米索不达米亚的轮子
史前的米索不达米亚人，似乎是一个神奇的人类，人类许多重要的发明创造好像都是出自那里，在促使人类进步的所有发明中，没有任何一项比轮子更为重要，这个使整个世界进步的发明，好像也是米索不达米亚人创造的。
那拉姆与被他打败的民族。
大约在5500年前，米索不达米亚的陶开始使用做成了轮子，最初用于陶器生产的轮子是个厚重扁平圆盘，用木料或石料制成。盘底的中心凹入，戴在地面安装的石制或木制圆顶座上，这就成了一个可以转动的用来制造陶制品的工作台。操作人可以非常轻松地转动工作台，使用起来十分方便。在实践中陶工发现，轮子的使用不仅轻松方便，而且有助于陶土的成形工作，于是这个发明在米索不达米亚更多的陶工中间普遍得到采用。在米索不达米亚的吾珥古城，出土了不少这些用黏土制成的陶轮的碎片。
人们发现，从公元前3250年起，陶轮的周边上多出了一些小孔，这大概是在转动陶轮时，可以使手指抓得更紧，使用起来更为方便的缘故。
今天的考古学家在研究使用陶轮作业生产的陶罐时，他们依据罐身黏土的指痕以及泥痕方向，颇能详尽地探讨陶轮的发展情况。然而，究竟是什么人，什么时候最先开发了轮子的用途，依其轮动的原理将其应用在交通工具上，则尚无人知晓，因为现在可以找到的早期使用的车轮非常罕见。
轮子是世界文明的核心，其影响非同寻常，作用颇为广泛，作为在这个世界上生活的人类，假如离开了轮子，那生活将是个什么样子实在难以想象。
一般人认为人类使用的第一辆车子是四轮车。大概是在有了陶轮之后不久出现的，公元前2500年左右的吾珥王室旗标，上面绘有一辆早期战车和数名士兵，战车车轮由两块木料拼成，以横木条固定。这幅图画让使用象形文字的中国人看起来，会感到十分亲切，因为图上的两个轮子，一看就是汉字的两个“车”字。
对这方面颇有造诣的研究人员指出，有两个地区应该是率先使用这个新的“机械”的，一个是米索不达米亚各城邦，另一个是中亚的干旱草原。就现在的情况来看，最具可能性的是米索不达米亚。对于这种观点在学者们之间有所争论。有人认为干旱辽阔的中亚草原，更有可能最先使用四轮车，只不过是因为游牧民族不曾建立城市，现在的考古工作者无法对其遗址进行发掘。他们认为，广阔平坦的干旱草原，比米索不达米亚的软沙，更适合车子行驶。另外，米索不达米亚各城市绝大多数货物是水上运输，在城市还未曾修建道路的时候，这当然是最方便最有效的运输方法，所以米索不达米亚人并不急需安装轮子的车子。最多是看到别人使用，并认识了车子的好处，很快得以普及。
究竟是在哪个地区首先发明车轮，各有一说，争议不止，直到今天也没有定论。不过可以肯定，发明车轮的只可能是某一地区的人，不可能是几个地区的人同时自创。因为车子应该是所有发明创造中最容易传播的一项发明。就看西欧、埃及、印度和中国等地所发现的古代车子，在设计结论方面几乎完全相同。令人吃惊，差不多所有车子都有两项重要特点：都有一根用来套住两头牲口的辕，有两个利用三块木料造成，加上几根横木固定的无辐条轮子。
虽然这两个特点容易为一般人所忽略，但这方面的专家学者说，如果车子是在几个地区各自发明的话，那么拉车的方式和车轮的构造一定会有所不同，决不该如此一致。
轮子被发明创造出来，不仅彻底改变了运输方式，还为以后的机械制造时代奠定了基础，现在社会的每一个角落，几乎所有的产品和工具或多或少要靠轮子才能产生作用。就像塑料是从滚筒压制出来的，家庭使用的所有能够转动的东西，首先都是因为轮子会转，这些转动的东西往往又是由转动的机床、车床加工而成，如果洗衣机和发电机中没有转子，恐怕洗衣机洗不了衣，发电机发不了电。而衣物，毛料等纺织品的生产，既离不开电，也要靠运用利用旋转原理的机器设备，书写印刷用的纸张都是如此。
尽管如此，人类使用轮子的时间是在懂得种植，建房之后，很晚时间的事，欧洲人、亚洲人在公元前1000年，基本上已普遍使用轮子，而其后的2500年美洲新大陆的人们仍不懂加以利用。早在基督时代，南北美洲的人一定已知道轮子是旋转器械，因为公元一世纪的墨西哥古墓，就埋藏了带轮陶兽俑，可是轮子旋转的原理直到1500年后，西班牙人入侵美洲才付诸实用。
史学家们认为，这种奇怪现象主要有两个原因。其一，即使发明了轮子，哥伦布登上美洲之前，美洲并无牵引用的牲口，如牛、马。其次，美洲大部分地势，尤其是中南美的密林和南北美的崎岖山地，均不适于车辆行驶。但这两个理由并非无可争辩，何况墨西哥马雅文化和秘鲁印加文化，都在各城市之间修筑了设汉谟拉比法典碑及其雕刻。
计精密妥善的道路。印加人还筑桥横跨安第斯山脉的峡谷。必要时更开凿隧道，目的是修建平坦道路，让路上的人不必上下坡，至于说没有拉车的牲口，也不该阻碍用途甚广的手推车或独轮车的发展。
但是，最初的车子可能都是牛车，这就像几千年来，用牛拉犁耙一样，车子的主要用途是农家去附近的市集，或参加庆典祭祀的贵族和头人乘坐。然而，后来的两项发展，一是人类驯服了野马，其次是发明了有辐条的轮子，使这种笨重的主要用于农业的牛车，一变而成为世界上称王争霸的战车。这两种发展都是在公元前2000年左右出现的，于是，快速又轻便的战车出现了。
那拉姆与被他打败的民族浮雕。
战车的面世，使怎样骁勇善战的战士也抵挡不了，原本是沙漠游牧部落的许克苏斯人，自然地率先拥有了这种强大威力的战车，并携弓箭手出征，这样在公元前17世纪侵略并征服庞大的埃及帝国。现在最早的带辐轮的马拉战车图片，出现于一些石刻或泥塑圆形图章上，这些图章是当时商人用来识别货物的标记。公元前2200年至公元前1900年间有战车图画的图章，在土耳其以及伊朗东北部都有出土。
大多数考古学家认为，最早的战车应该是在更北的地区发展起来的，那也是中亚一带游牧民族首先驯养野马的地区。无论在哪里先出现这种战车，这项新的发明都在古代世界得到了广泛的传播。公元1550年它被传到西欧，而中国人则于夏、商间开始驾驶战车打仗。
车子的发明引起了世界形势的巨大变化，车辆的使用也需要更完善的道路网的建设，道路的建设又自然地加速了商业的发展，行动更加方便快捷，同时也走得更远，这一切都是前所未有的。
