奇异可怕的球状闪电
闪电按形状和特征可分为带状闪电、线状闪电、火箭状闪电、热闪电、片状闪电、珠状闪电和球状闪电。球状闪电是闪电的一种形式。球状闪电也称电光球或球雷，是一种不太常见，而又会造成巨大危害的奇异闪电。球状闪电外观呈球状，直径一般10～20厘米，小至1厘米，大到10米。颜色呈红、橙（或黄）、绿、白色。通常在强雷暴时出现，有时无雷雨天气也会发生，一般出现在高山或潮湿地带。运动时浮动跳闪，水平移动速度通常为每秒数米，有时能停在半空中不动或由空中向地面降落。球状闪电存在时间一般只有几秒或十几秒，最长不超过十几分钟；消失时常伴有爆炸，发出巨响，有时也无声无息地消失。它消失的地方常留下一氧化氮或臭氧的气味。
古今中外有许多关于电光球的记载。中国北宋沈括在《梦溪笔谈》中记载了皇帝内侍李舜全家遭雷击的情形：有一团火球穿过窗户进入室内，家人视为起火，纷纷逃出，雷击过后，发现墙上挂的一把宝剑在鞘中化为液体，而漆布刀鞘却丝毫无损，窗纸被熏黑，室内其他物品均完好如初。
16世纪中叶，法国亨利二世的新婚之夜，一个球雷闯入内宫，将皇后迪亚纳活活烧死。
1946年，前苏联一架飞机飞到沃洛格达州的一个森林地带上空时，有一个耀眼的白球突然穿过密封的机舱壁移向无线电室，人们只听见“轰”的一声，看到散出一团烟雾，电台被击而短路，虽然损坏不大，但机组人员觉得惊奇不已：零下14度的冬天，又无雷电，怎么会出现球状闪电？
1956年的一天，正值倾盆大雨，一个火球闯入我国东北某村庄，一连撞倒8个人，1人丧生，7人烧伤。湖南隆回县桃坪乡，也发生过一起球雷伤人事件。事发当晚一个拳头大小的绿色火球，猛然击碎窗户玻璃，并且窜入卧室，将睡梦中的一对农民夫妇及其女儿烧成灰烬。
1963年的一天，一架从美国纽约飞往华盛顿的539号班机，也遭遇球雷。当时雷雨交加，突然从机舱门口窜进一个直径约20厘米、色白偏蓝的火球，火球沿机舱走廊向后移动，进入盥洗室后消失不见。1981年1月，当时天气良好，前苏联的一架‘伊尔一18”飞机在黑海边上的索契市起飞，升到1200米高空时，一个直径10厘米的火球，窜入驾驶舱，一声巨响爆炸后，消失不见了。不久，又穿过密封金属机壁，出现在客舱之中。之后分成两个半月形到了后舱，继而又合在一起，带着响声飞出舱外。飞机头尾外壳各有一个洞，机上雷达和部分仪表失灵，机内壁和人员无任何损伤。
1965年6月18日凌晨1时40分，我国北京下马岭地区以及10月10日傍晚，上海嘉善地区分别都观察到球状闪电。北京当时天下大雨，出现一个红色圆球后损失比较轻；上海是发生在风雨雷电交加之中，火球呈锯齿状，出现在离地面一人多高的地方，直径约80厘米，穿过无缝的墙，一声巨响之后，进入村民汪关荣房内，房屋内外的电线全部被击得粉碎，室内损失不大，墙上没有火球窜越的裂缝，只是有几片石灰脱落，在场的汪关荣和妻子安然无恙。
据报道，美国尤尼昂维尔城出现过一次球状闪电，火球进入了一个家庭的电冰箱，火球在冰箱中瞬间产生了高温，变成了电炉，把冰箱中的生鸭变成了烤鸭，蔬菜也熟透了。令人奇怪的是电冰箱完好无损。有一次，在前苏联的伯力，一个黄色球雷在屋前的白杨树上跳来跳去，当它落到地上时，一个在牛棚下避雨的孩子，踢了它一脚，火球爆炸，“轰”的一声，孩子应声而倒，然而没有丝毫损伤，可是牛棚里的11头牛全被烧死。
科学家们提出各种假说来解释，有人认为球状闪电是被加热的空气球；也有人觉得它是密度极高的电子浓度约为1025米3的等离子体。关于球状闪电能量来源也有不同的说法，一种认为这种能量来自球外；另一种认为球状闪电的能量贮藏在球体之中。上述这些看法尚在争论之中，球状闪电中的许多疑团还有待进一步揭示。
