恐怖的死亡谷
在世界上一些人迹罕至的地方，隐伏着若干让人谈虎色变、不寒而栗的死亡之地，鸟类、爬行动物或人类都无法进去，如进去，往往立即死亡。人们把这些地方称为“死亡谷”。对这一奇特的自然现象，许多科学家曾长期进行研究和探索，有的“死亡谷”头上笼罩的面纱已被彻底揭开，如前苏联勘察加半岛克罗诺基自然保护区内的“死亡谷”，是由于那里积聚的足以使人窒息的毒气——与碳酸气和硫化氢同时发生作用的剧毒挥发性氰化物。我国昆仑山内的“魔鬼谷”是由于隐藏丰富的磁铁矿而造成频繁雷击所致。而埃及西部沙漠之中的“死亡之地”，却是众多的蚁狮所为。但世上仍有许多“死亡谷”今还是无法揭晓的奇谜。
在美国加利福尼亚和内华达州毗连的地带，有一个“死亡谷”，它长225千米，宽6～26千米，面积1408平方千米。山谷两侧悬崖峭壁，山岭绵延。这里的气候极端炎热干燥。1848年，一队外来移民误人谷地，迷失方向，大都葬身谷底，连尸体都找不到。1949年，美国一支勘探队冒险进入“死亡谷”，几乎全部死亡，其中有几个人侥幸脱险爬出，过后不久也不明不白死去。后来，又有不少人前去探险，结果也屡屡身亡。最令人难以理解的是，这个被死神统治的地方，竟是飞禽走兽的“极乐世界”。据初步统计，这里繁衍着230多种鸟类，19种蛇类，17种蜥蜴，1500多头野驴，还有各种各样、多如牛毛的昆虫，草本植物随处可见。究竟是什么原因会威胁人的生命，却不伤害这些飞禽走兽？人们至今未得其解。
据美国科学家考证，“死亡谷”在非常遥远的古代经历了多次沧海桑田的变化，才演变成今天奇特的面貌。距今约3000万年前，由于这一带地壳运动频繁，埋在地下的岩层受到两侧重压的挤压，褶成弯曲伏，有的地方隆起突出，成为高地或山岭，有的地方凹下，成为河流或盆地。“死亡谷”就是一狭长形的闭塞盆地。以后气候渐变炎热干燥。到距今约2000万年前，地壳再次发生剧烈的褶皱和断裂，沿着断裂地带形成了一条深达1200多米的大断层。很厚的沉积物把大断层履盖了，长期以来没有被人发现。有些学者推测，一些人误人“死亡谷”，迷失方向，可能踏进大断层上面的沉积物而掉人大断层的深渊中，以致死亡，连尸体也不见了。
“死亡谷”里有丰富的卤素矿、硼砂矿等。有些学者认为可能在谷底某处地下藏有某种至今尚未查明的剧毒矿物元素，当人们靠近这种矿物时，就会中毒死亡。这只是一种猜测，尚无定论。
“死亡谷”也不是绝对的禁区，有些人却能安然无恙地通过“死亡谷”，未发生过意外。在“死亡谷”边缘一些怪石林立、峰岭险峻的地段，已辟为自然奇景区，向游人开放。
美国科学家认为，这个“死亡谷”是一个不寻常的自然之谜，要彻底查明一部分人进入谷地死亡的原因，还有待今后进一步深入探索和研究。
在印尼爪哇岛上有一个死亡之洞，位于一个山谷中，共由6个庞大的山洞组成。令人惊奇的是，据说不论是人，还是动物，只要站在距洞口6～7米远的范围之内，就会被一股无形的力量“吸”进去。一旦被吸住，使出浑身解数也无法脱身。因此，洞口附近已堆满了各种动物和人的尸骨残骸。死亡洞为何有生擒人兽的绝招？被它吸住的人和动物是慢慢饿死，还是中毒而死？迄今都无人能作出回答。
有趣的是，意大利那不勒斯与瓦维尔诺湖附近也有两个死亡谷，它们与上述的美国死亡谷恰好相反。它们不会危害人类的生命，但却经常威胁着飞禽走兽的生存。据科学家统计，在该谷地，每年死于非命的各种动物多达3600多头，所以意大利人称它为“动物的墓场。”至今，人们也无法解释它们的死因。
