埃卜拉城消失在沙漠中
1963年罗马大学任职的马希埃博士，带领他的考察队驻进了尘沙滚滚、烈日炎炎的叙利亚西北部沙漠。在这片沙漠中，他们锲而不舍辛勤工作了十五年，探索马迪克丘陵的秘密，在阿利玻市以南的干旱平原上，像马迪克这样的丘陵星罗棋布，因此他们相信在这个考古场地上一定会有不同寻常的发现。
当然，这片丘陵没有让他们失望，当马希埃领导的考古队，井然有序地逐步向丘陵内部发掘，出土的古文物令人惊叹不已，他们兴奋激动的情绪与时俱增。
他们先后发掘出，一座宏伟的城门、城墙和一座皇宫。数间庙宇，以及许多房舍的遗址。1968年，即他们来到这沙漠上的第五年，他们终于在一尊残破雕像的铭文上找到了这座城市的名字，它叫埃卜拉。在这之前的考古发现中，一些考古学家在约有4千多年历史的米索不达米亚出土的铭刻上，也看到过埃卜拉之名。
不过现在已经可以认定：埃卜拉是一个城市的名子，就是他们正在发掘的古城。到了1974年，考古工作又有了新的重大的发现，马希埃手下的一名工作人员在皇宫的一个房间里，发现了42块小泥板，每一块泥板上都满是符号和铭文。其后一年，那是整个发掘工作即将结束时，又发现了两个房间，里面装满泥塑的书板，这些书板全摞在地上、摆放书板的木架好像是被大火烧掉了，全部书板总数超过一万五千块。
对这些泥板的研究说明，这些谁也看不懂的泥刻，既不是现代考古学家已经读懂的阿卡德文，也不是人们已经破译的苏默人的楔形文字，而是另外一种无人能懂的楔形文字，这种文字有点形似苏默楔形文字，而且有一些就是苏默文，另一些则不清楚，然而，后来的发现使这些问题都迎刃而解，那是一部人类已经发现的第一部世界上最古老的外文字典，是一部由一百多块刻有两种文字的书板。它列出了苏默楔形文字以及与苏默文意义相同的埃卜拉楔形文字。
这样，专家们利用已经读懂的苏默文，比照每一个音节，一字一句地破译这古老的埃卜拉文。这些内容关于叙利亚及巴勒斯坦的记述，让人们重新认识了这个地区的历史，一般学者认为4500年前的叙利亚和巴勒斯坦，只是东方米索不达米亚与南方埃及两大帝国之间的一个缓冲地带，这批书板的出土，使这个地区的编年史需要重新改写。它彻底地改变了传统的看法，足够充分的明细详实的证据。说明埃卜拉是强大的叙利亚王国的一部分，其势力至少能扩展到东南约五百公里的底格里斯河，根据记载，相对靠近埃卜拉的许多小城邦，市镇和乡村，那时无不向这个强大而声名远扬的帝国首都进贡，而且当时埃卜拉还与远方一些重要城邦有频繁的贸易往来，以前人们通常认为加沙和贝鲁特是很晚的时期才建立的，埃卜拉城的发现证明了加沙和贝鲁特是同样历史悠久的贸易要冲。
目前已经发掘出的埃卜拉史料，数量比现存所有同时期的记录加起来还多四倍，数量之大藏量之丰，可谓惊人。要想全部通读并阐释摞在一起的数以千计的画板，那需花费许多年的时间。
最让人惊异的发现是，许多当年的学习埃卜拉文的学生，因为书写并不熟练，似乎手在颤抖，在泥板上留下了歪歪斜斜的字迹。而一边端正有力的X字符号，很明显，是老师在为学生批改作业。有趣的是，其中有一个名叫阿兹的学生，专家追踪一批刻有阿兹名字的书板，追查出他的比较完整的经历。他先是一名学生，因学习成绩优秀，学习结束后担当录事工作，以后又获得“精通书板”的尊称，这大概相当于现在的博士学位，最后，阿兹成功地当上了埃卜拉最高级别的行政官员。
尽管眼下翻译出来的书板还很有限。但是这批文物的巨大价值已不容怀疑，待到更多书板阐释出来，到那时学者们畅谈神奇的古代文明，钩沉埃卜拉的兴衰，并将叙利亚新的历史详尽叙说，而不是像今天这样只能讲出一个大概，说不定有的学者，为替那个4500年前逝世的、曾担任埃卜拉最高级行政官的阿兹，写出一个精彩的极具商业价值的电影剧本。让现代观众一饱眼福，去领略一下古代叙利亚的强盛和繁荣。
大约在公元前2300年，埃卜拉城被阿卡德族勇士攻陷，并劫掠一空。后来埃卜拉虽然摆脱了外人的统治。但在公元前1800年左右又被横扫叙利亚的阿莫里特游牧民族攻陷，从此，埃卜拉城就成了一堆废墟。
一个又一个的世纪过去了，埃卜拉的废墟在马迪克丘陵地带越埋越深，幸运的是，埃卜拉的录事为后人记录下了一大批历史资料，并得以保存下来，使人们看到在那沙漠上，5000年以前，曾有一个光辉灿烂的城市。
