世界上最大的荒漠——撒哈拉沙漠
世界上最大的荒漠，是非洲北部的撒哈拉大沙漠。撒哈拉沙漠东西长5600米，南北宽2000千米，面积共达860万平方千米，包括毛里塔尼亚、马里、阿尔及利亚、尼日尔、乍得、利比亚、摩洛哥、突尼斯、埃及、西撒哈拉等11个国家和地区的全部或部分领土。这里地处热带、水分蒸发旺盛，而降水量又稀少，造成气候异常炎热、干燥。高温干热的沙漠中若把鸡蛋埋进去竟能被烤熟。在撒哈拉地区的能见度极好，放眼望去辽阔无边，其中的黄沙、砾石、沙丘、石堆及偶尔出现的一颗颗的沙漠植物等风景尽收眼底。“撒哈拉”在阿拉伯语中就是“大荒漠”的意思。
由于干热的气候笼罩着整个撒哈拉地区，生物生存受到限制，动植物种类极少，仅有的植物都是耐旱、根系发达、便于从土层深处吸收水分，而又使水分不易蒸发的小叶植物。像仙人掌之类，它的全身布满针刺，便于储藏水分，其厚厚的叶片与茎表都有一层蜡质物易于保存仅有的水分，减少蒸发。这里的动物也很独特，都有极其耐渴的本领，如沙漠蛇类等动物一到夏季常常会躲起来“夏眠”，而沙鼠只要吃些干燥的种子就能活命。骆驼是撒哈拉地区的主要交通工具，沙漠驼阵构成了这里一道动人而又特别的风景线。
据有关资料介绍，撒哈拉大荒漠现在仍在不断扩大，可见这里从前也未必是沙漠，事实上，撒哈拉地区在远古时代，也的确不是荒漠。据考察，那时候，这里的气候温暖湿润，曾经是一个水草肥美、牛羊成群、鱼儿众多的绿野水乡，这里还出现过石器时期的文明，可是后来，这里的气候变了，绿色的撒哈拉居民被迫离开自己的家乡。现在，沙漠中间还有一小块的绿洲，绿洲中，一群群牛羊悠闲地吃着青草，在湖泊的周围星星点点地散布着几个小村落，在村落中倒处可见高大的枣椰林，葱葱郁郁，一片生机盎然。更值一提的是，在撒哈拉这块大荒漠的地下，已经发现有石油、天然气、铁、铀、锰等矿藏而且储量丰富。现在阿尔及利亚等北非国家已在此修建起公路，正在向这块世界上最大的“宝地”延伸。
绵延起伏的沙漠地带。
