古格王朝的兴起
阿里素有“西藏中的西藏”、“世界屋脊”之称。冈底斯山脉就横亘在阿里的南半部。6600多米的主峰“冈仁波齐峰”，自古以来就被喜马拉雅山两侧的居民誉为心目中的“圣山”，苯教、佛教、古印度耆那教、印度教等将她视为共同的圣地，每年都有大批的信众和香客前来朝圣。古格王国就建立在这世界之颠上。它创建于10世纪初，覆灭于17世纪30年代。在700年的时间里，它创造了灿烂辉煌的宗教文化，被誉为“西藏西部艺术的千古绝响。”王国灭亡后，古格王国故城人去楼空，并日渐荒芜，被人们所淡忘。直至20世纪初，随着中外考古学家们的先后进入，沉寂了300年的王国和它的故事才再次走进人们的视野。
古格王朝出现于公元9世纪。当时，西藏正处于历史上激烈动荡和社会变革的时代。古格，历史上属古象雄，是象雄王室（部落）的重要活动之处。象雄，汉书文献称“羊同”，系西藏早期的12个主要部落之一。关于象雄的早期文明，中外学界意见分歧较大，目前惟一达成共识就是其年代下限。
在吐蕃帝国建立以前，象雄是一个大国，分上下两部（一说，分里、中、外三部分），从汉、藏文献的记载看，象雄主要占据阿里一带。公元7世纪初，中原地区唐朝建立了统一、强大的政权，结束了百余年的混乱分裂局面。与此同时，居住在西藏山南穷结一带的雅隆部落兴起。松赞干布统一了西藏的卫藏地区，建立了强大的军事奴隶主部落联盟——吐蕃王朝。约在647年左右，象雄为吐蕃王朝所灭。公元8世纪末和9世纪初。吐蕃王朝逐步衰落。824年，即藏历木牛年夏天，宫廷政变中登上王位的达玛被反对者杀死。从此，统一的王朝不再。这场危机在四年前已经埋下，当时反对佛教的世俗贵族韦.甲多热和同党谋杀了信教的赞普赤热巴巾，立赤热巴巾的哥哥达玛继位。达玛上台后为维护世俗贵族的利益，推行毁法灭佛的政策，两年之内吐蕃国内几乎难觅佛教踪迹。于是，王朝内部发生了根本的分裂。在这次斗争打击之下，吐蕃王朝终于分崩瓦解。
此后，原吐蕃王室的子孙为争夺王权，长期内证，并分别建立了“拉萨王系”、“阿里王系”、“雅砻觉阿王系”和“角厮罗王系”。一统的西藏被长时间的群雄割据所取代，西藏历史进入转折时期。其中，吉德尼玛衮占据较为偏远的阿里地区，被拥戴为王，建立了“阿里王系”。他将三个儿子分封三地，长子贝吉衮据有芒城，次子扎西衮据有布让，幼子德祖衮据有象雄，成为三个小王国。这就是西藏历史上有名的“三衮占三围”。故阿里又有“阿里三围”的别称。
大约在公元10世纪初（公元930年以前），幼子德祖衮（一译德尊衮）在古象雄旧地创建了古格王国。德祖衮就是古格的开国赞普。
经过数百年的苦心经营，阿里高原迎来了第二度繁荣。古格王国发展经济，修建王城，进一步弘扬佛教，成为中世纪西藏西部三个王国中势力最强大的一支。
1630年，西方传教士开始进入阿里地区，由此而引发了大规模的动乱和连年战争，最终带来了王国的彻底覆灭。昔日坚固的城堡成为废墟，繁华的都城一片狼藉，王朝不复存在。古格都城变成了荒原上的神秘古堡。
