动物能工巧匠
数以亿万计的动物在五彩缤纷的大自然的怀抱中繁衍生息。为了生存，一些动物练就了绝技，它们之中不乏能工巧匠。
白蚁建筑师
在非洲原野上有许多形状各异的土堡，这些是白蚁的杰作，又叫白蚁坯。白蚁只有火柴头大小，可它们建造的土堡达几米高，动用的土方量有几十吨。如果按比例折算，白蚁堆起6米多高的土堡，相当于人类筑起6千米高的山。这是多么伟大的建筑！
白蚁土堡不仅工程浩大，而且结构非常科学，精致美观，舒适惬意。白蚁中的工蚁首先用自身的分泌物与泥土相混合，建造起厚度达50厘米的堡壁，以隔断外界天气变化对蚁巢的影响，接着自下而上地在几米高的外壁上挖出几条垄状通道，每一条通道再开通约10条从巢顶到巢底的细小气道，蚁巢内部由120条细小气道上的无数小孔与外界相通。白蚁在巢中活动时产生的热气可以通过小孔上升，排到巢外；而外部气流又能够从气道进来，源源不断加以补充，起到“空调”的作用。在盛夏中午，当上堡外墙热得不敢用手碰触的时候，蚁巢中心的温度却只有32℃左右。土堡内居室如迷宫，隧道弯弯曲曲，长约几百米。一般，约有200万只白蚁在一处土堡里过着复杂的社会生活。
鱼类中的“鲁班”
在鱼类中有不少能工巧匠，肺鱼和刺鱼是其中的代表。肺鱼是从三叠纪初期遗留至今的古老鱼类。每逢旱季，肺鱼就钻入淤泥中进行休眠。在旱季来到之前，肺鱼利用体表分泌的具有很大凝集力的粘液，调和周围的泥土，形成一个屋式泥茧。这个泥茧是密封型的，只是在对着鱼嘴的地方留了一个小小的呼吸孔，以便进行微量的气体交换。肺鱼泥茧的长度可达2米以上，与精细小巧的蚕茧相比，可称得上“巨型建筑物”了。肺鱼的泥茧还异常结实坚固，肺鱼睡在里面不动不食，直到雨季到来，茧壁的淤泥被水泡软冲散时，肺鱼才出来像普通鱼一样生活。我国东北地区有一种长不过4～5厘米的小型鱼类，叫刺鱼，它们有高超的筑巢本领。春天繁殖季节，雄刺鱼用口和鳍把芦苇和其他水生植物的茎、根、碎片汇集起来，利用肾脏分泌的粘液丝，胶合成椭圆形的巢，搭在某些质地坚韧的水草茎上。为使巢壁更加牢固，刺鱼还要在巢壁的空隙中加入“填充剂”。它们用嘴吸取细沙，仔细均匀地喷在巢壁上，同时还不断地用身体在巢内外的壁上反复摩擦，让体表的粘液涂在巢壁上，使巢变得格外光滑而且坚牢。有了这样漂亮的“新房”，还用得着发愁没有“新娘”上门吗？
织布鸟的大厦
巢是鸟类的住房。有的鸟巢很简陋，有的鸟巢很精巧。
有种叫乡村织布鸟的，它们爱群栖，但单独筑巢，盖的是“茅草屋”。它们在树枝上围一个草圈，然后盖成巢室，由上而下把巢封好，只在底部留一个出入口。
黑喉织布鸟的巢比较精致。筑巢工作由雄鸟担任。它用嘴啄着棕桐叶或草叶，突然飞起来，将叶子撕成长长的细条。它利用树叶撕成的细条当“纬纱”，细树枝当“经纱”，在树枝间织巢。这种巢有孵卵室和生活室，既能遮阳挡雨，又能孵卵育雏。巢内有一条下垂的通道，可用来防止树蛇的袭击，是织布鸟自己进出的“长廊”。
野牛织布鸟会构筑一种奇特的“公寓大厦”。这种大厦高3米、长7米，内部用棘条分隔成一个个精细、复杂的小间。野牛织布鸟在造屋前，先到处选择合适的房址，然后衔来不满30厘米长的草茎，抛在已选定的树顶上，用湿泥糊成伞状，待泥巴于结后，就成了“公寓大厦”的防水屋顶。随后每个“家庭”在屋顶下各自建造私房，织成一个个圆形的巢，玲珑美观，巢内铺上羽毛，飞行孔开在下侧。在一座“公寓大厦”下可以建造几百间这样的小房子，住上几百对野牛织布鸟夫妻。
扬子鳄的三层洞穴
