中古欧洲人是何种人？我们无法分其种族，除了黑奴外，他们都是“白种人”。但是令人困扰的是这些人有种种不同，难以分类。拜占庭及大希腊的希腊人、南意大利的半希腊意大利人、西西里的希腊—摩尔—犹太人、意大利的罗马人、翁布里亚人、托斯卡纳人、伦巴底人、热那亚人、威尼斯人——这些人是大不相同，他们的衣服、头饰及言语立即暴露了他们的出身。西班牙的柏柏尔人、阿拉伯人、犹太人及基督徒；法兰西的盖斯康人（Gascons）、普罗旺斯人、勃艮第人、巴黎人、诺曼人；苏格兰低地的佛兰德斯人、华隆人及荷兰人；英格兰的凯尔特人、盎格鲁人、撒克逊人、丹人及诺曼人；威尔士、爱尔兰及斯科特的凯尔特人；挪威人、瑞典人及丹麦人；几百支日耳曼人；芬兰人、马札儿人及保加利亚人；波兰、波希米亚、波罗的海各国、巴尔干半岛及俄罗斯的斯拉夫人。以上这些人的血统、血型、鼻子、胡子及服饰真是林林总总，杂乱无章，欲描述此种分歧的详细情形实为一桩难事。
经过千年的移民和征服，除了意大利中部及南部与西班牙以外，日耳曼人在西欧上层阶级是较占优势的。金发碧眼型特受钦羡，圣贝尔纳在整篇证道词中，引用《雅歌》中“我虽然黑，却是秀美”这句话试图缓和这种偏爱。理想的骑士应该是高大、金发及蓄胡；史诗及爱情故事中的理想妇人是瘦削高雅，碧眼而有金色长发。9世纪的法兰克人，上层阶级盛行把后面的头发加以剪短，只在头顶上留一些头发，取代了原来的长发型；到了12世纪，欧洲绅士便不再蓄胡了。不过，男性农夫继续留又长又不干净的胡子，而且有时蓄发太多必须以发带束起。在英格兰，各阶级的人都留长发，13世纪的公子哥都染了发，烫至曲卷，然后扎以丝带。已婚贵妇用金线网扎紧其头发，而富贵人家少女则是秀发垂肩，有时一束卷发娴雅地从双肩落到胸前。
中古西欧人服饰多而诱人，堪称空前绝后，男人在衣着的华丽及颜色方面还要超过妇人。5世纪，罗马人宽松的外袍为高卢人的裤子及束腰所取代；北方天气较冷及从事军事训练，与南方的暖和与安乐所穿的衣着不同，必须着较为紧厚的服装，而且强权自阿尔卑斯山向北转移，也促成了衣着的革命。一般人着紧身裤及上衣或罩衫，均为皮料或厚布料做成；皮带上悬以小刀、钱袋、钥匙，有时悬上工人的工具；在肩上披以斗篷或披风；头戴羊毛毡或皮制的头盖或小帽；腿着长袜，脚上是长筒皮靴，脚趾处往上卷曲免得绊脚。到中世纪末，长筒袜延长至股间，演进为不舒服的裤子。几乎所有的衣服皆为羊毛制成，农夫与猎人有些着皮革衣服，这些衣服大多是在家中编织缝制的——但是富人有自己的专业裁缝师，在英格兰称为“剪裁者”（scissors）。古代偶有使用的扣子，在13世纪以前均避免使用，其后则作为无作用的装饰品，因而有俗语谓“一个扣子都不值”（not worth a button）。12世纪，紧身日耳曼服装，不分男女皆外加束腰长袍。
富人在主要服装上面加上几百种的花样款式，以求美化。衣服边缘和颈线均饰以毛皮。只要天气适宜，丝、缎或丝绒就代替了亚麻布或羊毛。他们头戴丝绒帽，彩色布鞋按脚的形状紧紧穿在脚上。最好的毛皮来自俄罗斯，最上选的是貂皮，取自白貂，有些贵族甚至质押土地为妻子购买貂皮。富人着上佳白麻布内裤；着有色长袜，常为毛料，有时为丝料；着白麻布衬衫，带有炫耀的领子与袖子；其上为短袖外袍，而最外面，在冷天或下雨的天气里，则披上斗篷或披风——披风上的罩帽可以拉上包住整个头。有些帽子是平四方顶的，这种方顶帽到了中世纪后期很受律师和医生的喜爱。不管天气好坏，花花公子都戴手套，而且（僧侣奥德里克·维塔利斯埋怨称）“其斗篷及长袍浪费的长到拖地”。
