最严重的一次撞机
大西洋中西班牙属地特内里费岛上的港口圣克鲁斯市，是欧洲和非洲之间海空交通的枢纽。圣克鲁斯国际机场来往客机相当繁忙。
1977年3月27日下午，国际标准时间14点47分，一架荷兰航空公司的波音一747型喷气客机，正在跑道上滑跑起飞。这架长达70米、翼展近60米，重达350多吨的庞然大物，在4台涡轮发动机的强力推动下，发出震耳欲聋的呼啸声，在跑道上越驰越快，眼看就要离地升空了。突然，在它的前方，从与跑道交叉的滑行道上，斜刺里滑出一架美国泛美航空公司的波音一747客机，一下子截住了荷兰客机的去路。荷兰客机以每小时300公里的速度，猛然撞到那架美国飞机上。轰然一声巨响，两架飞机撞得残骸四散纷飞，熊熊烈火把机场跑道的沥青都烧化了。
据事后调查，荷兰客机由于巨大的动量，撞后又往前冲出近200米，并发生连续爆炸，乘客和机组人员全部罹难，无一生还。
泛美客机在撞机时没有满座，撞机后前方机舱顶部撕开了很大裂口，一部分机组人员和乘客共68人从裂口爬到离地4米高的机翼上，再跳到地面，得以死里逃生，其余的人全部死亡。两架客机总共死了576人，是迄今为止航空史上最严重的一次撞机事故。
这次美国和荷兰的两机在地面相撞的严重事故，是机场空中交通控制系统混乱所造成的，所以圣克鲁斯国际机场的交通管制中心应负主要责任。
由于这次特大事故，估计造成了4.25亿美元的损失。保险公司则为泛美航、荷航和乘客付出了一笔破纪录的赔款，总额达2.04亿美元，这是世界民航史上最庞大的一次空难赔款。