扬子鳄是一种古老的爬行动物。它相貌丑陋，但很聪明，又很勤劳。扬子鳄是一种穴居动物，很会营造洞穴，一般一个洞穴只住一条鳄。扬子鳄的洞穴因性别、年龄不同而异，年龄越大，洞越复杂，营造得越讲究。扬子鳄的洞穴都选择在土质疏松的地方，它先用前爪掘开较硬的表层土，再用尾巴把土推到旁边，然后用脑袋使劲钻进去，退出来，再钻进去，再退出来，如此不断反复，终于为自己营造了一个理想的洞穴。穴一般分为三层，一层比一层高，最大的洞穴长达30多米。洞内有数条迷惑天敌的岔道，还有1～3个倾斜的进出口，一端延伸至树林、草丛之中，另一端隐蔽在入水处。窟顶有1～2个通往地面的垂直气孔，可保持洞内空气新鲜。沿主通道往里，最深处才是椭圆形的“卧室”，里面铺着枯叶、稻草、杂草等；另外还有一个常年积水的“浴池”、最令人惊讶的是，扬子鳄每次打的洞都能按照当年的最高水位确定位置。扬子鳄是怎么预知当年最高水位的，至今仍是个谜。
海狸修筑的堤坝
海狸是动物世界最著名的建筑师，这大概是没有疑问的。据有关资料记载，大约在500万年前，海狸的建筑天才就已充分显示出来。
海狸最擅长于修筑堤坝，它的筑堤技术堪称一绝。海狸的巢窝常常是修筑在溪流或小河中的，当它选定位置后，就能轻而易举地在上游修筑一道坚固的堤坝，把溪流堵住，创造一个适宜的小池塘，然后在那里筑起一个能防御外来侵扰的窝巢。海狸在筑坝前，先去砍伐木材，把木料运到坝址。它把一些枝端尖锐的树枝插入土中，然后将其他树叉层层堆好，再混杂些泥土、杂草和碎石，把水坝封堵严密，以防被湍流冲垮。有时还在坝上开些排水孔或闸口，以便调节池塘内的水位。
海狸修筑的堤坝坚固厚实，形态各异，并符合科学性。一个最显著的特点是，水坝的外形或多或少向上游水流凸出，形成一道弯曲的弧线，这样就分散了水流的压力。在美国怀俄明溪谷的陡峭岸边有一个海狸修筑的水坝，高5.5米，跨度122米，这是迄今发现的最大的海狸水坝。
海狸的窝建在坝内的河边，筑得很巧妙。圆顶房屋直径2～3米，坚厚的墙壁外面涂着粘土。窝有两个出口：一个通地面，另一个由一条隧道通水下。每个窝分上下两层；上层较干燥，是整个家族的住房；下层在水面下，是食物的“储藏所”。
鼹鼠的地下宫殿
人们来到绿浪翻滚的田野上，有时能看到一个个由松散的泥土堆积而成的土堆。这是谁干的活呢？原来，这是绰号叫“活的挖掘机”的鼹鼠们干的好事。
鼹鼠外形像鼠，但不是鼠，是食虫目动物。它大部分时间生活在地下，是挖土能手。它用两只前爪一面挖土，一面将泥土拨到身体下面，然后用后腿不停地向后踢去。接着，它转过身来，用头向外推土，一直推到洞外。鼹鼠的拿手好戏是打洞，在建造永久性地道时，雄鼷鼠的掘进速度是每分钟30厘米，也就是每小时掘进18米。假如鼹鼠长得有人那么大，那它每小时可掘进13千米了。即使是操作机械的矿工，也望尘莫及。
鼹鼠建造的“地下宫殿”既奇特复杂，又别致完善。有许多洞口和地道通向巢穴，两旁和巢底有贮物室、育婴室和卧室，育婴室和卧室里铺上了树叶、枯草和苔藓，显得柔软和舒适。卧室一般都离地面几十厘米深，它的一侧是进气道，另一侧是排气道。排气道的出口往往在河边。进气道不是笔直的，而是转个弯儿后再往上，这样可以避免“穿堂风”。卧室还有一条通道，先是下斜的坑道，然后曲折地通向地面的另一个出口，这是鼹鼠在紧急关头用来逃生的。在潮湿的地区，这条通道还有一个作用：作为排水的沟渠。每一座“地下宫殿”，都有一条外出的主干道，有70米长，两边是一些小巷道，可以通往四面八方，便于鼹鼠外出猎食它喜爱的蚯蚓。
