彩虹形成之谜
在夏秋季节里，倾盆大雨过后，天边便会出现一条绚丽多姿的长虹，它像一座灿烂的半拱形彩桥，飞架在天边的地平线上方，形成天空中一道亮丽的风景线，令人陶醉。
1624年，意大利学者多明尼斯主教，第二个用自然科学的原理解释了虹的形成原因。但由于当时社会的落后和愚昧，竟把多明尼斯主教逐出教会，判处死刑，并把他的著作和罪犯尸体一起焚烧掉。后来法国科学家笛卡儿在水池旁边，看到了水池上面含有大量水滴的空中人造虹，他便用装有水的玻璃球进行了实验，并在1637年发表了介绍虹的形成原因的文章，他在文章中阐述：“虹是由于太阳射入空中的水滴反射和折射的结果。”但他还不清楚虹的颜色是如何形成的。直到17世纪60年代，牛顿发现太阳光通过三棱镜的色散现象后，虹的秘密才被揭开了。
虹是一种自然的天气现象。在盛夏和初秋季节里，下雨前后，当空气里还飘浮着许多小水滴时，太阳光照射到这些小水滴上，由于发生折射作用，就使得太阳光线扩散开来，使之重新成为七种颜色；再经过地面的反射作用，就形成了由外向内、排列顺序为赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫的瑰丽多彩的光弧，这便是虹。虹的颜色和宽度取决于水滴大小，空中的水滴越大，虹的颜色越绚丽，虹带越宽；反之亦然。虹的出现，和当地的未来天气变化有着密切关系，我国劳动人民在生活实践中总结的“东虹日头西虹雨”的天气谚语，是有科学依据的。我们居住在温带地区，高空的气流是有规律地自西向东移动的，因此，未来的阴晴风雨的天气变化，是和西方气流的性质有着密切关系的。所谓的“东虹日头”，是指傍晚东方出现虹时，表明第二天是晴天，因为东虹表明东方空气中的水滴很多，湿度很大，但雨区将继续向东发展，不会经过本地区，所以当地不会下雨。而与此相应的西方，空气干燥，将向本地移来，因此当地的第二天将是晴天。“西虹雨”的意思，是指早晨在西方出现了虹，预示不久将出现阴雨天气。因为西方空中含有大量的水滴，这些水滴将向东发展，移向本区。再加上本地随着太阳的升高，低空的水汽继续蒸发不断上升到高空，与高空的水滴相遇，使高空中的水滴不断扩大增多，自然就会形成阴雨天气。
