蜘蛛的悄悄话
每种动物都有其独特的通讯形式,有的用声音,有的用动作,有的则用气味——信息素进行通讯。以往,人们总以为蜘蛛是沉默无言的。最近,科学家们终于发现,蜘蛛也有“语言”,甚至还会“书写文字”呢。
美国佛罗里达大学的昆虫学家爱德华兹是一位醉心研究蜘蛛的人。他发现,蜘蛛并不是动物学家通常认为的哑巴。有一种跳蛛,其雄蛛在嘴巴内部的两侧各有一根尖头的白杆,当它以一定频率摩擦这对杆时,就会发出轻微的颤音。每当繁殖季节,雄跳蛛就向雌跳蛛唱起“情歌”来,雌跳蛛听了,便手舞足蹈地赶来赴会。有一些蜘蛛则靠跳舞来取悦异性。雄狼蛛求偶时,跳着一套“踢踏舞”,哼以一定的节奏上下挥动前腿,后腿叩击地上的叶子,发出“噼啪噼啪”的伴奏声。
最令人惊叹的是蜘蛛也有它自己的“文字”。研究表明蜘蛛的“文字”是“书写”在蛛网上的。科学家们发现,尽管同种蜘蛛所结的网都有同样的基本图案,但世界上没有两张完全相同的蛛网。蛛网的功用也并非只是猎食的工具。蛛网上细微的差别,包含着十分复杂的信息,可以反映出天气变化、环境好坏、食物多寡、主人性别、敌人情况等等。蜘蛛阅读其“文字”就像盲人读盲文一样靠触觉来进行,一只蜘蛛爬到另一只蜘蛛的网上,依靠足尖的敏锐感觉,就能“读”懂这张网上所传递的信息。
目前,蛛网上的“文字”已被人类利用起来。原来科学家发现药物会改变蛛网的图案。例如,吃了咖啡因的蜘蛛结网支离破碎,吃了大麻的蜘蛛织的网缺少外周一圈,吃了苯甲胺类兴奋剂的蜘蛛结网呈片状。因此,科学家们把成分不明的药物给蜘蛛吃下,根据蛛网图案就可鉴别。这种方法用于医药科研和侦破方面,有独特的作用。