是火山大爆发“杀害”了恐龙吗
在杀害恐龙的“嫌疑犯”名单中，火山也赫然在目。
火山被提名，自然是事出有因。近代火山大爆发给人类造成的灾难，有目共睹，触目惊心。
1883年印尼的喀拉喀托火山大喷发，约有18立方千米的火山灰渣冲向大气，5万人丧生；1815年印尼坦博拉火山喷发，500亿～600亿吨的火山灰被喷上天空，使480平方千米的范围内，连续3天一片黑暗，不见日月，死亡人数近10万之多，财产损失无法估计……
早就有人注意到，火山可能有杀害恐龙之嫌。但认真、严肃地对待这件事，却是在阿尔瓦雷斯提出小行星碰撞地球的假说之后。
20世纪80年代初，美国国家宇航局及一些大学的科学家们，专门对丹麦、意大利、西班牙和突尼斯的白垩纪与第三纪分界处的黏上层进行了研究。因为据阿尔瓦雷斯说，这层黏土中富含稀有金属铱，铱在地壳中含量微乎其微，而在某些小行星上却比较丰富，因此认为这层黏土是6500万年前一颗直径10千米的小行星撞击地球时形成的，恐龙的灭绝也是这次天灾造成的。
在对富依的黏土层进行了详细的研究之后，这一批科学家否定了阿尔瓦雷斯所说是小行星撞击地球的“碰撞理论”。
他们认为，黏土中的铱是火山喷发时从地球深部带到地面上来的。一般说，火山喷发物中并不带有铱；但从夏威夷克拉维亚火山的气体中检验出了微量的铱。于是，恐龙的灭绝是6500万年前异常强烈的火山活动所造成的假说被提了出来。
火山喷发时会直接产生可怕的后果，能使许多恐龙死于非命。但整个物种灭绝发生在喷发之后。剧烈的火山活动能把大量火山灰、硫酸盐及二氧化碳喷到大气层中。在一次喷发后的几年中，火山喷出的硫酸盐雾和尘埃会遮蔽阳光，造成气候变冷。对只能适应温暖炎热气候的恐龙而言，这是无法忍受的，于是在短时间内就死光了。
将恐龙灭绝归罪于火山，同样是证据不够充分。特别是对黏土层中稀有金属铱的解释，有人认为，还不如“小行星碰撞说”那样有说服力呢！
在众多的恐龙灭绝假说中，有一种有趣的观点认为恐龙是被哺乳动物赶下台的。这就是生存竞争说。
的确，地球生命史上有不少动物灭绝是与生存竞争有关的。优胜劣汰，这是一条无情的自然法则。用达尔文的话说：适者生存。
