在信仰时代，青春甚短，人们通常早婚。7岁小孩可以订立婚约，有时这种婚约旨在方便财产的转移或保障。格雷丝·德·塞勒比（Grace de Saleby）四岁即许配给一位大贵族，因他可以维护其财产；不久其夫逝世，她在6岁又许配给另一个贵族；11岁又许配予另一个人。这种婚姻，在成年（一般假定女子12岁成年，男子14岁成年）以前随时可取消，教会体认，若双方达到相当年纪，父母或监护人的同意就无必要。教会禁止15岁以下的女孩结婚，却允许很多例外，因为在这方面，财产权的维护压倒了瞬息即逝的爱情，婚姻只是财政上的一件附随事件。新郎呈献礼物和金钱给女方父母，给新娘“晨礼”（morning gift），并保证她对他的田产有继承权。在英格兰，这种继承权即是寡妇对于丈夫所承继土地的1/3上终生享有产权。新娘母家应赠礼给男方家族，并给新娘一笔嫁妆，包括衣物、亚麻布、家庭用具、家具，有时也包括财产在内。婚约就是抵押或担保的交换；婚姻本身就是一种担保；配偶就是说“我愿意”（I will）的人。
男女双方以口头保证互订鸳盟，虽无其他法律或教会的仪式，也被国家和教会接受为有效的婚姻。教会借此以保护妇人免受始乱终弃之苦，教会宁可接受这类结合，而不愿见男女任意做爱或姘居。但是12世纪以后，教会否认未经教会准许的婚姻的有效性；特伦托会议（1563年）后，又规定必须有一位神父在场才有效。世俗法律接受教会对婚姻的规范；布雷克顿（Bracton）也力言宗教仪式对有效婚姻的重要性。教会将婚礼提高为一种圣礼，并使之成为男人、女人与上帝之间的圣约。教会慢慢地对于婚姻各阶段的发展，从房事义务以至将死的配偶的最后遗嘱，皆加以干涉管辖。教会法开列“婚姻障碍”（impediments to matrimony）条款的细目。任何一方皆须免除以前婚姻的束缚，也无须守贞洁誓约。教会禁止与未受浸者结婚，但基督徒与犹太人结婚的很多。奴隶之间结婚，奴隶与自由人之间的婚姻，正统基督徒与异端信徒之间的婚姻，甚至虔诚基督徒与被处以破门律者间的婚姻，均被视为有效。双方不得在四等血亲范围，即指四代内不应有同一祖先；这点教会拒采罗马法，而接受原始异族通婚制，以免人种因近亲交配而致低落；或许教会反对狭窄的近亲结婚所造成的财富集中。在农村，这类近亲结婚在所难免，而教会也不得不睁一只眼闭一只眼，正如其对于其他现实与法律之间所存在的种种差距一样。
结婚仪式完毕后尚有结婚游行——喧闹的乐声及夺人眼目的丝绸——从教堂游行至新郎的家里。当天整日至半夜均举行盛宴，直至这些典礼完成后婚姻始行生效。教会不许节育，阿奎那把它列为仅次于杀人的罪行；但有许多方法——机械的、化学的或魔法的——用以达到节育的目的，主要是依赖性交中断（coitus interruptus）的方法。有人贩售堕胎、不育、性无能或促进性欲的药品。莫鲁斯·拉巴努斯（Rabanus Maurus）忏悔法则规定，“将丈夫的精液与食物混合一起吃，以求取其更多的爱情”者，应忏悔三年。杀婴案不多。6世纪以后，基督教慈善机构在许多城市成立弃婴医院。8世纪，鲁恩一个会议请求私生小孩的妇人将他们放在教堂门前，由其收养；这种孤儿被抚育长大后即成为教会田产上的农奴。查理曼大帝时代，法律规定，弃儿应为其救助抚育者的奴隶。约1190年，一名蒙彼利埃的僧侣创设圣灵博爱会（Fraternity of the Holy Ghost），旨在保护和教育孤儿。
对奸淫罪的处罚极为严厉。如《撒克逊法律》（Saxon Law）规定，不忠的妻子至少应处以割鼻及割耳之刑，并授权丈夫杀她。然而，淫乱情事仍极为普遍；中产阶级最少，贵族阶级最多。封建领主诱奸女奴只受极轻的罚金：被强奸女仆未经其同意者，罚款仅三先令。弗里曼（Freeman）曾说，11世纪是“道德堕落的时代”，他惊奇于“征服者”威廉婚姻生活的忠诚，因为威廉之父就甚为不同。博学睿智的赖特（Thomas Wright）曾说：“中古社会极为不道德，而且淫乱异常。”
教会容许因奸淫、背教或极端家庭暴力，而宣告分居，称为“divortium”，但这不是废止婚姻的意思。违反教会有关婚姻障碍法条的，教会才准许婚姻废止。婚姻障碍条款似乎不太可能故意增加很多，以便有钱负担废止婚姻费用的人找到离婚的理由。教会利用这些障碍条款有弹性地审理例外事件，这类离婚往往能使无子的国王得到子嗣，或有利于国家政策或和平。日耳曼法容许因通奸而离婚，有时夫妻双方也可自愿离婚。各国国王乐采其祖先的法律，而不喜欢教会的严格教令；而封建贵族或贵妇，恢复采行古代法典，有时未经教会容许即行离异。英诺森三世拒准法兰西皇帝“奥古斯都”菲利普离婚以后，教会在权力和良心两个方面才日益坚强，能坚决执行其教令。
