游离于海洋上的幽灵
在每一个领域我们都低估了古代人的智慧，今天人的每一个重大发现都告诉我们遥远的古代是一个充满神奇智慧的世界，有如此多的事实也没能从根本上改变我们固有的看法，认定我们今天的人是有史以来最富有智慧的人类。16世纪欧洲人初次探索太平洋时，也有一项惊人的发现，他们称为了不起的玻里尼西亚航海者。在探险者的眼中，他们就像是流浪在太平洋上的幽灵。
大致在2万6千年前，那些石器时代的人类不藉任何航海工具，踏遍了散布在这大片海域上的千百个大小岛屿。在土著的传说中，有许多乘坐越洋独木舟航行千百公里抵达目的地的故事。正是因为当时的人类有这种本领，太平洋上的三大群岛才变成有人居住的岛屿。
成功的考古活动，都让我们重温一遍古人的智慧。考古学家早有确凿的证据，证明黑人首先移居自新几内亚向东伸展至斐济的一个群岛，欧洲人称之为美拉尼西亚，浅褐色肤色的人在美拉尼西亚以北的细小群岛麦克罗尼西亚；肤色较淡，身材高大的人则移居于玻里尼西亚，这个大群岛屿靠东，呈三角形，包括夏威夷、新西兰和复活节岛，至今许多欧洲人都不相信，那些原始人在并无测定位置和确定航线仪器的协助下，能够找到这些遥远岛屿。
1595年，葡萄牙航海家德季罗斯指出，全欧洲具有航海经验的航海家即使是短短几天看不见陆地，也“无法知晓或确认本身的位置”。对史前人类的航海技能表示怀疑态度，持续到我们这一个时代。直到60年代的后期，因新西兰出生的游艇驾驶员路易斯亲身探测，才证明数百年来欧洲人想法错误，他亲眼看到现在的岛民驾驶双体独木舟或其他载具，仍然可以不藉现代航海仪器去远航捕鱼。或往来岛屿间做买卖。西方现代航海技术的发展和应用，逐渐取代了考古的经验和知识，土著的航海技能正在迅速消失，智识甚深的路易斯决定竭尽全力，对当地土著的航海经验和知识作全盘了解，使其技能重新获得人们的认识。
路易斯得到堪培拉澳洲国立大学一项研究资助奖金、于1968年至1969年花了长达9个月的时间，在西太平洋一带穿梭往来，并经常乘坐由当地航海者驾驶的远洋独木舟，有时则乘坐由当地航海人驾驶的长12米没有罗盘或其他仪器装备的双桅帆船。他寻找了两个精于航海，但不识字的旅伴，其中一位是来自圣克路斯群岛的玻里尼西亚老人特瓦克，另一个则是来自加罗林群岛的麦克罗尼西亚青年希波尔，路易斯走访了岛屿各处的岛民，包括一度曾将航海技术视作祖传秘密的东加群岛一个部落的族人，与他们详谈，这使路易斯以后出版了《我们是航海者》一书。
路易斯的《我们是航海者》一书，不仅详尽地叙述了历时9个月旅行研究的资料，还明白指出现时岛上居民所用导航方法与石器时代他们的祖先所用的方法并没有什么不同。比如，他们利用天上的星星作为前往地平线外远方小岛的夜间导航指标；只要朝已知在某一目的地上空的那颗星驶去便行。只是，每一颗用作指引航行的星，只有当它较近地平线的天空时才可用作指标：假如是向东航行，那是一颗刚升起的星；如果是向西航行，则是将要下沉的，而且岛上居民还跟随一条“天星轨道”，如一颗星升得太高或已降至地平线下时，他们便利用另一颗在同一位置升起或下降的星星作指引。路易斯说，有一次晚间航行，他们先后藉九颗星导航，沿一条航线驶到110公里外的目的地，准确无误。
传统的玻里尼西亚航海者利用该岛作陆标，利用海水变化及云层移动，确定他们所乘船只的位置。在训练有素的人看来，云层的颜色，积聚成的形状和移动方式，就能确定下面是海洋还是岛屿，航海者因此获得了极有价值的航海资料。
还有些岛民还懂得利用一种表示星座的“罗盘”，以32颗星在地平线上不同地点升降的方位，作为天体指标，指引他们前往几十个不同目的地，操作起来绝无错失，路易斯指出，岛民们把一些供指标的岛叫“伊塔克”，这些岛屿居于较为特殊的位置，只要方向正确无误，可以看到这些岛屿由某一颗星的下面，移到另一颗星的下面，在前往目的岛的途中，指标岛先后出现在好几颗星的下面移到了最后一颗星的下面时，目的地就该到了，和路易斯同航的土著人，经过了许多年的反复实践，方掌握了前往每个岛屿的各种天文图像，并会永远牢牢地记在心中。他们还在陆地上进行传统的训练，用石头摆出星星一样的位置，才能熟练解读夜间天象，具有惊人的领航本领。就像路易斯年轻的助手希波尔，只要望望云层缝隙中闪烁的星星，便能准确指出一艘小船的位置。
到了白天，那些航海者就利用太阳的方位指示方向，同时也不完全依赖星星和太阳，因为他们对风向、海浪、海流以及其他自然现象的变化，也有透彻的认识。玻里尼西亚老人特瓦克，有一次在夜间的暴风雨中航行了64公里，并从两个相距不足一公里的岛屿间安全准确地穿过，哪怕是船只被风吹离航线，又看不见星星、太阳或熟悉的风向、水流等。娴熟的土著航海人，亦能根据具体情况朝着正确的方位航行，因为，他们还可以观察因陆地地形地貌、以及因海水深度不同，而颜色各异的云层，成功地驶向十多公里之外一个不落视野范围的海岛。
此外，岛民们还时常选择另外一些线索，如鸟类飞行，树枝漂流和从陆地弹回的海浪，这种海浪能将在距离陆地80公里之遥的一艘小船颠翻。事实上最令人惊异的是他们用至今仍未能解释的自然现象作指标。更能引发我们的兴趣：在玻里尼西亚各地称做“海光”的海洋现象，是一种可视的深水磷光。它们在海面下一两米处有闪烁的光带。这种光带能与远达160多公里外的陆地连成一条线。
石器时代的航海者们当然比我们现代人更多地掌握了这些海洋秘密，理所当然地移居到太平洋上各岛屿，路易斯与其旅伴的航行都能够证明这一点。因此玻里尼西亚的远古航海人，这些太平洋上的幽灵，对海洋一定有着比我们更深刻的认识。
