希腊的陶器
当时并无任何一支武装力量,能够孤军阻挡阿提拉在欧洲北部横冲直撞,至于面临瓦解的罗马帝国,士无斗志。当然更难撄其锋,直到罗马与另一个强大野蛮民族西哥德人携手合作,在公元451年于莫里加,现在法国东北部马恩河沙隆附近,进行一场浴血决战,才将阿提拉麾下矫捷的骑兵和箭无虚发的神射手打败。根据传说,阿提拉当时打算与其束手就擒,不如葬身烈火熊熊的马鞍堆中。匈奴人南遁,向意大利进军,有一个时期且曾威胁罗马城。不过那时他们已成强弩之末,至公元453年,这个军事奇才一死,匈奴人在欧洲所作的旋风式进军,就迅速结束了。
阿提拉死时47岁。他的死犹如一生的其他事迹,富于秘密传奇色彩。那时他还在意大利,决定再娶绮年玉貌的少女依丽迪科做新娘,这时他已有了几个妻子。觥筹交错的喜筵过后,一对新人进入洞房,以后就无声无息,到第二天晌午,左右疑心出了事故,便破门进入新房,看见依丽迪科处于休克状态,而阿提拉则仰卧在血泊之中,显然是因鼻出血不止而死的。是不是年轻新娘谋害他?有些记载说她曾受到指控,不过匈奴人好象从不认为她有罪。按照传统仪式,阿提拉由一批选出来的骑士安葬,这些骑士随即被处死殉葬。据说,骑士一个个缚于马鞍上,割断喉咙,所骑小马则在坟墓周围被绑牢,成为一队可怖的殉葬仪仗。
在阿提拉死后约500年,得到一个流传最广的诨号,也可以说是声名最坏的诨号“上帝之鞭”。这个名词最早出现在十世纪摩德那主教用拉丁文写的匈奴侵欧史里。毫无疑问,欧洲基督徒看到亚洲大军来临,吓得要死;也毋庸置疑,匈奴人于阿提拉在位19年间(公元434年至453年),曾经劫掠不少教堂。但我们不要忘记,有关匈奴人的种种史实,却出自罗马史学家和教会史学家的记载:忠贞爱国的罗马人和虔诚的基督教徒,将阿提拉描绘成上帝的大敌,当然有其动机,罗马人需要一个几乎万恶不赦的坏东西,才能解释他们“永恒”的帝国何以覆之。阿提拉的一生,包括他血腥的结局,正好给教会借用,作为一个上好的教训警惕罪人。
阿提拉一死,帝国便无法维持下去。匈奴人既不能驾驭统治下人民,又养不起庞大的军队,迫得向东迁移,逐渐回复原来的部落状态,最后更溃散至不成独立的民族。