多米尼克的名字与宗教裁判所常被相提并论，这是不公平的。其实他既非始作俑者，对他恐怖的作风，更不必负担丝毫的责任。他本身的工作，就是以身作则，传播福音，使人皈依神。他的饮食生活较圣方济各更为严谨，却尊崇圣方济各为更圣洁的圣人，他同样也得到圣方济各的敬仰。他们所从事的任务基本上是类似的：各组教团，与世隔绝，不求自我解救，而致力于信徒与非信徒中的布道工作。他们皆由异端论者手中学得最犀利的武器——崇尚安贫及进行传道。他们的奋斗不懈，挽救了教会的颓势。
古兹曼（Guzman）的多米尼克1170年诞生于卡斯提亚境内的卡拉鲁加（Calaruega）。自幼即由一位神父的叔父抚养长大。他与当时成千的善男信女一样，都是典型的虔诚基督徒。据说，帕伦西亚（Palencia）遭饥荒时，他不惜变卖一切，甚至典当心爱的典籍，资助贫困无依的穷人。日后，他成为奥斯玛大教堂奥古斯丁会教士的戒律教士。1201年，随同主教前往当时阿尔比派中心图卢兹传教，该地的领主也是阿尔比派信徒。传说多米尼克一夜间，竟然使该领主回心转意。在主教的鼓舞与异端论者的影响之下，他过着一种赤贫的生活，赤足而行，以平和的方式，将人们带回教会。在蒙彼利埃，他遇见三位衣服华丽、生活奢侈的教皇特使——阿诺德、劳乌尔及卡斯特劳的彼得。他觉得这即是他们所以无法成功地遏止异端的原因，所以毫不讳言地引用一位希伯来先知的话来申斥他们：“异端之所以获得共鸣，并非假借权力、声势，也非因其从仆如云，或拥有华丽的小马队，而是以其赤诚的传道精神，使徒们的卑微态度、严谨圣洁的生活达成的。”面红耳赤的特使们随即遣散随从人员，并且脱下他们脚上的鞋子。
1205年至1216年，多米尼克一直待在朗格多克，热心地进行传道工作。唯一提及他有关身体迫害的记载说：他曾在火焚异端信徒时，从烈焰中，抢救了一位异端信徒的生命。其逝世后，许多他的教友仍引以为荣地夸奖道，他并非异端的迫害者而是异端的说服者。他所聚集的一批传教士，干劲十足，教皇洪诺留三世（1216年）不得不承认“传教士弟兄”（Friars Preachers）为一个新教团，并且核准多米尼克所草拟的清规。以罗马为大本营，召训一批新僧侣，教授他们，并以一种几近狂热的精神鼓励他们，并差派他们至欧洲各地传播福音，甚至远抵东方的基辅及其他陌生之地，欲使所有基督教世界及异教世界皈依基督教。1220年，在博洛尼亚第一次多米尼克教团总会中，多米尼克劝服其门徒，全体一致绝对履行安贫的清规。翌年，他在此去世。
多明我派僧侣也和方济各僧侣一样，过着四海为家、沿门托钵的生活。1240年，马修·帕里斯在英格兰记载：
他们节衣缩食，身上既无金银财宝等贵重物品，更无私物可言，走遍各城镇、乡间传播福音……大概7人一组、10人一团地聚集在一块儿度日……毫不顾虑来日的生活，也不为了未来而积存任何财物……将人们奉献予他们的残余物品，毫不迟疑地转赠给一般的贫民。怀着福音，流浪天涯，和衣睡卧席上，并以石头为枕。
对异端的裁判，他们表现得十分积极。教皇授以崇高的职位，并委以外交上的重任。他们也进入大学，接受教育，所以才有大阿尔伯图斯与阿奎那两位经院学派的伟大哲学家的出现，就是他们把亚里士多德转变为基督徒，而挽救了教会。方济各派、加尔默罗会、奥斯丁弟兄派（Austin Friars）及多明我派等在每日崇拜仪式中，使僧侣与世俗百姓相交，革命性地改变修道士的生涯，使13世纪的教会不仅拥有前所未有的权力，实质上也升华至前所未有的理想境界。
我们以这么多篇幅来介绍僧院的历史，并非要证实道德家的夸张之词或讽刺家的讽刺言论。事实上，我们可以提出许多修道僧的恶行，其所以引人注意，正因为他们的与众不同，而我们中间谁又如此品德高洁，可以要求别人无瑕无疵呢？僧侣们终身履行安贫、贞洁、虔诚的誓约，不求闻达，远避流言蜚语，也不愿作历史的陈述，因为不制造新闻才是美德。这倒困扰了读者及史家。我们听说，早在1249年，方济各僧侣曾经拥有“富丽堂皇的屋宇”。善于言过其词而常不被采信的罗杰·培根，在1271年上谕教皇道，“新教团每况愈下，无法维持其原本高尚的品德”。但是较之坦白而又身临其境的弗拉·萨利姆贝内所写的《编年史》，以上的议论则不免是隔靴搔痒。于此，一位方济各僧侣带着我们窥探幕后真相，并进入该教团日常生活中。其间瑕疵的行为、彼此间的妒忌与争执，在所难免。可是一般而言，他们的生活仍然充满着谦逊、淳朴、友爱与和平的气氛。即使偶尔也有妇女穿插在他们的生活中，也无非是给他们狭窄而寂寞的生活平添些许雅致与柔美。以下即是弗拉·萨利姆贝内坦白陈述的一例：
在博洛尼亚修道院中，有一位名为圭多的弟兄。习惯上他于睡觉时总发出雷般的鼾声，惊动四邻，无法入眠，因而被安顿于一茅棚中。虽然如此，他宏大而响亮的鼾声，仍然响彻整座修道院。在无法忍耐的情况下，所有神父和贤明的会士聚会一堂……大家认为他的母亲明知儿子有此毛病，仍不顾一切，欺瞒教团，而将她的儿子送来，所以判决他应当被遣返给其母亲照料。然而，他并未立刻被遣回，这是天主所作的……因为尼古拉弟兄心想，这孩子被逐出，是因其先天的缺陷，而非其自身所犯的过失，特别召圭多在每日黎明时刻的弥撒中，来帮助他，弥撒结束时，命此一孩童屈膝于祭坛之前，以待接受祝福。尼古拉弟兄以手轻触他的脸颊及鼻额，祈求上帝赐予他健康的身体。奇迹终于发生，此小孩突然完全康愈，不再发生鼾声，惊扰会友。此后，如同冬眠鼠般安详而宁静地入睡。
