拉利贝拉独石教堂
拉利贝拉史话
在埃塞俄比亚中心地带的山区，坐落着13世纪“新耶路撒冷”的11座窑洞教堂。这些教堂位于一处由环形住宅组成的传统村落附近，是公元12和13世纪基督教文明在埃塞俄比亚繁荣发展的非凡产物。基督教在公元330年前后进入埃塞俄比亚的阿克苏姆王国。5世纪末，基督教在来自安蒂奥克的僧侣的努力下开始传播，但埃塞俄比亚的基督徒却忠诚于科普特教会。到9世纪，阿克苏姆王国在贝贾人入侵压力下解体。随着拜占庭帝国的逐渐衰落，信仰基督教的埃塞俄比亚愈来愈孤立。继阿克苏姆王国瓦解后发生的起义及其政治与宗教中心的南移，导致了12世纪扎格王朝的出现，该王朝加强了与科普特教会的联系，并鼓励传教活动。王国的新首都建于拉斯塔地区一座山的旁边，现在它是坐落在海拔2600米处的一个小镇，是拉利贝拉的隐修中心，它是以在那里开凿教堂的扎格国王的名字命名的，意在将它建成一个新“圣城”。独石教堂的窗子呈美丽的火焰状
拉利贝拉的教堂群
拉利贝拉有11个中世纪的教堂和小教堂，它们在一条大部分干涸的溪流——约旦河两边分为两个截然不同的群体，几乎没有高出地平面。其中四个是在整块石头上开凿的，教堂的雕刻从顶部的穹顶、天花板、拱门和上层窗户开始，一直延续到底部的地板、门和基石，是名副其实的独石教堂。其余的则要小些，要么用半块石头凿成，要么开凿在地下。教堂群中的墨丘利教堂和天使长加百列与拉斐尔教堂为地下教堂，起初用于非宗教目的，后被圣化。它们一度可能是王室住宅。往前不远，利巴诺斯教堂既有独石教堂的特点，又有地下教堂的特点。它的四边被一个环绕四周，内部挖空的高高的长廊与山分开，而其顶部却与高处的岩石块连为一体。每个教堂群都是一个由某种围墙围绕着的有机整体，里面有在石灰岩上开凿的小径和隧道网。
拉利贝拉的教堂群中最引人注目的或许是耶稣基督教堂，它长33米，宽23米，高11米，精雕细刻的飞檐由34根方柱支撑。这是埃塞俄比亚唯一一个有五个中殿的教堂。根据基督教的愦例，有三个分别面向东、北和南的门通向教堂内部。它是按长方形廊柱大厅式基督教堂修建的，呈东西向，隔成八间，28根支撑半圆形拱顶的支柱成行排列其间。
圣乔治教堂
相邻的圣玛丽亚教堂比耶稣基督教堂的面积小些，高度为9米。墙上的窗户为阿克苏姆风格，里面有三个中殿，其独特之处在于它们从上到下都覆盖着代表几何图案和动物的装饰性绘画，以及按福音书描绘耶稣和玛丽亚生活场景的壁画。
圣乔治教堂
圣乔治教堂坐落在一个近乎方形的竖井状通道的底部，与其他教堂相分离，形似希腊十字架。它的地基很高，里面既无绘画，也无雕塑，因为这些东西会转移人们对其和谐而简单的线条的注意力。天花板上，十字架的每个臂都与一个半圆拱相交，而这些半圆拱是在矗立于中央空间的四个角的壁柱上雕刻出来的。虽然这个建筑的低层窗户属阿克苏姆风格，但高层窗户上却有着与其他教堂相类似的带花饰的尖拱。
每当到了“德姆卡多”（基督教洗礼之日）这一天，拉利贝拉教堂群周围的岩壁上，就会挤满成千上万听祭司说教的人。凡是参加“德姆卡多”祭典的少年，都必须头戴王冠、盛装打扮地来参加。在少女们的低声祝福中，他们双手捧着神具，跟随着大人进入附近广场上的小木屋里。他们模仿耶稣基督受洗的情形，由祭司将祝圣过的圣水，分洒给在场的每一个人。他们还夜宿于此并虔诚地祈祷。当教会的晨钟在黎明时分响起时，修道士们就开始对巡礼者说教。在“德姆卡多”的祭典上，人们会从教堂里面运来一个称为“达玻多”的十诫木板，这个十诫木板，最后也要安置在广场上的小木屋里。这块十诫木板代表了摩西在西奈山上从耶稣那儿得到的十诫，而且在木板的中央，还有一幅圣徒降服巨龙的图画。“德姆卡多”祭典一共要连续举行三天，是埃塞俄比亚高原上最大的宗教性活动。
