是一个谜。
