1080年左右，许多亚美尼亚家族，因为厌恶塞尔柱人的统治，离开他们的故土，越过托罗斯（Taurus）山脉，在西里西亚建立小亚美尼亚王国。当土耳其人、库尔德人及蒙古人统治亚美尼亚本土时，这新兴的国家维持其独立达300年之久。在利奥二世34年的统治时期，曾击退由阿勒颇与大马士革来犯的穆斯林，占领伊索里亚，建都于西斯，与十字军联盟，采用欧洲的法律，鼓励工商业发展，赋予威尼斯与热那亚商人特权，兴建孤儿院、医院、学校，提高人民生活水平，使之达于空前的繁荣境地，赢得“卓越超群”（Magnificent）的美名，而且是整个中世纪历史中最聪明和仁慈的君主之一。其女婿或养子赫图姆一世（Hethum I），发觉基督徒不可靠，转而与蒙古人联盟，并欣喜于塞尔柱人被逐出亚美尼亚（1240年）。但是蒙古人攻打小亚美尼亚，使之成为废墟（约1303年）。1335年，亚美尼亚被马穆鲁克人征服，国家被封建诸侯瓜分。在整个混乱过程中，亚美尼亚人一直在建筑方面表现出一种富有创造力的技巧，在纤画方面也拥有极大的成就，并且在天主教的信仰和组织上，固守绝对独立的形式，抵挡了任何君士坦丁堡或罗马统治的企图。
