在经济略有基础后，贝多芬开始寻找妻子。很久以来他觉得需要一位终身伴侣，根据贝多芬的朋友韦格勒的说法，他在波恩“总是处在恋爱中”。1801年，贝多芬向韦格勒提起：“一位可人的女孩，她爱我，我也爱她。”这位女孩通常是指贝多芬17岁的学生茱莉亚·圭恰迪女伯爵，可是她嫁给了加伦贝格伯爵。1805年，贝多芬满怀希望地追求孀居的约瑟芬·冯·戴姆女伯爵，贝多芬寄给她一封热情洋溢的信：
在此信中我郑重地允诺，短时间内，我将站在你面前，对我自己和对你都是值得的。只有你，才能使这事有价值——我指的是，借着你的爱建立我的幸福……挚爱的约瑟芬！我对其他女孩不感兴趣，只有你，你的一切和你个人的特质——约束了我所有的感觉……所有我情绪的力量——对你……你使我希望，你的心永远为我跳动——我的心仅能……停止……为你跳动……它不再跳动时。
显然，这位夫人另有所爱，两年后贝多芬请求见她一面，却未获得回音。
1807年3月，贝多芬对玛利·比戈夫人大献殷勤，结果她的丈夫提出抗议。贝多芬写了一封致歉函，信上的称呼为“亲爱的玛利，亲爱的比戈”，并说：“我主要的原则之一，是决不与他人的妻子牵连着除了友谊以外的关系。”
1809年3月14日，贝多芬可能在弗莱堡写信给格莱兴施泰因男爵说：
现在你可助我找一位妻子，确实你可能在找——找到一位漂亮的女子，也许她有时对我的和声发出了叹息……如你真的找到，请预先通知我——她必须是迷人的，因为我不能爱不美的女孩，否则我宁愿爱我自己。
这封信好像是贝多芬所开的玩笑之一。
贝多芬和特雷莎·马尔法蒂的恋情是更为正经的，她是一位著名医生的女儿，也是贝多芬的学生。1810年5月8日，贝多芬写信给特雷莎，就内容看来，俨然是她的心上人。5月2日，贝多芬十万火急地通知在科布伦茨的韦格勒，到波恩找出并送来贝多芬的洗礼证书，因为“我听说我实际上比现在的年龄还大”。韦格勒照办之后，贝多芬并未致谢。7月，斯蒂芬·冯·布朗宁写信给韦格勒说：“我相信他的婚姻计划是触了礁，所以虽然麻烦了你，他也不觉得有谢你的必要。”到贝多芬40岁，他认定生于1772年，而受洗证书记载他的出生年为1770年。
在贝多芬过世后，有3封信在上锁的抽屉里发现，这些情书缠绵热情，在历史上极负盛名。3封信都没寄出，信上未书收信人、年月、地址，到现在仍是秘密。首封信日期为“7月6日清晨”，谈到贝多芬兴奋的三日之游——从维也纳赶到匈牙利一个不知名的地方，去会晤一位女孩，以下是一些片断：
我的安琪儿，我的一切，我自己……除了因死亡，因不苛求样样事物，我们的爱是否能天长地久，永远不渝——你不完全属于我，我也不完全属于你，你能改变现状吗？天啊！看大自然的美景，以命中注定的事来安慰你自己——爱是苛求每样事物……不久我们就要见面……我心有千言万语要对你说——很多时候我觉得意犹未尽，毕竟言语并非万能——快活起来——依然是我真正唯一的宝贝，我的一切都是属于你的……
你忠实的路德维希
第二封信短了一点，日期是“7月6日，礼拜一，黄昏”。结尾是“上帝！这样的接近，又这样的遥远！我们的爱是否真正是天国的华厦，坚定一如苍穹”。第三封信：
虽然我躺在床上，我的思绪飞向了你，我不朽的挚爱，我有时高兴，有时悲凄，想知道是否命运在垂青我们，只有完全和你在一起，我才能活得下去，否则我根本不想活——我决定离开你外出远游，直到我飞回你的臂弯说我真正回到了家，我将思念你的灵魂升华至精神之域……啊！上帝！为什么要和所爱的人离别，而我在维也纳的生活是悲惨的——你的爱顿时使我成为最欢乐和最不欢乐的人。就我的年龄来说，我需要安稳静谧的生活……平静下来，只有冷静考虑我们的存在，才能获得共同生活的目的——平静——爱我——今天——昨天……我含泪地渴望你——我的生命——我的一切……别了——啊！继续爱我——不要冤枉你所爱的L
永远是你的，永远是我的，永远互相属于彼此。
她是谁？无人知悉。权威专家的说法也莫衷一是。主要是无法在哥西迪亚·葛伦伯和特雷莎·冯·布伦斯维希两位女伯爵中认出是哪一位，舍此之外，其他人都不必考虑。显然这位夫人是已婚的，果真如此，贝多芬在追求她时，淡忘了他向比戈承认的高尚原则。然而，这些信并未寄出，没有人受到伤害，唯一受益的可能是音乐而已。
