马尔他的地下宫殿
1902年，一群开凿岩石，修造水库的建筑工人，在马尔他岛繁荣兴旺的佩奥拉镇发现了一个空岩洞。这家食品店下面的大洞，竟然是一个硬石灰岩凿成的地道，并与一个宏伟的地下工程连通成一体。当初施工的工人利用这个石洞来堆放碎石废泥，处理施工的垃圾，后来有一个工人认为这个洞穴非同寻常，因为它并非自然形成，而是人工凿成的地下工程。最后他们将这个情况通知一些考古学家，于是就发现了这个深藏在地下的、地中海地区一座令人赞叹不已的遗迹。揭开了马尔他地下石室之谜。
前来考察的考古学家们，指挥工人搬走了所有的垃圾泥石，在清理过程中他们发现里面石室众多，就像一座地下迷宫。经过发掘勘测发现最深处距离地面十米，上下共分三层，每间石室相互连通，串起来就像一个巨大的迷宫。马尔他似乎从未有过这样的建筑，以致他们不知该如何命名，只得使用希腊语中的“地窖”一词，借以称谓这个地下建筑。
面对这个庞大的地下工程，许多到此一游的人，莫不啧啧称奇。地下迷宫的开凿工程十分浩大。整个建筑非常气派，它的建筑特点，包括楼梯、石柱以及屋顶，跟马尔他一带的石墓和庙宇如出一辙。别的庙宇都是建筑在地面上，可是它完全都在地下。
考古学家在地下室的下面，越是往下发掘越是觉得这座在石灰岩中凿出的“地窖”不像是普通的庙宇，尤其是当他们发现下面总共埋藏着七千具尸骸的时候，它便显得更加与众不同。对于它是什么年代筑成，到底有什么用途，人们开始了长久的思索。当然，地下室群建造的年代比起它的用途来，应该容易找到答案。考察本地与此建筑风格相近的其他类似建筑物和庙宇，多半始建于公元前2400年前后，那些石器时代的居民们不知为什么，豪兴一发建成了不少雄伟庙宇。他们用牛角或鹿角所制的楔子和凿子，拿石槌敲击岩石进行施工，当年开凿过程中使用过的两把石槌已被发掘出来，还有做精工细活时使用的燧石和黑曜岩工具。
尽管人们对那个时代了解甚少，但从他们留下的精美建筑，可看出他们手艺高超并颇有建筑才能。在一群石室中，一个从石灰岩凿出的窟尤足证明这一点，这是一间名为“神谕室”的石室，其中有一堵墙壁被削去一块，后面是一个仅可容纳一个人的状似壁龛的石窟。若一个人坐进去照平常一样说话，声音可以丝毫不失真地传遍整个石室。这个壁龛大概是专为男性设计的，所以女人进去就不能产生如此的效果，因为女人讲话的声调比男人高。另外，这间石室靠近顶部、沿四周墙壁还凿了一道脊壁。女人的声音可沿着这条脊壁传遍四处，之所以出现这般神奇的不同凡响的传声效果，无疑是当年的施工者有意识地设计建成的。
正是发现了这个回声室，考古工作者便断定这座地窖是宗教建筑，有着比较特殊的用途。很可能就是马尔他祭司的传谕所，而且这祭司一定是男性，可拜祭的对象应当是位女神。在这个地窖里考古学家还发现了两尊女人卧像，皆以侧身躺卧，还发现了几座特别肥大、大概是以孕妇为蓝本的侧卧像。这不排除这个地窖是个拜祭地母的场所。
无论拜祭的是什么样的神祗。这个环境阴森怪异的地下建筑，一定使那些前来敬神求谕的人们肃然起敬，进出这里都是诚惶诚恐。建筑完全地埋在地下，里面整日见不到阳光，只能靠火烛照明，那个气氛是可想而知的。如果是一个人置身在这个宽大的石室里，四处弥漫着诡秘幽玄的氛围，猛然又传来隐身人说话的声音，没有谁会不敬畏不已。
再就是，那个宽度不足十二米的小室里，居然堆放了七千人的遗骸，这又意味着什么呢？这些遗骸并不是一具具完整的尸体，这个狭小的密室根本容不下这么多尸体，四处骨殖散落，意味着这是经过移葬后集中在这里的。
专家们的观点：即这种埋葬的方式，在原始民族中非常普遍。他们在人死了以后，先将死者在土中埋葬，待若干年后，尸体腐烂变成了骷髅，拾取骨殖移到别的地方再重新埋葬，如此这般，这个地下工程便成了善男信女们的永生安息之所。
人们不知道在古老的年代，供信徒们祭拜神灵的庙宇是否与死者安息之所共用，这种情况在世界其他地方确实有过，但是马尔他岛上的那些原始居民的宗教信仰，是否也是如此或热衷于崇拜尸骸，就不得而知了。
这也许将成为永久的秘密，因为没有什么东西能说明马尔他岛的居民，为什么和什么时候在此堆放了如此多的尸骨，也没有人能解释这个看起来是庙宇的地下石室群，为什么会变成了墓室。或是它本身就兼有两种功能。如今屹立在岛上的许多庙宇都是模仿早期石墓建造的，这是不是可以反过来理解，这是一座仿效地面上建筑的庙宇式坟墓，没有人去计算这个地下工程，需要多少人修建多少年，这也许有利于我们去思考，到底它是坟墓还是神的庙宇。
