洛克的学生库柏，沙夫兹伯里第三代伯爵，支撑起教育家洛克的信誉，但并不是说洛克必须替沙夫兹伯里的风格负责。洛克写的散文很朴素，一般来说也都很清晰，但很少写得优美。有钱有闲的沙夫兹伯里，文风温文而坚定，幽默而不促狭，也颇有法国式的优雅——这位标准的英国贵族自诩为一位哲学家。我们必须对他稍做讨论，因为他几乎奠定了现代哲学中审美学的基础，并自洛克和霍布斯二人无情的手中，将感觉和同情的观念解救出来，使后来卢梭具有的情感溪流得以流长。
在洛克的督导及安排之下，库柏得到精通希腊文和拉丁文的伯奇（Elizabeth Birch）的指点，使他在11岁时就能随心所欲地用这些文字。在温彻斯特学校毕业之后，库柏在外游历了3年。期间，他学会了法文和法国风格，培养了一点艺术欣赏的眼光，这是英国贵族不大具有的。他在国会中服务了一年——用来了解“两党的没有正义和腐败”是够长了。伦敦的湿雾使他的气喘加重，因此他又到了荷兰。他觉得荷兰的学术气氛很好，与斯宾诺莎和皮埃尔相互研讨。1699年，他继承爵位，此后，在乡下的封地度过了他的余年。他去世之前的4年才结婚，而且对婚后愉快如昔甚为惊讶。1711年，他将他的散文集合出版，用的总名是《人类、礼仪、观点及时间的特点》。1713年他死时，年仅42岁。
一个在一生中都极走运的人，很少会为天堂而烦恼。他不赞成“热情主义”——在当时，该词代表盲信主义——以及当时追求这种主义的英国人。任何形式的强烈的感情和言辞，在他看来都是没有教养的。他认为嘲笑他们要比与他们纠缠更聪明。机智与幽默是他先前几篇论文讨论的题目，也是他对付一切事情最喜欢用的一种态度，甚至对神学也一样。他同意皮埃尔说的，无神论者也可能是好公民，他们对宗教和道德的破坏，甚至要比掌有权力的残酷的信仰少得多。他反对“敬爱崇拜一个上帝，他的性格是吹毛求疵、脾气大、易怒……又鼓励人与人之间的欺诈与不信任，对一小部分人好，而对其余的人十分残酷”。他怀疑这样一个神怎么会对人类的思想和行为有那么大的影响，他认为是人们的怯弱产生了对天堂的希望和对地狱的恐惧，只有对上帝的崇敬才是真正的美德，然而人就是那样，必须用最后审判的赏罚来教诲他们。“真正的人道与仁慈，是将强有力的真理隐藏在温和的眼光后面……对聪明人用比喻的方法告诉他们……可能是应该的。”因此，沙夫兹伯里替教会辩护，又试图用乐观的哲学来调和罪恶和有神论，认为罪恶只是人类的偏见。然而，他出版的那本集子对英国宗教的破坏，要比对英国非教徒的作品和主张的破坏更大。沙夫兹伯里同意亚里士多德和洛克的看法，认为幸福是人类行为的正确目标。他为哲学下定义，说它是“对幸福的研究”。但是，他反对人类的一切行为动机都以自我为中心，或以自己的利益为中心。根据分析（由霍布斯和拉罗什富科最后所做的）：
对在灾难中的人们或陌生人礼让、尊敬或仁慈，都不过是更有深度的自私心的表现。所谓诚实的心，也不过是更狡猾的心而已。诚实与天性好……是更有规律的自爱。爱小孩、爱自己的子孙，纯粹只是爱自己、爱自己的血缘……豁达与勇敢，毫无疑问也只是这无所不存的自爱的修饰！
沙夫兹伯里反对这种看法，主张人性的两面性：为个人利益的本能，能在团体中生存的本能。他相信社会与国家的起源不是社会契约的说法，而是“合群的原则与结合的倾向……在大多数人心中都自然而强烈地具有”，“在爱的基础上会自然地有感情、礼让、善意及对同类的同情……有这些自然而和善的情感，就是自我享乐最好的方法”。做一个好人，就是让一个人不断地倾向于为团体尽力，鼓励这种感觉的团体越大，人就会变得越好。这种社会同情的意识就是道德感，这是天赋的，不是后天的运用（每个团体互异），“是非感……是自然就有的，一如自然的感情一样，而且，是我们人性的一项原则”。
沙夫兹伯里借着印证它们，由伦理学讨论到审美学。善与美，是“以美为口味、以美为正道的一种精神”。因此，我们认为一些不合社会道德的行为是丑恶的，因为我们觉得他们以社会的一部分破坏了社会整体的和谐，破坏了既美又善的整体。一个人可以使他的生命成为一件艺术品——完整而和谐的——借着审美感的发展，一个“彻头彻尾好教养的人”（我们这位贵族相信）该这么做，而且“绝不会有粗野无礼的行为”，他的良好风格会指导他的行为，如同风格指导艺术创造一样。真理也一样是美的事物，因为知识的每一部分都和谐地构成一个整体。因此，沙夫兹伯里在艺术中走的是古典的路线，无论是造型还是和谐，在他看来都是诗、建筑、雕刻中不可缺少的基本要素，而造型后的加色琢磨，与那些原则相比就不重要了。他是将美视为哲学中的基本问题的第一人，他开创的这种美的讨论，在18世纪末启迪了凯姆斯（Lord Kames）和伯克（Burke）。
这是沙夫兹伯里多方面影响中的一面，他强调的感觉影响了浪漫运动，特别是称沙夫兹伯里为“欧洲令人叹赏的柏拉图”的一些人，如莱辛、席勒、歌德、赫尔德等，从而影响了德国。在法国，他的影响表现在两个人身上：狄德罗和卢梭。他对宗教的解释虽然理论上较薄弱，但在精神上触动了康德的研究。他认为同情是精神的根本，这在休谟和亚当·斯密（Adam Smith）口中再度出现。他论艺术的一些观点使温克尔曼（Winckelmann）狂喜。一开始沙夫兹伯里只是洛克知识上的学生，而未曾向洛克学习美学（也许是后人对先哲的一种很自然的反动），他后来反而成了一位论感觉、感情和美学的哲学家。身为一个古典风格的艺术爱好者，虽然英国的诗歌和建筑都走了他的古典路线，但他是使欧陆浪漫复活的源泉。他对柏拉图的研究，后人中也只有贝克莱可以与他颉颃。