珠宝不但从人们的身上，而且由其衣帽、鞋等穿戴上展示出来。某些衣服用珍珠缀绣神圣或凡俗的文字；某些衣服则绣以金边或银边，有些人着金色衣服。国王须着特别精制的衣服以示其显贵。“忏悔者”爱德华穿一件长袍，上面由其多才多艺妻子埃奇塔绣以光辉灿烂的金丝；而勃艮第的“秃头”查理（Charles the Bold of Burgundy）着龙袍，其上满缀宝石，价值达20万杜卡特。除穷人外，大家都戴戒指，而且各种人均戴刻有私人印章的图章戒指，这种图章盖印被视为是其私人之签名。
衣服是一个人身份及财富的表征。各层阶级均抗议下层阶级模仿其服饰，而禁奢令试图依据每人的财富及阶级规定其置装费用，但是虽通过却无实际效力——法兰西1294年和1306年的立法就是如此。大贵族的家臣或门下骑士，正式执行其职务时，穿着大贵族赐予的袍服，并染上自己喜爱或特殊的颜色，这种袍服称为家臣制服（livery），因为贵族每年发给他们两次。不过，上佳的中世纪衣服通常能穿一生，有些还以遗嘱慎重地传给子孙。
富贵人家女人着长的亚麻宽松内衣，其上为饰以毛皮的毛袍直拖到地，称为“佩里森”（pelisson）；上身着短装，为一种宽松便装，但是对于希望身材苗条的贵妇，在集会时则是紧紧地以缎带扎上。她们也戴饰以珠宝的腰带、丝皮包及小羚羊皮手套。她们的头上常常戴花，或以缀珠带束发。某些妇人戴上高顶圆锥形帽，其上插以牛角，这引起教士们的注意，无疑也使她们的丈夫忧虑；有时，未带角的妇人就要受到难以忍受的嘲笑。到中世纪末，高跟鞋极为流行。卫道家颇有怨言，称妇人常借故把衣袍提高一或两英寸，显露其玉足及精美的鞋子。不过，女人的腿的展露是既隐秘而又珍贵的。但丁抨击佛罗伦萨的妇人公开穿着袒胸露肩的衣服，“露出前胸及双峰”。骑士比武大会中，妇人的衣着是教士津津乐道的话题，红衣主教要规定女人袍服的长度。当教士下令着面罩对道德极为必要时，妇人“就用最好的细棉布和真丝，加上金丝，来织成面罩，使她们看来比以前好看十倍，更使观者痴痴若狂”。普罗万僧侣居伊（Guyot）埋怨称，妇人脸上脂粉用的太多，使教堂圣像缺少着色的粉。他警告她们，若是戴上假发，或为了皮肤美容而将豆子混合马奶捣成糊状药膏，敷在脸上，这样会增加她们在炼狱监禁的时间。约1220年，雷根斯堡的贝特霍尔德，滔滔不绝地痛骂妇人，终是无效：
女人，你心中满了慈悲，你比男人更愿意上教堂礼拜……而你们当中许多人都会得救，假如不是受了这种陷阱的害……为了博得男人的激赏，你全心讲求你的衣服……你们很多人所花的工钱就等于布钱；衣服上有护肩，又必须有荷叶边装饰，且衣布边均须打褶。在你那特别的纽扣上头显示你的骄傲还不够，还要使她的双脚送入地狱受特殊的苦头……你忙着你的面罩；这边弄弄，那边搞搞；上面还要饰以金线，耗尽一切心思。为了一张面罩你至少要做六个月的苦工，那真是有罪的大难产——而男人赞赏你衣服的话不过如此：“天呀！多么漂亮！曾经看过这样漂亮的衣服吗？”（而你说）“哦，贝特霍尔德兄弟，我们如此，是为了丈夫的缘故，这样他可以少注视别的女人。”不，相信我吧！若是你的丈夫真是个好人，他宁可注意你的恳诚的言谈，而不会去看外表的装饰……男人应该打消她们这种虚荣，并坚决地反对它；首先好言劝告；假如她们坚持故我……那么从头上撕起，即使有三至十根头发随之撕落亦可，然后付之一炬！这样做要不了三到四次，很快她就不敢了。
有时候，也有妇人会听这类教训，而将面罩和装饰掷入火中。幸亏这类忏悔少而短暂。
