恼人的雨季
我们的飞机飞越赤道以后，便穿过乳白色的云层渐渐下降。此时，飞机下出现的是连绵起伏的热带雨林，一片碧绿。于是我们进入了南美洲的厄瓜多尔共和国，在它的港口城市瓜亚基尔降落。
一下飞机我们就遇上了炎热的温室气候，当地海关和移民局的官员拥抱了我们。
第一天，我们研究了瓜亚基尔的币制，以及学了几句必要的问路用的西班牙语。然后我们就去办理轻木的事。
可惜，这事说起来容易做起来却困难重重。我们能够买到大量轻木，但要买那种整根的树干却没有。如今海岸上这种树已绝迹了。听说眼下只能在该国之内地密林找到这种树。
我们终于来到了轻木树的原产国。
“那我们只能自己去内地动手砍伐了。”我们说。
“不可能，”当地权威人士说道，“雨季现在才刚开始，洪水肆虐，河水泛滥，所有通往森林的道路都堵死了。你如果需要轻木，只能六个月以后雨季过了，内地的道路也干了，再到厄瓜多尔来。”
“时间不够了，”赫尔曼说。
“我们必须搞到轻木，”我说。“木筏必须造得和古代的一模一样，否则就不能横渡成功。”
我们的饭店里有一本小的学生地图，从地图上可以看出，大森林从太平洋边一直延伸到高原安第斯山。我想出一个办法，如果我们从安第斯的雪峰往下直插森林呢？这是很有可能的，我们看到了惟一的可行性。
城外机场的一架小货运飞机，同意载我们去基多。基多位于海拔9300英尺的安第斯高原上，是厄瓜多尔首都。
