引退内幕
列奥波尔德.塞达.桑戈尔为塞内加尔共和国首任总统。他是非洲杰出的政治家、诗人、文学家，也是创建“黑人传统精神”学说和“非洲民主社会主义”理论的著名学者。
桑戈尔出生在塞内加尔一个种植园主家庭。1935年巴黎大学文学院毕业，为第一个在法国取得大学法语助教资格和法国文学博士的非洲黑人。经常发表反映非洲人民愿望的诗歌和散文。1945年出版诗集《幽灵之歌》，引起巴黎文艺界的注意。1936-1972年近四十年间，共创作七部诗集。由于他能用法语写诗，从而扩大了黑人诗歌在世界的影响，为当代法语黑人文学的兴起奠定基础。1961年11月，巴黎大学授予他名誉博士学位。1963年荣获国际诗歌大奖，被公认为杰出的非洲诗人。1969年起被聘为法国科学院院士，并兼任法国作家委员会与语言学家、文学家协会委员。1984年3月29日，当选为法兰西学院院士，成为该院第一位黑人作家。同年7月，当选为联合国教科文组织和平教育奖评委会主席。
1936年，桑戈尔在法国加入法国社会党，第二次世界大战期间，他一方面继续在巴黎任教，另一方面积极参加法国抵抗运动，由此获得法兰西同盟勋章。战后，桑戈尔欣然“投笔从政”，进入法国制宪议会。1945-1959年14年间先后被选为法国国民议会议员、法国政府的国务秘书、办公厅主任等职。并多次代表法国参加联合国会议。1956年被选为捷斯市市长。1948年退出“法国社会党”，组建“塞内加尔民主集团”，1957年扩建并改名为“塞内加尔人民集团”。同年，在议会选举中获胜。1958年桑戈尔支持戴高乐宪法，接受塞内加尔在“法兰西共同体”内自治。1959年，塞内加尔与前法属苏丹联合组成马里联邦，他出任联邦议会议长。1960年8月马里联邦破裂，塞内加尔宣布独立，9月5日，桑戈尔当选为共和国首任总统。
早在1934年，桑戈尔在法国积极参与创办《黑人大学生》刊物，并提出“黑人传统精神”学说。意即：黑非洲传统社会的一种集体主义、人道主义的、村社性质的，“即社会主义的文明”的总称。随着民族解放运动的开展，桑戈尔又将它逐渐发展成为他所提倡的“非洲社会主义”的核心。他以塞内加尔为实验室，对非洲走民主社会主义道路进行大胆探索与实践。在国内实行政治民主化、经济计划化及农村村社化，对外开放等政策，稳定了政局，活跃了经济，取得了一定的成果，桑戈尔由此连任四届总统。
1980年12月31日，桑戈尔任期未满，突然提出辞职，宣布引退，人们大惑不解，猜测种种，褒贬不一。
有人指责，桑戈尔面对国内经济困境，知难而退，甚至有临阵脱逃之嫌。桑戈尔当选总统，能审时度势，团结广大民众及各教派，实施民主社会主义政策，确实起到一定效果。但是桑戈尔为求得政局稳定，在某些方面表现妥协退让，使社会经济结构没有得到根本改造。所以，在他执政20年中，塞内加尔经济发展异常缓慢，农业在国民经济中的比重与独立时比较相差无几，仍是一个以单一经济作物花生出口为主的农业国。工业、贸易等主要经济部门中的资本，法资占3/4以上，严重阻碍了民族经济的发展，人民生活没有多大改善。自1968年始，连续大旱，花生产值大幅度下降，同时，主要粮食作物产量也连年减产，造成全国3/5人口缺粮。加上独家控制农产品购销的“全国合作的援助发展局”出现大量贪污舞弊现象，农民怨声载道。到70年代末，经济形势更加恶化。在这天灾人祸困境面前，桑戈尔一筹莫展，忧心忡忡地说：“如果在我身居要职的20年间未能有效地使塞内加尔经济摆脱困境，那么我只得在自己砌起的墙倒塌之前下台了。”甚至在辞职前夕，还一再表示，他要在“沉船之前上岸”。显然他对搞好塞内加尔经济已丧失信心，有意推卸重担；把烂摊子留给继任者去收拾，以摆脱自己的困境。但也有人认为，桑戈尔提前引退是信守诺言，实为明智之举。
还有人认为，桑戈尔面对党内纷争，为了落实既定方针，提前交接班。随着桑戈尔日渐年迈，加上经济发展缓慢，政敌不断增多，党内斗争十分激烈。突出表现在推选接班人问题上。1968年，桑戈尔重新设立总理一职，有意培植能忠实执行他的“民主社会主义”路线的青年经济学家阿卜杜.迪乌夫。对此，社会党内元老派一直心怀不满，频频发动攻势，斗争十分尖锐，最后桑戈尔果断撤销反对派代表的党政职务，巩固了迪乌夫的总理职位。同时，桑戈尔还斡旋于各教派之间，争取他们对迪乌夫的信任和谅解。
宪法早有规定，总统退位，由总理接任。桑戈尔有意在任期未满前两年退职，由迪乌夫接任，其目的是想利用自己当时尚能控制政局的情况下，为迪乌夫提供一个较安定的过渡期和实际锻炼机会，同时也让广大群众直接了解迪乌夫的内外政策及施政能力，以确保他在1983年大选中获胜。再则，桑戈尔退居二线，以其传统的个人威望支持迪乌夫执政，有利于确保其政策的延续性，使塞内加尔继续沿着他所指引的民主社会主义道路前进。不难看出，桑戈尔此举可谓用心良苦。桑戈尔辞去总统职务不久，又主动辞去社会党主席一职，并力荐迪乌夫担任，自己完全脱离塞内加尔政治舞台，移居法国，从事文学研究。桑戈尔所为在流行终身制的非洲国家里，算是“史无前例”可谓壮举。但其辞职一事至今还是众说纷纭。
